“这不是原来的内容。”她的指尖刚碰到纸页，血字突然活了过来，顺着她的指缝往上爬。林悦看见纸上出现一幅地图，标注着村子西北方向的黑风岭，地图中央画着个扭曲的符号，像朵被踩烂的莲花，“这里是什么地方？”
阿九凑过来时，北斗印记突然爆发出刺目的白光，手札上的血字在光芒里发出惨叫，竟渗出黑色的烟雾。“是玄天门的‘养煞池’。”她的声音带着难以置信的颤抖，“手札里提过，第三任掌门在黑风岭挖了个池子，把不听话的影煞扔进去，用活人喂养……”
话音未落，供桌下突然传来“咚”的一声闷响，像是有什么东西在里面翻身。林悦猛地后退，撞在身后的牌位架上，十几块牌位哗啦啦砸下来，其中一块摔在地上裂成两半，露出里面裹着的一缕黑发，发丝上还缠着块小小的玉佩——那玉佩的样式，和她平安锁上的纹路一模一样。
“谁在那里？”阿九的青铜链已经断得只剩半截，她将林悦护在身后，链尖指向供桌下的阴影。阴影里传来指甲刮擦木板的声响，越来越急，越来越密，像是有无数只手在里面抓挠。
突然，一只青灰色的手从供桌下伸出来，五指弯曲如钩，指甲缝里嵌着暗红色的泥。林悦认出那只手上的镯子——是村里王寡妇的，昨天她还看见王寡妇戴着这只银镯子在河边洗衣。
“王婶？”她刚喊出声，供桌下的人突然爬了出来。那确实是王寡妇，可她的眼睛已经变成了两个黑洞，嘴角裂到耳根，露出尖利的牙齿，脖子上有一圈深可见骨的勒痕，黑血顺着勒痕往下淌，浸湿了胸前的衣襟。
“影煞……饿了……”王寡妇的声音像是从喉咙里挤出来的，她的手直直地指向林悦，“你的锁……很好吃……”
阿九的半截青铜链猛地甩出，缠住王寡妇的脚踝。被链环碰到的地方，王寡妇的皮肤瞬间溃烂，露出森白的骨头。她却像感觉不到疼，反而咯咯地笑起来，身体开始扭曲，胳膊拉长到不正常的长度，指尖已经触到林悦的发梢。
“用朱砂丸！”阿九大喊着拽回青铜链，链环上的黑粘液突然燃起幽蓝的火苗，“她被影煞附身了！”
林悦慌忙去摸药瓶，手指却在袖袋里摸到个冰凉的东西。掏出来一看，是枚青铜面具的碎片，上面刻着半个云纹，和黑袍人脸上的面具一模一样。她突然想起黑袍人临走时说的话，后背瞬间爬满冷汗——那人根本不是碰巧出现，他是故意引她们来这里的。
王寡妇的身体在这时突然炸开，无数灰黑色的影子从她体内涌出，在空中聚成个巨大的黑影，影子的轮廓和黑袍人一模一样，只是没有脸。阿九将林悦扑倒在地的瞬间，她们头顶的横梁发出断裂的脆响，整座祠堂开始剧烈摇晃，手札上的地图在狂风里自燃起来，灰烬打着旋飘向黑风岭的方向。
“他在利用我们找养煞池。”林悦看着那些飘走的灰烬，突然明白了，“黑袍人知道养煞池的位置，却自己不去，他想让我们替他打开养煞池！”
阿九的脸色惨白如纸，她指着供桌下的阴影，那里不知何时多了个洞口，洞口边缘刻着和手札上一样的莲花符号，洞里传来无数细碎的啜泣声，像是有很多孩子在哭。“养煞池的入口，竟然在这里。”她的北斗印记正在褪色，原本明亮的星光变得黯淡，“黑袍人说的没错，有些力量一旦被唤醒……”
洞口突然喷出一股黑色的雾气，雾气里裹着张纸条，落在林悦脚边。纸条上用朱砂写着一行字：“黑风岭的月亮是红色的，那里的影子会吃人。”
林悦抬头时，正好看见供桌上方的横梁上，蹲着个黑袍人影。宽檐帽下的青铜面具在摇曳的烛光里泛着冷光，他的影子投射在墙上，竟长着无数只手，正慢慢伸向她们的头顶。
