靖康二年，正月十五，上元佳节。
坤仪殿内，家宴将散。赵桓与家人共度佳节，兴致正浓，正在观赏西夏进贡的珍玩。
正当此时，张望快步趋入，俯身禀道：\"官家，护送金使的亲兵求见，言金使已至临风驿。\"
\"哦？\"赵桓头也不抬，继续把玩着一枚西夏玉璧，\"那位老熟人终于到了。\"
太子赵谌好奇道：\"父皇，是那个完颜宗望吗？\"
\"正是。\"赵桓将玉璧递给太子，\"昔日他围我汴京，今日却要来求和，世事变迁，颇为有趣。\"
朱皇后问道：\"官家，要立即召见吗？\"
\"今夜乃上元佳节，朕正与家人团聚，哪有功夫理会什么金使？\"赵桓摆手道，\"让那护送的兵将进来，朕问几句话便是。\"
不一会儿，一名风尘仆仆的宋军校尉进殿行礼：\"末将参见官家！\"
\"起来说话。\"赵桓依旧坐着不动，\"那完颜宗望现在如何？\"
校尉禀道：\"回官家，金使一行现已安置在临风驿。那完颜宗望......\"他忍不住笑道，\"模样甚是狼狈。\"
\"哦？如何狼狈？\"太子抢着问道。
校尉看了看赵桓，见其点头，便道：\"殿下，那厮一路行来，韩都统和岳都统轮番'招待'，如今面如死灰，哪还有当年围城时的嚣张模样？\"
\"哈哈！\"太子拍手叫好，\"活该！\"
赵桓淡然道：\"韩卿和岳卿辛苦了。那金使可还安分？\"
\"回官家，一路上都很'老实'。\"校尉强忍笑意，\"末将看那完颜宗望，似乎连话都不敢多说。\"
\"那就好。\"赵桓点头，\"你且下去休息，明日再细说沿途见闻。\"
校尉退下后，朱皇后问道：\"官家，何时召见那金使？\"
\"不急。\"赵桓悠悠道，\"让他先在驿馆住几日，好好看看如今汴京的气象。朕过几日还要处理西征封赏，哪有闲暇见什么败军之将？\"
\"父皇说得对！\"太子义愤道，\"当年他们围城时，可没给我们好脸色！\"
赵桓抚摸太子头顶：\"谌儿说得不错。待人接物，当有礼有节。他们昔日如何待我，我今日便如何待他。\"
***
距汴京八十里外的临风驿。
夜色沉沉，寒风刺骨。破旧的驿馆内，完颜宗望面色铁青，坐在简陋的木榻上，面前是一碗稀薄的米粥。
\"二太子，\"身边的谋克小心翼翼道，\"要不末将去与驿丞说说，让他们准备些好食材？\"
宗望苦笑摇头：\"如今人在屋檐下，岂敢挑三拣四？能有口热饭，已是不错。\"
亲兵愤愤道：\"当年我军南下时，何曾受过这等委屈？\"
\"住口！\"宗望厉声喝止，\"事到如今，多言何益？都给我忍着，莫要节外生枝！\"
就在这时，驿馆外传来宋军斥候的谈笑声。
\"哈哈，诸位可知今日是何好日子？\"一名宋军小校笑道。
\"上元佳节呗。\"另一兵卒答道，\"难道小校还要请我等吃元宵？\"
\"非也！\"小校压低声音，\"某说的是，今日乃完颜宗望这厮落魄到底的日子！\"
众人哄笑：\"此话怎讲？\"
\"想那厮当年围困汴京时，何等张狂？坐在高头大马上，指着城头叫骂，说什么要屠尽汴京！\"小校冷笑道，\"如今呢？灰溜溜来求和，连身像样的甲胄都没有！\"
一名老兵接口道：\"某当年在城头，亲眼见过这厮的嚣张模样。那时他麾下十万大军，旌旗蔽日，何等威风？\"
\"如今如何？\"有人问道。
\"如今？\"老兵哈哈大笑，\"就这百十号人，个个面黄肌瘦，哪还有半分当年的气势？\"
\"某听说，\"又有一兵神秘道，\"这一路上，韩都统和岳都统可是好生'招待'了他们？\"
\"何止招待！\"小校得意道，\"某兄弟在岳都统麾下，说每日都有将军轮流陪那厮用饭，专门讲述我军各路大捷！\"
