府试日益临近，陈平安除了温习固有的经义，也需要采买一些新的笔墨纸砚。
这日一早，陈平安便和家里打了声招呼，独自一人前往青竹镇。
小河村距离青竹镇不算太远，步行约莫半个多时辰的路程。
陈平安如今体力充沛，脚程也比以前快了不少。
一路上，山风拂面，鸟语花香，倒也惬意。
到了青竹镇，陈平安先去熟悉的书铺买好了应考所需的文具。
又在杂货铺采买了一些家中需要的日用品。
眼看日头渐高，陈平安便准备启程回家。
从青竹镇回小河村，有一条近路。
需要穿过镇子西边的一条狭长的巷道。
这条巷道平日里行人较少，有些僻静。
但因为能节省不少路程，所以陈平安以前也时常会走。
今日，当陈平安走到巷口，正准备拐进去的时候。
脚步却微微一顿。
修炼“归元诀”之后，陈平安的五感，尤其是听觉和对周围环境的感知力，都变得比常人敏锐了许多。
此刻，站在巷口，陈平安隐隐约约听到巷子深处，似乎传来一些不同寻常的声响。
有轻微的脚步挪动声，还有几不可闻的、压抑着的呼吸声。
这些声音，与平日里巷道中偶尔传来的猫狗叫声，或者居民的谈笑声，截然不同。
带着一种刻意的隐匿和……不怀好意。
陈平安心中立刻警铃大作。
这条巷子虽然僻静，但毕竟是在镇上，光天化日之下，按理说不该有这种鬼鬼祟祟的动静。
莫非……
陈平安的脑海中，瞬间闪过几个念头。
是寻常的小偷准备伺机作案？
还是……
陈平安的眼神微微一凝。
想起之前陈老爷派人追杀自己的事情，陈平安心中不敢有丝毫大意。
虽然陈家最近似乎消停了不少，但谁也说不准那老狐狸是不是又在暗中捣鬼。
陈平安没有贸然进入巷道。
而是若无其事地，继续沿着巷口外的大路向前走了几步。
然后，在一个拐角处，悄无声息地绕到了巷道的另一侧。
这条巷道有两个出口，相距不远。
陈平安从另一个入口，小心翼翼地朝着巷内望去。
这个入口的位置，恰好能将巷道内的大部分情景，尽收眼底。
只见巷道中段，靠近一个废弃的柴房门口。
果然有三四个形迹可疑的汉子，正探头探脑地朝着自己刚才准备进入的那个巷口张望。
那几个汉子，穿着普通的短打衣衫，但眼神却有些凶悍，不像是寻常的镇民。
其中一人的腰间，似乎还鼓鼓囊囊的，像是藏着什么东西。
看到这副情景，陈平安心中已然了然。
这些人，十有八九，就是冲着自己来的。
至于是普通的小偷劫匪，还是陈老爷派来的探子，暂时还不好判断。
但无论如何，对方显然是早有准备，埋伏在此。
若是自己刚才没有察觉异常，冒冒失失地走进去。
恐怕就要落入对方的圈套了。
轻则损失些钱财，重则……
陈平安心中闪过一丝寒意。
幸好！
幸好自己修炼了内功，感知变得敏锐，及时发现了异常。
陈平安没有声张，也没有试图去惊动那些人。
对方人多势众，自己虽然身怀内功，但毕竟初学乍练，实战经验更是为零。
硬碰硬，绝非明智之举。
而且，一旦动手，无论胜负，都会暴露自己的实力。
这与自己目前低调行事，秘藏实力的原则相悖。
想到这里，陈平安悄无声息地退出了巷道。
然后，绕了一个大圈，从镇子的另一条大路，朝着小河村的方向走去。
虽然多花了一些时间，但却成功避免了一场可能的冲突和不必要的麻烦。
走在回村的路上，陈平安心中依旧有些后怕。
这次的经历，给他敲响了警钟。
即便是在看似平静的镇上，也可能暗藏着未知的危险。
而修炼内功带来的敏锐感知，确实能在关键时刻，起到预警避险的重要作用。
这让陈平安对鬼谷先生的感激，又加深了几分。
同时也让陈平安更加深刻地意识到。
在这个世界上，想要安安稳稳地活下去，并且保护好自己和家人。
不仅需要足够的智慧，更需要足够的实力。
而在这份实力真正强大起来之前。
低调行事，时刻保持警惕，才是最稳妥的生存之道。
陈老爷……
陈平安心中默念着这个名字，眼神变得有些深邃。
看来，有些人，是不会轻易善罢甘休的。
自己，也必须早做准备了。