刘金标曾是信州市警界的风云人物。特种兵出身，他从基层派出所长一路干起，凭借出色的能力和雷厉风行的作风，逐渐崭露头角。然而，当他被提拔为副局长后，分管的工作却不再是刑侦，而是政工、110指挥中心和后勤。这个分工让他一度感到失落和郁闷，仿佛一匹被拴住的战马，空有一身本领却无处施展。
接到吴欢的电话时，刘金标的心情瞬间明朗起来。电话那头的声音简短而急促，但他听出了事情的紧迫性。不到二十分钟，他便赶到了潘莉的办公室。进门时，他习惯性地挺直腰板，庄严地敬了一个军礼。这一举动不仅显示了他对上级的尊重，也透露出他骨子里的军人气质。
潘莉看到一身警服、英姿勃发的刘金标，心中不禁生出一丝欣赏。她简单介绍了情况后，刘金标立刻进入了状态。他眉头微皱，语气沉稳地说道：“刑侦这一块是文奎副局长分管。不过，从您描述的情况来看，那个废弃的林场应该是双溪林场，位于临湖县境内。我可以让临湖县公安局派人把凶手捉拿归案。”
“这么说来，你知道凶手是谁？”潘莉的眼睛一亮，精神为之一振。
刘金标点了点头，神情严肃：“‘牛哥’，脸上有一道刀疤。凭这两个特征，警界大多数人都知道，这个人叫牛大勇。他是英杰集团老总范英杰手下的得力干将。范英杰是市长的妹夫，背景深厚。牛大勇进监狱就像进菜园子似的，抓了放，放了又抓。但这一次，他居然敢绑架潘书记，谁给他这么大的胆子？”
潘莉听完，心中豁然开朗。她终于明白，黄满新不是破不了案，而是根本就不想破案！如果继续依赖黄满新，她的愿望恐怕永远都会落空。
她看向刘金标，语气中带着一丝期待：“刘副局长，你和临湖县公安局的关系如何？”
刘金标微微一笑，语气中透着自信：“临湖县局刑警大队大队长郑行乐是我的战友，我们曾经一起执行过任务，算是生死之交。不过，我现在担心的是，牛大勇会不会已经跑了？”
潘莉神色一凛，正色道：“刘副局长，我不管你用什么办法，一定要把牛大勇抓到。只要抓到他，放不放人，由我说了算，谁签字都没有用。”
“明白。”刘金标郑重地点头，临走时又敬了一个军礼。潘莉对他的表现相当满意，心中也多了几分底气。
这时，潘莉已经基本可以确定，牛大勇是奉了范英杰的指令，而范英杰的背后，则是市长罗向斌。罗向斌的背后，更是站着省长马丁胜！马丁胜曾向省委书记刘红兵力荐罗向斌，但刘红兵以罗向斌年龄偏大为由拒绝了。不过，为了照顾马丁胜的情绪，罗向斌依然稳坐市长之位，并未受到贬黜。
潘莉来信州市工作之前，曾任省委宣传部副部长兼文明办主任。这次属于正厅级平调。上任前，刘红兵曾对她有过政治交待：“信州是一个烂摊子，信访件全省最多。你去了以后，一定要好好整顿，还老百姓一个朗朗晴天。”
然而，事实证明，潘莉还是严重低估了对手！要不是吴欢的机灵和勇敢，和她一起连夜逃出了双溪林场，她恐怕早已人间蒸发。这么严重的事件，潘莉还不敢向刘红兵汇报，也不敢对外界声张。除了极少数人知道，整个事件都处于封闭状态。
当天晚上，潘莉接到了刘金标的电话。牛大勇已经抓到！根据刘金标的汇报，抓捕牛大勇时，他正在临湖县城的情妇家睡觉。警察破门而入时，牛大勇向警察扔过来一条板凳，然后从二楼的窗户跳了出去。郑行乐果断开枪，打中了牛大勇的屁股。目前，牛大勇正在临湖县医院接受手术。
吴欢在睡梦中被潘莉的电话吵醒，听到这个振奋人心的消息，顿时睡意全无。然而，没有抓到牛大勇之前，司机小杨的下落依然不明。牛大勇成了寻找小杨的突破口，潘莉心急如焚，连夜就要赶赴临湖县医院。
凌晨两点多钟，潘莉带着吴欢和刘金标来到临湖县医院。站在病房门口迎接他们的人，正是郑行乐。他是一名老刑警，脸上看不出丝毫倦意，眼神中透着坚毅和沉稳。
“潘书记好！”郑行乐先敬礼，后握手，动作干脆利落。
潘莉和蔼地说道：“郑大队长，你们辛苦了。”
值守的干警有四人，看到潘莉出现，全都站起来敬礼。那阵势，让潘莉心潮澎湃。她忽然意识到，信州并非没有希望！只要有一群像刘金标、郑行乐这样正直而勇敢的人，信州的未来依然可期。
牛大勇躺在病床上，屁股上挨了一枪，子弹已经取出来了，但伤口还在疼。看到潘莉和吴欢出现，他心里已经明白，真正想抓他的人，并不是临湖警方。
潘莉走到病床前，戏谑般地问道：“牛哥，你还认识我吗？”
牛大勇瞪了潘莉一眼，怒道：“娘们，我应该对你先奸后杀！”
“哦？”潘莉的笑意更浓了，语气中带着一丝嘲讽，“那你说一说，为什么如此仇恨我？我得罪过你吗？”
牛大勇一时语塞，病房的气氛变得诡异起来。潘莉的眼神一下子变得冰冷而凌厉，语气中带着不容置疑的威严：“牛大勇，我的司机小杨呢？”
“不知道。别问我。”牛大勇的嘴巴又硬了起来。
刘金标捏紧拳头，心中涌起一股想揍人的冲动。但他很快冷静下来，理智终究战胜了情感。类似的情况他见了不少，嫌疑人最后还是会选择说真话的。
潘莉并没有被激怒，而是缓缓地问道：“牛大勇，你能不能想一个问题。如果我把你已抓捕的消息告诉你的老板，你说他是想救你，还是想杀你灭口？”
牛大勇的脸色瞬间变得苍白，眼中闪过一丝惊恐。他万万没想到，潘莉这么快就知道了他的后台老板。
“范爷有靠山，你们得罪不起的。”牛大勇强装镇定，语气中却透着一丝心虚。
潘莉不温不火地说道：“我知道范英杰是罗向斌的妹夫。但我的靠山是党和政府，是信州市一千万干部群众。你说，谁的靠山更硬？”
病房里陷入了死一般的沉默。牛大勇的额头渗出了冷汗，心理防线正在逐渐崩塌。
终于，他开口了，声音低沉而沙哑：“如果我告诉你们实情，你们能不能保我不死？”