湖心亭内，此刻静得有些诡异。
所有人的目光，都聚焦在那位先前还不可一世，此刻却面如土色的王姓学子身上。
“王兄，愿赌服输，这可是读书人的本分。”
徐子陵的声音再次响起，语气依旧温和，却带着一股不容抗拒的压力。
那王姓学子额头上冷汗涔涔，双腿都有些发软。
当着这么多府城名流和各县才子的面，向一个来自小县城的“泥腿子”赔礼道歉，这份屈辱，比杀了他还难受。
可若是不履行赌约，自己今日之后，怕是也无法在南淮府的士林中立足了。
“我……我……”
王姓学子嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话来。
“怎么？兄台是想反悔不成？”
陈平安好整以暇地看着对方，嘴角带着一丝戏谑的笑意。
“大丈夫一言九鼎，若是连这点担当都没有，日后还谈何治国平天下？”
“就是！输了就认，磨磨蹭蹭，算什么读书人！”
“快点道歉！别耽误大家的时间！”
周围的学子们，也开始纷纷起哄。
墙倒众人推，破鼓万人捶。
先前那些对王姓学子阿谀奉承之人，此刻也恨不得与他划清界限。
那王姓学子在众人的注视和催促下，只觉得脸上一阵火辣辣的疼，恨不得找个地缝钻进去。
最终，还是咬了咬牙，心一横，朝着陈平安的方向，深深鞠了一躬。
“陈……陈，方才……方才是区区有眼不识泰山，口出狂言，多有得罪。”
王姓学子声音低若蚊蚋，几乎是从牙缝里挤出来的。
“还请……还请陈公子，大人不记小人过，原谅则个。”
说完这番话，王姓学子只觉得浑身的力气都被抽空了，狼狈不堪地拨开人群，逃也似的离开了湖心亭。
一场闹剧，就此收场。
亭内众人，看向陈平安的目光，却已然不同。
先前，或许还有人因为他的出身，而心存轻视。
但此刻，一首惊才绝艳的《饮湖上初晴后雨》，足以让所有人重新审视这位来自清溪县的年轻案首。
“陈兄，好才情！好气度！”
徐子陵率先鼓掌称赞。
“今日若非陈解元，我等怕是也无缘得见如此佳作！”
“徐公子过奖了。”
陈平安再次拱手。
“今日之事，也多亏了徐公子主持公道。”
“陈兄客气了。”
徐子陵摆了摆手，笑道。
“是王兄自己言语无状，咎由自取，与旁人无干。”
“来来来，诸位，今日有陈兄珠玉在前，不知哪位兄台，还有佳作，愿意与我等共赏？”
徐子陵巧妙地将话题引开，重新将文会的气氛带动起来。
接下来，又有几位学子上前献艺。
或赋诗，或作画，或抚琴，或高歌。
虽然也不乏一些可圈可点之作，但与陈平安那首《饮湖上初晴后雨》相比，终究是黯然失色。
文会一直持续到傍晚时分，才渐渐散去。
陈平安与张明远、李世林一同乘船返回岸边。
“陈兄，你今日可真是太给咱们清溪县长脸了！”
张明远依旧沉浸在方才的兴奋之中，眉飞色舞地说道。
“那姓王的小子，平日里在府城仗着自己是本地人，没少欺负咱们这些外县来的考生。今日被陈兄你狠狠地教训了一顿，真是大快人心！”
“是啊，陈兄。”
李世林也由衷地佩服道。
“陈兄那首诗，当真是神来之笔，愚兄听了，至今还回味无穷。”
“两位兄台过奖了。”
陈平安笑了笑。
“今日之事，不过是小插曲罢了。我等还是应当将心思，放在几日后的府试之上。”
“陈兄说的是。”
李世林点了点头。
“只是，今日陈兄大放异彩，怕是已经引起了不少人的注意。日后行事，还需更加小心谨慎才是。”
“李兄提醒的是。”
陈平安心中也是如此作想。
今日虽然扬了名，但也难免会招来一些不必要的嫉妒和麻烦。
看来，之前被人跟踪之事，也并非空穴来风。
回到小院，陈平安婉拒了张明远和李世林一同庆祝的提议。
少年独自一人回到房间，仔细回忆着今日文会上发生的一切。
那位徐子陵徐公子，对自己似乎并无恶意，反而处处维护。
只是，此人城府颇深，其真实目的，依旧难以揣测。
还有那个挑衅的王姓学子，虽然今日受了教训，但难保不会怀恨在心，暗中报复。
看来，这南淮府城，比自己想象中，还要复杂得多。
夜色渐深。
陈平安盘膝坐在床上，开始进行每日例行的内功吐纳。
今日在文会上，虽然应对自如，但也消耗了不少心神。
需要尽快调整好状态，以应对接下来的挑战。
不知过了多久，陈平安缓缓睁开眼睛，长长吐出一口浊气。
只觉得神清气爽，精力充沛。
窗外，月明星稀。
南淮府城，在夜幕的笼罩下，显得格外宁静。
只是，这份宁静之下，又隐藏着多少不为人知的暗流呢？
陈平安起身，走到窗前，推开窗户，望向远方。
府试在即，不容有失。
无论前方有多少艰难险阻，自己都必须勇往直前。
就在这时，窗外传来一阵极其细微的声响。
如同夜鸟掠过枝头，又似清风拂过屋檐。
若非陈平安内功精进，五感敏锐，根本难以察觉。
陈平安心中一凛，眼神瞬间变得警惕起来。
又有人来了！
而且，这次来的，似乎不止一人。
并且，对方的气息，比昨日跟踪自己的那人，更加隐晦，也更加危险。