嗡嗡。
列车再次启动的声音传来，可是并无一人觉得高兴。
压抑的气氛震得他们缓过神来，甚至就连呼吸都觉得费力。
头顶上的白炽灯不断的晃动，空气中夹杂着一股难闻的血腥味。
还有皮肉烧焦的味道……光是闻着就让人作呕。
车窗外的风景疾驰，向后闪过，偶尔还能看见些许火星。
到处都是战场留下的痕迹，无论是硝烟弥漫的味道，还是看不清前途的远路……
都让人心累，可他们却没资格喊累。
一旦停下脚步，等待他们的就是死亡。
列车里的学生们早已经脱力，虚弱的躺着，或者是各自靠坐。
有的人脸上还挂着未干的泪痕。
车厢内，沉闷不已，几乎没人说话。
好似一个个没了灵魂般麻木。
就连平时性格最开朗的学生，此刻都双目空洞的坐在角落里。
浑身布满血迹，衣服都看不出来原本的模样。
而在另一侧，女生小群体中，原本爱打扮的那个短发女孩蹲在地上。
不停地擦拭一双沾了血的白鞋，动作一遍又一遍。
像是只有将鞋子擦干净，她才能假装一切没发生过。
“他……他刚刚不是还说想跟我交换副本组吗？”她喃喃着，眼神发直，手却没停。
窗边，一名治疗系的少年脸色苍白，指尖还泛着微弱的治疗光。
他已经撑不住了，但病床还在排队，还有两个伤员在等他，没人有空来替换。
于是他闭上眼，再咬牙，撑起最后一口灵能。
此刻，连擅长言语安慰的人都沉默了。
因为他们都知道在塔种面前，在那种绝对力量的撕裂下，没有什么话是管用的。
能活下来，只是运气而已。
而那些死去的……原本也和他们一样，是满心欢喜地踏上前往京都的列车。
现在，却再也没有机会抵达了。
“死了……这么多人。”
有人低声呢喃，声音带着沙哑与崩溃。
短暂的休整让人回过神来，但没有人能真的轻松。太多年轻的面孔在刚才那场战斗中永远留在了森林里。
而当列车驶入京都外环防线时，车站早已严阵以待。
整整两个广场的军人齐列，能量枪械、屏障装置、医疗台、净化塔，一应俱全。
每一名士兵神情肃杀，手中武器早已解锁。
不仅是迎接，更是防范。
学生们一批批从列车中被转移出来，每所学校都有负责人来接，分别带入学院安排暂住。
“星徽的走这边！”
“擎天的跟我来，医护先走！”
“编号E区的新生，集中入塔侧楼清洗！”
人群被迅速疏散，广播声一遍遍回响在空荡的车站里，催促着各学校代表点名、整队、带离。空旷的月台上，只剩下几张临时担架还未来得及收起，薄薄的白布盖住了冰冷的身躯，随着风轻轻掀起一角，露出苍白的指尖。
医护兵沉默地推着最后一批伤员进急救通道，消毒液的味道混着血腥，刺得人几欲作呕。
李宴他们所在的一组由星徽猎院的导师亲自接走。那名导师一身战斗服，神情冷峻，没有多余的话，只是简短一句：“跟我来。”
一行人被带往学校北区的临时宿舍，一路上无人说话，脚步杂乱，像刚从死人堆里爬出的兵。
他在离开车站前回头看了一眼，血色还未干净，但月光已经洒在地上，像是为他们送行。
与此同时，京都军区的指挥大楼彻夜未熄。
作战会议室内，高层猎人与军政指挥员们围绕中央投影屏展开激烈讨论。
“……伤亡名单到了。”
副官将一张虚拟名册投映而出。领导眉头深锁，一言不发地看完整份报告，最终手掌重重地压在桌面上，发出沉闷声响。
“这不是一次意外。”
他的声音低沉却压抑着怒火，如雷霆滚动：“这批列车的护盾系统未收到任何能量波动预警，说明敌人早就绕开了干扰机制。”
“这不是高塔自然活化，而是被——引导出来的。”
“我怀疑是魔族。”
话音落下，众人神色骤变。
“有道理。”一位老猎人点头道：“目标明确，时间精准，那些塔种从一开始就知道该往哪走。”
“不是魔族，就是走狗。”
“走狗”指的是被魔族蛊惑、出卖人类的背叛者——往往是战力不低、位置不低的存在，最难防，也最可怕。
领导沉思片刻：“接线情报部。”
几分钟后，一道熟悉的身影走入指挥室——一袭黑衣，腰间金属徽章未编号，那是“忘川小队”的象征。
“许漠，听令。”
“带上你的人，去边境西北第七防区。有情报组发现魔族踪迹。”
“这次，不是清剿，是斩首。”
许漠点头，目光冰冷如刀：“明白，一小时内出发。”
而与此同时，千里之外。
黑夜深处，魔族的圣殿内也陷入一场争执。
“你根本不该安排那场袭击！”一位披着兽骨法袍的魔族怒吼。
“你想让整个魔族都为你的野心陪葬吗？！”
“他们早晚会来。”高台上的魔女嗤笑，黑袍下的面孔平静得近乎麻木，“我们已经等够了。”
“离祸的死，不是意外，是信号。”
“够了！”
几名魔族咆哮着，想要接入王的意识。
魔女冷笑着转身，走到殿侧那面灰色水镜前，双手张开，唤醒沉睡其中的“镜中神”。
镜面泛起波动，浓雾中浮现出一团模糊的轮廓——那是魔族信仰中的存在，也是天外意志在此界的投影。
“我请求释放下一阶段塔种，直接冲击蓝星主城。”
片刻沉默，镜中传来淡漠至极的回应：
“时机……未到。”
“猎人尚未腐烂，人类秩序未崩。”
“等待……下一颗塔心降落。”
魔女眼神微寒，低声喃喃：“……懦夫。”
而就在这时，殿外警铃大作！
“警报！外围结界遭遇破坏猎人部队侵入！”
“忘川小队出现！”
魔女倏然转身，魔刃出鞘。
“他们终于来了。”
战斗，骤然爆发。
然而此刻。
弥漫在魔族圣殿外的黑雾，原本层层涌动，令人琢磨不透。