文章内容来自网络，苏州平江路的青石板总带着水汽，即便在盛夏也透着股凉意，谁能想到，那些藏在巷弄深处的老房子里，竟藏着足以让人脊背发凉的秘密。
阿芸是个历史系研究生，趁着暑假来苏州做古建筑调研，她租住在平江路附近的一间民宿，老板娘热情地告诉她：“小妹，晚上别乱跑，老城区巷子深，容易迷路”阿芸没太在意，只当是寻常的叮嘱。
入住的第三晚，阿芸在整理资料时，突然听到一阵若有若无的哭声，那声音像是从很远的地方飘来，断断续续，带着股说不出的哀怨，她看了眼手机，凌晨一点，窗外的月光被梧桐树影切割得支离破碎，巷子里安静得只能听见自己的心跳声。
阿芸壮着胆子走到窗边，推开半扇木窗。哭声愈发清晰，是个小孩的声音，带着浓重的鼻音，时不时还夹杂着抽噎，她顺着声音望去，只见巷子尽头有座青砖灰瓦的老房子，门楣上“义庄”两个褪色的大字在月光下忽明忽暗。
苏州义庄多是旧时宗族收殓无主尸骨、停放棺木的地方，阿芸虽学历史，但真碰上这种场景，心里还是直发怵，她犹豫再三，决定第二天去打听打听。
第二天一早，阿芸在巷口的茶馆里，和几个喝茶的老人聊起这事，一位戴着老花镜的老伯手一抖，茶差点洒出来：“姑娘，那义庄可邪乎！解放前闹瘟疫，死了不少孩子，有些没钱下葬的，就临时停在里头，后来时局动荡，好多尸体都没处理干净......”
另一个老人压低声音说：“前两年有个醉汉，非要进去看看，第二天被人发现瘫在门口，嘴里念叨着“娃娃拽我脚”送医院没几天就没了。”
阿芸听得头皮发麻，可好奇心却愈发强烈，她查阅了大量资料，发现民国二十三年的《吴县志》记载：“霍乱横行，平江区义庄停柩三百余，孩童占其半”难道真是这些早夭孩子的亡魂在哭泣？
当晚，阿芸带着录音笔和手电筒，悄悄靠近义庄，大门虚掩着，门缝里渗出几缕昏黄的光，她深吸一口气，轻轻推开大门，一股腐朽的木头味混着潮湿的霉味扑面而来，院子里杂草丛生，正中间一口古井结满绿苔，井沿上还摆着几个褪色的拨浪鼓。
哭声从正厅传来，阿芸顺着声音走去，正厅的门半开着，她透过门缝看见里面摆着几口破旧的棺材，棺盖上积着厚厚的灰尘，哭声就来自左侧那口棺材，节奏时快时慢，像是小孩在求救。
阿芸举起录音笔正要记录，突然“哐当”一声，左侧棺材的棺盖滑落，露出半截青紫的手臂！她吓得差点尖叫出声，转身就跑，却发现大门不知何时已经关上，身后传来拖沓的脚步声，像是有人光着脚在地上拖行。
“姐姐别走......”一个稚嫩的声音在她耳边响起，阿芸感觉后颈一阵发凉，头发被什么东西轻轻拽了一下，她拼命撞向大门，门却纹丝不动，就在这时，手电筒的光突然照到墙上的一块木牌，上面写着“同治九年，瘟疫小儿三十有七，暂厝于此”
千钧一发之际，远处传来打更人的梆子声，哭声戛然而止，身后的脚步声也消失了，阿芸浑身发软，瘫坐在地。不知过了多久，她才缓过神来，再次用力推门，门竟“吱呀”一声开了，她跌跌撞撞跑回民宿，整整发了三天高烧。
病好后，阿芸心有不甘，决定从民俗学角度寻找真相，她走访了周边二十多户人家，收集到一个惊人的线索：八十年代，有个姓陈的风水先生曾说，义庄的格局犯了“百鬼抬棺煞”，必须在井里投入七十二枚铜钱镇压，但后来铜钱被人偷走，邪祟才又开始作祟。
阿芸找到当地的文物管理部门，希望能重新修缮义庄，工作人员却告诉她：“那地方太邪门，之前有开发商想拆了盖民宿，结果施工队第一天就摔断了三个人的腿，这事就搁置了”
就在阿芸准备放弃时，她在苏州档案馆找到一本私人笔记，1943年的记录显示，义庄里曾有个叫阿福的守夜人，他的女儿不幸夭折后，他偷偷把孩子的尸体藏在义庄，还每天晚上带着拨浪鼓去陪她......