\"真的？\"众人来了兴致。
\"千真万确！第一日，牛皋将军陪他，专讲汴京保卫战如何击败金军；第二日，王贵将军陪他，专讲野狼谷如何全歼伪军；第三日，杨沂中将军陪他，专讲河北各地如何扫清......\"
\"妙啊！\"众人齐声叫好，\"这叫什么？这叫诛心！比杀了他还难受！\"
\"最绝的是，\"小校继续道，\"每次用饭时，都有人'无意中'提起西征大捷，说什么西夏已灭，兴灵路已设。那完颜宗望的脸色，一日比一日难看！\"
老兵感慨道：\"一年前，我等还在城头拼死抵抗；如今金人却要来求和。攻守易势，天道好轮回啊！\"
\"说得是！\"小校点头道，\"想当初围城时，我等何等艰难？如今轮到他们低头求饶，真是痛快！\"
驿馆内，完颜宗望等人将这些话听得一字不落，个个脸色铁青如水。
谋克忍不住道：\"二太子，这些宋兵太过分了！\"
\"闭嘴！\"宗望低声喝止，\"隔墙有耳，莫要多言。明日进城后，只怕还要受更大屈辱。\"
亲兵压低声音：\"二太子，我们真要忍气吞声到何时？\"
宗望长叹：\"只要能完成陛下交代的使命，我个人颜面又算得了什么？大金存亡在此一举，岂可因小失大？\"
外面，宋军的议论还在继续。
\"对了，\"有人问道，\"明日金使入城，官家如何接待？\"
小校想了想：\"据开封府消息，官家今夜过节，明日要处理西征封赏，对金使之事，似乎并不在意。\"
\"哈哈，这才对嘛！\"老兵大笑，\"胜败已分，自当有胜败之礼。他们算什么东西，还想让官家急着见面？\"
\"某听说，\"另一兵神秘道，\"官家下旨，明日金使入城时，不许戒严，要让百姓都瞧瞧昔日仇敌的模样。\"
\"官家英明！\"众人赞道，\"让百姓都见识见识，也好出口恶气！\"
正说着，又有一名骑士从汴京方向疾驰而来。
\"何人？\"哨兵喝问。
\"开封府差役！\"来者出示腰牌。
\"有何公文？\"小校上前询问。
\"奉府尹大人令，明日金使入城，各部严加戒备，但不得阻拦百姓观瞻！另，金使暂住鸿胪寺，何时召见，另候圣旨！\"
听到这话，围着火堆的宋军们都兴奋起来。
\"哈哈，看来官家真的不急着见这厮！\"
\"那是当然！如今主动权在我，任他再急，也得乖乖等着！\"
\"明日可有好戏看了！某一定要去瞧瞧这完颜宗望的狼狈相！\"
驿馆内，宗望闭上眼睛，心中苦涩如黄连。看来那个赵桓，根本不把自己放在眼里。这种被轻视的感觉，比任何羞辱都更令人难受。
但为了大金的存亡，他必须忍受这一切。
***
汴京城内，上元夜的庆祝活动正进入高潮。
朱雀大街上，花灯如海，人潮如潮。今年的灯谜多与西征胜利相关，气氛格外热烈。
\"西陲建功震胡尘，打一当朝人物！\"一名富商高声叫道。
\"班定远！\"有人抢答。
\"霍骠骑！\"又有人喊道。
\"都不对！\"出题者摇头笑道，\"乃我朝官家是也！\"
人群中爆发出阵阵掌声和叫好声。
茶摊前，几名商贾正兴奋议论。
\"听说明日金国使臣就要入城了？\"
\"确有此事！\"一名绸缎商得意道，\"某表弟在开封府当差，说已接到通知，要维持街面秩序。\"
\"哈哈，当年金兵南下时何等嚣张？如今却要低头求和！\"另一商贾拍案道，\"真是天道好轮回，苍天饶过谁！\"
\"何止啊！\"第三人感慨道，\"去年此时，金兵还在城下叫嚣；今年就要来求饶。官家威德，真如天神下凡！\"
不远处，一群太学生也在热烈讨论。
