雪霁后的长安城裹着薄纱般的霁色，檐角冰棱在晨光里折射出细碎虹彩，滴落在青石板上的水珠洇开浅灰纹路，像极了案宗里那些被泪水晕染的供词。沈予乔握着半幅残卷立在验尸房檐下，残卷边缘的焦痕是林妙华焚烧时不慎掠过的指痕——三日前那个雪夜，姐妹俩在妙笔阁炭火盆前烧毁了余下的画稿，唯有这半幅《双面桃花图》被李偃飞眼疾手快地抢下。
“沈姑娘，新领的砒霜和皂角粉搁在东厢了。”小徒弟阿青的声音从廊角传来，袖口还沾着扫雪时蹭的炉灰，“李捕头今早又差人送了胡桃酥，这次装在鎏金匣里，比昨日的陶罐精致许多。”少女说话时促狭地眨眼，鬓角垂落的红头绳随着动作轻晃，惊飞了檐下觅食的麻雀。
验尸房内的铜炉烧得噼啪作响，沈予乔将残卷平铺在渗着蜡渍的木案上。画中桃花的正面胭脂色里混着十二名死者的血泪，此刻在晨光下泛着珍珠母贝般的虹光；背面焦枯处的炭灰颗粒分明，隐约能辨出几缕蜷曲的发丝——那是从画舫残骸里找到的受害者遗物。她指尖划过泪痣的辰砂印记，忽然想起李偃飞昨夜临走时，指尖在那抹红痕上停顿的刹那，耳尖的薄红比朱砂更艳。
“当啷”一声，鎏金匣盖被推开的响动惊碎思绪。沈予乔看着匣中码放整齐的胡桃酥，每块都用雪青绢纸单独包裹，纸角还绣着极小的验尸刀图案——是李偃飞惯用的捕快腰牌上的纹样。她忽然记起三年前追捕水匪时，他曾用匕首在树皮上刻下同样的图案为她指路，那时他的指尖还留着搏斗时的血痕，却偏要笑着说“沈姑娘辨不清东南西北，李某人总得留些记号”。
更漏声在静室里格外清晰，沈予乔蘸取新磨的松烟墨，准备补全残卷背面的焦枯桃枝。笔尖刚触到纸面，木门忽然被风雪撞开，李偃飞带着半肩霜花闯进来，腰间鎏金令牌还挂着未及解下的棉绳，袖口的朱砂粉蹭在门框上，画出一道歪斜的红线。
“教坊司传来消息，”他说话时胸口剧烈起伏，显然是从刑部一路疾奔而来，“戊字库的第三格暗屉里，发现了十二具风干的人耳。”他从袖中掏出用油纸包裹的证物，青竹纹纸角上浸着暗褐色污渍，“每只耳后都刻着编号，和妙笔阁密信里的‘贡品’名单一一对应。”
沈予乔的笔尖在纸上洇开墨团，她认得那些编号——在王二妻的尸身上，耳后曾有被利刃刮擦的痕迹，当时她以为是凶手刻意破坏特征，如今才明白，那是教坊司在摘除“活贡品”身份标记时留下的伤痕。“瑞珠的耳后……”她忽然想起火场里那具背部有蝴蝶烫伤的女尸，喉间泛起苦杏仁味的腥甜。
“是，瑞珠的编号是戊-柒。”李偃飞的声音低下来，指尖无意识地摩挲着腰间令牌，“暗屉底层还有本账册，记录着近十年来送往各王府的‘贡品’数目，宁王、郑王、还有……”他顿住话头，目光落在沈予乔案头的残卷上，“还有现任刑部侍郎的花名。”
验尸房的气温仿佛骤然下降，沈予乔放下狼毫，从樟木箱里取出十二具耳模的蜡像。每只蜡像耳后都用银针刻着细小数字，在炉火映照下，那些数字竟与李偃飞带来的证物严丝合缝。“他们割下耳朵，是为了销毁易容前的标记。”她的指尖划过某只蜡像耳轮上的旧疤，“就像林妙华姐妹在画皮上点泪痣，是为了留下易容后的印记。”
李偃飞忽然凑近，肩上的雪水落在残卷边缘，将焦枯桃枝晕染得更显凄艳。他望着画中正反两面的桃花，忽然想起结案前夜，林妙华曾说：“画皮易制，人心难测。我们用死人皮做画皮，那些人却用活人骨做台阶。”此刻他袖口的朱砂粉混着沈予乔案头的辰砂，在木案上积成小小的红色山丘，像极了画中那抹血泪凝成的泪痣。
“皇上派了大理寺卿亲查教坊司。”李偃飞退后半步，刻意拉开与沈予乔的距离，却不小心撞翻了她刚调配好的防腐药剂，“明日卯时三刻，随我去趟宁王府吧。”他弯腰收拾碎瓷片时，瞥见沈予乔袖中露出的半幅残卷背面，隐约有朱笔写的字迹——是她惯用的验尸笔记体，写着“戊-柒号耳模缺软骨组织，与瑞珠尸身右耳旧伤吻合”。
暮色漫进窗棂时，沈予乔才发现李偃飞留下的鎏金匣里，除了胡桃酥，还有片干透的桃花瓣。花瓣边缘染着极淡的朱砂，显然是从某幅古画上年久剥落的，她忽然想起他曾说过，小时候在江南见过双面桃花，花开时一面朝阳一面背阴，朝阳面艳如流霞，背阴面却泛着接近灰白的浅粉。