阿芸再次来到义庄，这次她在古井边发现了一个锈迹斑斑的拨浪鼓，鼓面上画着的笑脸，在月光下显得格外诡异，当她伸手去拿拨浪鼓时，一阵阴风吹过，鼓身突然开始自己转动，发出“咚咚”的响声，而在巷子另一头，民宿老板娘正望着她的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑......
阿芸握紧拨浪鼓，鼓起勇气再次走进义庄正厅，月光透过残破的窗棂洒进来，将屋内的景象照得忽明忽暗，她注意到那口曾露出青紫手臂的棺材，棺盖不知何时又被重新合上了。
正当阿芸犹豫是否要打开棺材一探究竟时，身后的古井突然传来“扑通”一声，像是有什么重物坠入水中，她转身用手电筒照去，只见井面泛起层层涟漪，在月光下泛着诡异的银光，阿芸缓缓走到井边，探头向下望去，却发现井里漆黑一片，深不见底，一股刺骨的寒意从井底直窜上来。
就在这时，她感觉有什么东西在拉扯自己的裤脚，低头一看，一只沾满泥水的小手正死死抓住她的脚踝，那手冰凉刺骨，指甲缝里还嵌着青泥，阿芸惊恐地想要挣脱，却发现更多的小手从井里伸了出来，密密麻麻地缠绕住她的双腿。
“姐姐，陪我玩......”“把拨浪鼓还给我......”井里传来此起彼伏的孩童声音，阴森又哀怨，阿芸拼命挣扎，手中的拨浪鼓突然发出耀眼的红光，那些小手像是被灼伤一般，纷纷缩了回去。
阿芸趁机跑回院子，却发现大门已经被藤蔓死死封住，她慌乱中四处寻找出口，突然注意到院子角落有一间从未见过的小屋，小屋的门虚掩着，里面透出微弱的烛光，阿芸顾不上多想，冲进小屋。
屋内摆放着一张破旧的木床，床上躺着一具小小的骸骨，身上还穿着褪色的孩童衣物。床头放着一本泛黄的日记，阿芸颤抖着翻开，上面是守夜人阿福的字迹：“小囡，爸爸对不起你，没能让你入土为安，我每天晚上都来陪你，给你带最喜欢的拨浪鼓......”
日记的最后一页，写着一行潦草的字：“那些偷铜钱的人，我不会放过他们......”阿芸这才明白，原来不仅是早夭孩童的怨气，还有守夜人阿福对女儿的执念，以及对破坏镇压之物之人的怨恨，共同造就了义庄的诡异。
就在这时，小屋的门被缓缓推开，民宿老板娘出现在门口，眼神冰冷：“原来你都知道了，当年偷铜钱的人，就是我的父亲，从你住进民宿的那天起，我就知道，该来的总会来......”
老板娘话音刚落，整个义庄开始剧烈晃动，瓦片纷纷掉落，古井中涌出大量黑水，阿芸感觉自己的意识逐渐模糊，恍惚间，她看到无数孩童的身影在义庄中飘荡，守夜人阿福抱着女儿，眼神中充满了哀伤与愤怒......
当阿芸再次醒来时，发现自己躺在医院的病床上，医生告诉她，是一位老太太在义庄门口发现了昏迷的她，阿芸想要追问老太太的模样，却发现自己无论如何也想不起老板娘的长相。
出院后，阿芸回到义庄，却发现那里已经变成了一片废墟，周围的居民都说，义庄早在十年前就被拆除了，但每当夜深人静，平江路的巷子里，似乎还能隐约听到小孩的哭声，以及“咚咚”的拨浪鼓声......
义庄的秘密真的随着废墟永远消失了吗？老板娘究竟是人是鬼？阿芸经历的一切又是否真实发生过？各位读者，你们认为真相到底是什么呢？