\"诸君，金人此次求和，恐非真心。\"一名年长的太学生捋须道，\"无非缓兵之计，图谋恢复元气耳。\"
\"那我朝当如何应对？\"有人问道。
\"以某之见，当将计就计。\"那太学生沉声道，\"表面应其求和，暗中加紧备战。待我朝实力更强，再一举北伐，直捣黄龙！\"
\"言之有理！\"众人纷纷点头。
\"不过，\"另一人担忧道，\"金人狡诈，若在谈判中使诈如何？\"
\"怕甚？\"第一人自信道，\"如今主动权在我，任他如何狡诈，也翻不出浪花。况且我朝神器在手，金人岂敢造次？\"
说到神器，众人都来了精神。
\"那'神威将军筒'当真如传说般厉害？\"
\"某表兄随军西征，亲眼所见！\"一人激动道，\"一发便能轰塌城墙，声如天雷，威力无穷！\"
\"还有'霹雳掌心雷'，\"另一人补充，\"扔入敌阵，血肉横飞，金铁俱碎！\"
\"官家神机妙算，竟能制出如此利器！当真是天纵英才！\"
街头巷尾，百姓们也在热烈议论即将到来的金使。
\"听说明日那个完颜宗望要进城？\"一名老者问道。
\"不错！\"邻居答道，\"某儿子在驿站当差，说已安排妥当。\"
\"那咱们要不要去瞧瞧热闹？\"有人提议。
\"当然要去！\"老者义愤道，\"去年金兵围城时，某家断粮三日，妻儿受饿。如今轮到他们求饶，某定要去看个痛快！\"
\"对！要让他们知道，我大宋百姓不是好欺负的！\"
\"某听说这次来的就是当年围城的主帅？\"
\"正是那贼！\"有人咬牙道，\"当年此贼叫嚣要屠城，如今却要来求和，真是恶有恶报！\"
\"明日某要带孙儿去看，让他知道什么叫因果报应！\"
这种愤慨和期待的情绪，在整个汴京城中蔓延。从王公贵族到贩夫走卒，人人都对明日金使入城充满期待。
***
皇城内，赵桓已回到御书房处理政务。
李纲、吴敏、蔡懋等重臣齐聚，商议明日的安排。
\"官家，\"李纲禀道，\"金使安置已妥，明日入城仪式如何安排？\"
\"按常例即可。\"赵桓头也不抬，继续批阅奏章，\"既是来求和的，自当有求和的样子。\"
吴敏问道：\"那召见时间......\"
\"不急。\"赵桓摆手，\"明日朕要处理西征封赏，后日要筹备凌烟阁事宜。至于那完颜宗望，让他先住几日，观摩观摩我大宋气象。\"
\"官家深谋远虑！\"蔡懋赞道，\"让其先受震慑，谈判时必更好拿捏。\"
\"对了，\"赵桓忽然抬头，\"传朕旨意，明日金使入城时，沿途不得戒严。朕要让百姓都看看，昔日不可一世的金人，如今是何等模样。\"
\"官家此举妙极！\"李纲眼中闪过赞赏，\"既可震慑金使，又能鼓舞民心，一举两得！\"
正说话间，张望进来禀道：\"官家，韩都统和岳都统联名上表，详述护送金使经过。\"
\"呈上来。\"赵桓接过表章，略一浏览，不禁笑道，\"哈哈，韩卿和岳卿真是深得朕意。这一路'招待'，只怕那完颜宗望已是心力交瘁了。\"
李纲好奇道：\"二位都统如何'招待'的？\"
赵桓将表章递给众人传阅：\"你们自己看吧。\"
众人看后，都忍不住笑出声来。
\"妙哉！\"吴敏赞道，\"此等诛心之术，比刀兵相见更为有效！\"
\"想那完颜宗望，一路听着我军胜利的消息，心中滋味可想而知。\"蔡懋摇头道，\"到了汴京后，见到如今的繁华景象，只怕更要后悔当初的狂妄。\"
赵桓合上表章：\"行了，今夜上元佳节，不谈这些败军之将。明日让开封府好生安排，莫要怠慢了我们的'贵客'。\"
众人会意一笑，纷纷告退。
夜色渐深，但汴京城中依然灯火辉煌，笑语喧哗。