“沈姑娘！”阿青的呼唤穿透暮色，“朱雀街有人放孔明灯，模样竟像咱们画的画皮女鬼！”少女的声音里带着雀跃，却在看见沈予乔案头的耳模蜡像时猛地噤声。沈予乔起身望向窗外，只见点点暖黄飘在靛蓝天幕下，某盏孔明灯正巧掠过验尸房飞檐，灯面上绘着的女子眼尾，点着与残卷上一模一样的辰砂泪痣。
更鼓敲过两遍，李偃飞的脚步声再次出现在长廊。沈予乔隔着门听见他与阿青的低语，少女笑着说“捕头大人的靴底沾着朱砂，定是又去刑部熬夜核账了”，他却压低声音问“沈姑娘可曾用膳”。木门推开时，他手中捧着个食盒，揭开竟是碗尚温的羊肉汤，汤面上浮着几片切得极薄的胡桃，正是西域厨子的做法。
“明日去宁王府，怕是要周旋整日。”李偃飞看着沈予乔案头新绘的《贡品路线图》，指尖划过图上用朱砂圈出的教坊司与各王府连线，“他们惯会用易容术掩盖身份，沈姑娘可还记得，当年在胡姬酒肆……”他忽然顿住，耳尖又开始发烫，那个雪夜在妙笔阁说出口的“胡姬泪痣”，此刻在羊肉汤的热气里变得模糊。
沈予乔低头喝汤，滚烫的汤水烫得舌尖发麻，却比不上心口的灼烫。她想起胡姬酒肆那夜，自己扮作舞娘混入宴席，眼尾的泪痣是用李偃飞私藏的辰砂粉画的，那时他躲在廊柱后，腰间佩刀的穗子因紧握而拧成死结。如今想来，他耳尖的红，或许从那时起就没褪过。
子时的雪又开始飘落，验尸房的烛芯突然爆响，火星溅在残卷上，将正面桃花的胭脂色映得透亮。沈予乔望着李偃飞在火光中的侧影，他正对着十二具耳模蜡像出神，指尖在每只耳后的编号上轻轻点过，像在为那些逝去的女子抚平原有的伤痕。她忽然明白，这桩案子从未真正结束——画皮案撕开的不仅是官商勾结的黑幕，更是他们两人心中，那层比画皮更薄却更难戳破的窗纸。
“李捕头。”她忽然开口，声音比平时轻了许多，“明日去宁王府，若见到易容的‘贡品’，该如何分辨她们的真实身份？”她望着他转身时眼中的微光，忽然想起残卷背面自己未写完的字迹——在“愿君常似少年时”下面，不知何时多了行更小的字：“亦愿君眼常明，照破画皮见真心”。
李偃飞走到她案前，指尖掠过她新画的双面桃花图，在正反两面的花蕊处各点了一下：“正面看是桃花，背面看是枯骨，但花蕊里的朱砂，永远是一样的颜色。”他说话时，袖中滑落片东西，沈予乔拾起，发现是张揉皱的纸，上面用朱砂画着个戴着验尸手套的手，和个握着捕快令牌的手，共同托着朵双面桃花。
雪越下越大，验尸房的铜炉添了新炭，火势噼啪作响。沈予乔看着李偃飞蹲在地上修补她撞翻的药剂瓶，忽然发现他靴底的朱砂印，和自己今日调配辰砂时溅在青砖上的痕迹，竟连成了朵歪歪扭扭的桃花形状。窗外的孔明灯渐渐飘远，却有更多光点升起，像散落在雪夜里的星辰，又像那些曾被掩盖的真相，终将在黎明前绽放光芒。
双面桃花的传说还在长安城里流传，有人说那是画皮女鬼的化身，有人说那是正义与柔情的共生。而在验尸房摇曳的烛光里，沈予乔和李偃飞各自握着半幅残卷，看着彼此眼中倒映的火光——他们都知道，这世间从来没有真正的画皮，有的只是人心的两面：一面是查案时的冷硬锋芒，一面是藏在朱砂与药香里的，终于敢轻轻触碰的温柔。
五更天的梆子声响起时，李偃飞告辞离去，留下的食盒底垫着张字条，上面是他少见的工整小楷：“待此案终了，愿与沈姑娘共赴江南，观双面桃花开。”沈予乔摸着字条上未干的墨迹，忽然听见远处传来打更声，还有朱雀街孩童的笑闹——他们在雪地里堆着画皮女鬼模样的雪人，眼尾处点着用朱砂染红的桃瓣。
她望向案头的双面桃花图，正面的娇艳与背面的焦枯在晨光中渐渐融合，形成朵完整的花影。原来这花从来不是两面，而是一体——就像她与他，在验尸房的血腥与公堂的朱砂之间，在真相的残酷与人心的温热之间，终于找到了属于彼此的位置：既是查案时的左右手，也是雪夜里共饮羊肉汤的同路人。
雪停了，长安城的桃符在晨光中换新。沈予乔收拾好验尸箱，将李偃飞的字条小心地夹进残卷，铜锁扣合的瞬间，忽然觉得这箱子里装的不再是冰冷的工具，而是一段从画皮血案中生长出来的，比辰砂更红、比胡桃酥更暖的羁绊。双面桃花终会绽放，而他们的故事，才刚刚开始。