跟随着前方那道娇小的身影,布莱克来到了斯特拉斯的最南端。在距离黑暗丛林不过只有几公里的地方,探险协会设立了专门针对新人的训练营。
或许是由于协会戒严的缘故,训练营也暂停了活动。偌大的营地之中居然没有一个人影,只有一缕缕斜阳洒在了空旷的操场之上。
“喏!这里就是训练营了!平时我们都不会对外开放的!你也就是来得巧了!不然我才不敢带你进来呢!”在将钥匙插入锁孔之后,希格莉德只是轻轻一推,训练营的铁门便应声而开。
“没想到你居然还有训练营的钥匙!看来你在协会的地位不低啊!”布莱克饶有兴致地看向了希格莉德手中的一大串钥匙。
“哼!正是因为我没有背景和地位才被迫来训练营当导师的!训练营的工作强度可不低,但是待遇却低得吓人!以至于我作为向导的收入都被变相削减了!”看着手中的钥匙,希格莉德越想越气,脚底下的泥土都快被她跺烂了。
“抱歉!是我想的太天真了!只不过我还是挺好奇的,究竟需要具备什么样的资质才能进入训练营呢?”布莱克并没有安慰还在生着闷气的希格莉德,他需要直奔主题。
“这我哪知道!能不能进训练营全靠会长大人说了算!他每个月都会在总部大楼召开一次选人大会!虽然前来报名的人络绎不绝,但真正通过筛选的却只有1%!”
“原来如此!看来想要成为向导也不容易啊!”这种由会长直接进行挑选的制度让布莱克陷入了疑惑之中,他愈发觉得那位会长的身份有些可疑。
“那是当然!就算通过筛选进入了训练营,新人们还需要面临更多的考验!他们必须同时完成理论与实践两门课程才能顺利毕业,从而成为一名向导见习!”希格莉德这才意识到自己的靴子已经沾满了泥土,于是她开始疯狂地抖起了脚。
“对了!我为何没有在总部大楼前的布告上看到向导见习的收费标准?”
“那是因为向导见习还不能独立接待客户,他们只能依附于初心级向导的麾下,并且担任类似助手的工作!”
“这么说你也有几个小弟啊!怎么没看你把他们带出来?”
“非常遗憾!一位初心级向导可以接纳四位助手,所以是不会有向导见习来投奔我这个毫无背景之人的!不然我还需要亲自采购吗!”好不容易才抖掉泥土的希格莉德又猛跺一脚,她的靴子再次变得泥泞不堪。
“抱歉!我可没有嘲讽你的意思!那栋建筑是做什么用的?它的占地面积居然比操场还要大!而且墙面上连一扇窗户都没有!”布莱克伸手指向了不远处的奇怪建筑,他必须赶紧转移话题。
“那是新人们的实训场所!外墙上不开窗是为了模拟绝对的黑暗环境!那里面可是有着一个巨大的迷宫哦!若是能在半个小时之内走出迷宫,实践课程就算合格!”希格莉德已经放弃了泥土的清理,她只能带着苦涩的笑容看向了那个巨大的密封盒子。
“我可以进去尝试一下么?”布莱克突发奇想,他觉得自己或许能从其中领悟些什么。
“哈?虽然你是个挺厉害的超凡者,但在不破坏那些隔板的情况下你是不可能走出迷宫的!而且你要是走丢了,我还得进去找你!”希格莉德白了布莱克一眼,脸上写满了嫌弃。
“我自然是不会在迷宫之中搞破坏!要不我们打个赌吧!若是我能在半个小时之内走出来,你和你的同伴就必须尽全力帮我缩短丛林探索的时间!若是我走不出来,那么你就可以额外获得一根金条!”
“赌就赌!谁怕谁啊!就连那些训练营的新手们都要花费两三年的时间才能完成这个挑战!我就不信你这个外乡人能够一币通关!”希格莉德将鼻子翘得老高,抢先一步走向了建筑南面的大门。
“这就是迷宫的入口了!你赶紧开始挑战吧!我会在北边的大门口等着你的!你可别想耍花招!迷宫就只有一个出口!”推开那扇承重的木质大门之后,希格莉德便带着一脸不屑表情地看向了身后的布莱克。
“没问题!记住我们之间的赌约!”布莱克并没有给希格莉德留下接话的时间,他身形一闪就冲进了迷宫之中。
在踏进迷宫的那一刻,布莱克就感受到了与黑暗丛林相似的诡异气息。只不过这股气息十分微弱,他的感知也没有受到太大的影响。
进入黑暗之中的布莱克立刻切换成了夜视模式,他发现自己已经被通高的木板所包围。而这些木板的底部居然加装了滑轨,只要打开锁扣,木板就能来回滑动。这一精妙设计能让迷宫的结构呈现出百般变化,也杜绝了考生们凭借记忆通关的可能。
在仔细观察了那些厚实的木板之后,布莱克的神情愈发凝重。因为诡异的气息全都来自木板,这也就意味着制作木板的原材料应该是取自黑暗丛林。
然而让布莱克感到不解的是,他曾经从那些遮天蔽日的大树上刮下了一块树皮。只不过那块树皮在脱离躯干之时便消失得无影无踪,所以他一度以为丛林之中的树木是无法被加工利用的。
察觉到疑点的布莱克不由得陷入了沉思,他觉得那位德雷贝尔会长肯定是隐瞒了身份。因为一介凡人是无法完成这一壮举的,或许对方也和他一样得到了神明的遗蜕。
苦思无果的布莱克只能专注于当下的赌约,依靠出色的夜视以及机动能力,他在几分钟之内就来到了迷宫的出口之前。但是他并没有直接推开那扇木门,因为他可不想被门外的小姑娘追着屁股问东问西。
于是乎布莱克在剩下的时间内闭起了双眼,他将自身的超凡之力收敛到了极致,他想要以凡人的感官去体验周身的黑暗,这也是他进入迷宫的目的之一。
在经过一段时间的摸索之后,布莱克似乎有了不一样的感受。由木板之中散发而出的气息凝聚成了一根根五颜六色的丝线,那些丝线纠缠在一起不停地撩拨着他的感官。
布莱克觉得这些丝线或许就是向导们能够行走于丛林之中的关键,只不过他并不清楚该如何梳理丝线,而且半个小时就快要到了。
“咦!你竟然真的走出来了!你不会是作弊了吧!”见布莱克推开了身前的木门,还蹲在地上发呆的希格莉德瞬间就弹射了起来。
“你不信的话可以自己进去检查!而且你也没有听到任何动静,对么?”布莱克只是拍了拍还处于震惊之中的希格莉德,随后便径直向着操场走去。
“不!这绝不可能!你一定是利用了某种我不知道的能力!你耍赖!”
在希格莉德的一声声抗议之中,暮色已经漫过了城市的天际线,训练营操场上的两道影子也在下沉的夕阳之中越拉越长。