凌北棠脸色微窘，低眉垂眼道：“殿下教训的是。”
沈凌枫勾了勾唇，他也不是真的要责怪凌北棠，只是敲打他，太过心慈手软没有好下场。
凌北棠耕读人家出身，往上数三代都是老实巴交靠着种田为生的农民，全家竭尽所能供他读书，希望他一朝高中进士改换门楣。
没有任何根基的人想在仕途上有所建树，简直比登天还难。凌北棠堂堂二甲传胪，被派到北疆最偏远的县城当县丞，其艰难程度可想而知。
所幸他为人忠肝义胆，秉性纯良，在一次偶然的机会下，与外祖相识。外祖对他颇为赏识，暗中帮了他不少忙，他的政绩也越来越出色。
他能成为一省封疆大吏，除了他自身足够优秀努力，政绩卓越外，很大一部分原因在于外祖暗地里帮他挡了数不清的明枪暗箭，还有他这个东宫太子暗中帮扶，不然就凭他自己一个没有任何根基的草根官员，就算有再大的能力，也不可能有如此大的成就。
思及此，沈凌枫幽幽道：“户部尚书藏的百万两银子已被我找到，我给你十万两银子修缮河堤，记得帮我把痕迹抹干净。”
凌北棠蓦地看向沈凌枫，眼底满是惊喜：“殿下此话当真？”
沈凌枫默默翻了个白眼：“本宫还能骗你不成？你今晚亥时初带二十名心腹到靠山村集合。”
“好!下官一定准时到达。”
凌北棠想得很清楚，伸头是一刀，缩头也是一刀，与其贪生怕死，还不如跟着殿下。殿下知人善任，心胸宽广，辅助这样的明君才不枉他读十多年圣贤书。还可以报答大将军与殿下的知遇之恩。
沈凌枫见他应的如此干脆，便知他完全接受自己的安排了。把卫瑾言的书信推给他：“这封书信你收好，这两日仔细斟酌如何写奏折，派心腹送回京城，余下的事情，我自有安排……”
凌北棠将书信收好，“殿下放心，属下知晓该如何做。”
“如此甚好!”沈凌枫把刘员外等人的供词折起来放入怀中，牵起韩姝的手：“我们还有事，先告辞了。”
凌北棠立刻站起身：“下官送你们出去。”
沈凌枫抬手制止他：“不必了，我们翻墙出去即可。你下去好好安排，切莫走漏风声。”
韩姝朝凌北棠微微颔首，任由沈凌枫牵着她的手走出书房。
凌北棠看着沈凌枫揽着韩姝轻飘飘落在屋顶上，眼底溢满笑意。
沈凌枫和韩姝站在离凌府一百米左右的一棵大树下。
“姝儿，你问问附近的小麻雀，凌北棠身边的人可有二心？”沈凌枫附在韩姝耳边小声道。
韩姝心中一凛，立马朝盘旋在她头顶的小麻雀招了招手，“下来，我有事要找你们。”
小麻雀扑腾着翅膀落在她的肩膀上：“什么事？”
韩姝小声道：“你们去打听清楚，凌北棠身边有无包藏祸心之人，包括凌府和布政使衙门，有任何不对劲的人和事都要告诉我。”
小麻雀眨着圆溜溜的小眼睛：“凡是接触过他的人都要打听吗？”
韩姝重重点头：“好好打听，明日我请你和你的雀友们吃好吃的食物。”
“好咧!保证完成任务!”
小麻雀嗖地一下飞走了。
“走吧!我们去牙行。”
沈凌枫与韩姝并肩走在一起。
两人去的是中州城口碑最好的牙行。
牙行掌柜见沈凌枫和韩姝皆气质不凡，扬起笑脸上前：“公子，姑娘安好!小的是牙行的负责人杜牙人。请问两位是否要买人？”
沈凌枫双手负在身后，淡淡地说道：“把你们的人都带出来，有合适的我们便买。”
杜牙人一听有戏，一双眼睛顿时笑成一条缝：“两位，这边请!”
韩姝和沈凌枫如闲庭信步般跟在杜牙人身后。
“两位在此稍等片刻，小的进去带人出来。”
过了一会，杜牙人带了三百多人出来。
韩姝扫了一眼人群，淡淡地说道：“会武功，会种田，会刺绣，会做饭，在大户人家当过管事的，请站到左边。”
很快有八十多人站到左边。
韩姝和沈凌枫转了一圈，将眼神不老实的人挑了出来，又问了许多问题，最后只剩下四十六人符合他们的要求。
其中有三人有家人，他们询问一遍没问题也一并要了。
两人又去看了一遍右边的人，挑了两个十岁左右的小女孩，两个九岁的男孩。
“杜牙人，你们牙行的人全部在这儿了吗？”
杜牙人见他们挑了这么多人，早就笑得见牙不见眼了，听见沈凌枫问他，连忙开口道：“还有几个身体不好的在里面，需要小的去带出来吗？”
沈凌枫刚想说不用了，却又鬼使神差的说了一句：“带出来给我们看看。”
“是，小的这就把人带出来。”杜牙人说完，屁颠屁颠地跑去后院。
不到半盏茶功夫，杜牙人便带着几个人走了出来。
走在前面的是个二十几岁的青年男子，形如枯槁，眼神涣散，却浑身散发出浓浓的书卷气。
第二位是个十七八岁的少年，身形瘦弱，眼神似狼般凶狠，眼底全是桀骜不驯。
走在最后面的是一个二十三四岁左右的妇人，她的手里抱着一个一岁左右的孩子。
韩姝眉头微蹙，这些人的身体不好，不知道会不会给他们增添麻烦，不过既然杜牙人将人带出来了，怎么也得询问一番。
韩姝走到第一个人面前，问道：“你以前是干什么的？”
“回贵人，小的曾经是秀才，因为得罪了某些权贵，不但被人打了一顿，还被迫成了贱籍之人。”
韩姝又看向第二个人：“你呢？又是为何？”
“家里犯事，被迫成了官奴。”少年冷冷地开口。
沈凌枫淡淡地开口：“你家犯了何事？”
他话音刚落，少年和抱孩子的妇人猛地看向沈凌枫，眼底满是震惊。
“你，你是？”
沈凌枫眸光微眯，这个少年他不认识。
又看了一眼抱孩子的妇人，总觉得好像在哪里见过她，他的目光落在妇人抱着的孩子身上。
孩子很瘦，面色苍白，脸上看不到一丝血色，乌溜溜的大眼睛怯怯地看了周围的人一眼，又低下头趴在妇人的肩膀上。