雾气像化不开的浓墨，将整座深山晕染成一片混沌。林悦攥着掌心沁出的冷汗，盯着手札上泛黄的羊皮纸地图，墨迹在潮湿的空气里洇出毛边。阿九走在前面，青铜链在腰间发出细碎的碰撞声，突然停住脚步——林间的风不知何时停了，连树叶摩擦的沙沙声都消失了，只剩下两人沉重的呼吸在雾里撞出白汽。
“不对劲。”阿九的声音压得很低，指尖按在腰间的链锁上，“你听。”
林悦屏住呼吸，竖起耳朵。死寂。本该喧闹的山林像被抽走了所有声音，连虫鸣鸟叫都销声匿迹，只有雾气穿过枝桠时，带着一种黏腻的、仿佛绸缎摩擦的诡异声响。她突然想起奶奶说过的话：“山里要是静得能听见自己心跳，那就是不干净的东西在跟你搭话。”
“鸟叫……真的没了。”林悦的声音发颤，手不自觉摸向领口的平安锁。那枚古旧的铜锁被体温焐得温热，锁身上雕刻的云纹硌着掌心，带来一丝微弱的安心。
话音未落，一阵阴风贴着地面卷来，卷起的落叶在脚边打着旋儿，突然定在半空。雾气像被无形的手搅动，翻涌着凝聚成一个个灰黑色的影子——没有清晰的轮廓，只有模糊的人形，四肢扭曲成不自然的角度，轻飘飘地浮在离地半尺的地方。
“这是……”林悦的喉咙发紧，平安锁突然烫得惊人，“影煞？”
“不像。”阿九已经抽出了青铜链，链条在雾里泛着冷光，“影煞没有这么重的土腥气。”他话音刚落，最近的影子突然动了，四肢像面条一样拉长，指尖化作尖利的灰雾，朝着林悦的面门扑来。
“小心！”阿九的链子带着破空声甩过去，却径直穿过了影子的身体。那影子毫无阻碍地穿过链条，眼看就要撞上林悦，她下意识地举起平安锁挡在面前。
“嗡——”
金色的光芒突然从锁身迸发，像炸开的小太阳，瞬间穿透浓雾。那些扑来的影子发出凄厉的尖叫，声音像是无数根针在刺耳膜，它们在金光里剧烈扭动，灰黑色的身体迅速消融，化作一缕缕青烟被光芒吞噬。
林悦被震得后退两步，扶着旁边的树干才站稳，胸口剧烈起伏：“这到底是什么东西？”
阿九收起链子，眉头拧得更紧：“山里的精怪，树灵或者石魅一类的。但它们不会主动伤人，除非……”他蹲下身，指尖戳了戳影子消散后留下的一小滩黑泥，那泥土散发着淡淡的腥甜，“被人用邪术控住了，成了挡路的傀儡。”
“有人不想让我们进山？”林悦看向雾气更浓的深处，手札上的地图显示，目的地就在这片林子的中心，“是冲着手札来的，还是冲着平安锁？”
“都有可能。”阿九站起身，拍了拍她的肩膀，掌心的温度透过衣料传过来，“别怕，这些东西不经打。跟着我走，踩着我的脚印。”
他的脚印落在厚厚的落叶上，竟没有发出一点声音。林悦依言跟上，发现只要踩着他的足迹，周围的雾气就会自动分开一条窄路，那些在远处蠢蠢欲动的影子也不敢靠近。她忍不住问：“你的链子……还有这步法，到底是怎么回事？”
“祖传的本事。”阿九头也不回，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，“我爷爷是守山人，这些都是他教的。他说，这山里藏着不该碰的东西，迟早有一天会出事。”
林悦还想再问，前面的雾气突然剧烈翻涌，像是有什么巨大的东西在雾里搅动。阿九猛地停下，将她拽到身后，青铜链再次甩出，在两人身前织成一道密不透风的屏障。