康熙五十六年春，顺天府郊外皇庄的麦田泛起青黄，四十名八旗旗丁手持丈量绳将千亩官田围成棋盘格。石静娴顶着胤礽的皮囊站在田垄上，袖口沾着铁锈和机油——半月前工部呈上的蒸汽耕犁原型机，此刻正被十八匹骡马拖向试验田。
\"太子爷三思！\"索额图嫡孙格尔芬撩袍跪下，麦苗被他膝盖压折一片，\"《天工开物》载以畜力为耕，这铁疙瘩若炸了膛......\"
话音未落，老农王栓柱突然从人群中冲出，草鞋踩着格尔芬的蟒袍下摆：\"这铁牛要真能顶十头牛，老朽给太子妃娘娘立长生牌位！\"他布满裂口的手指向远处土屋，那里堆着七具饿毙耕牛的骨架——今春牛疫已让京郊十户绝收5。
石静娴摸出怀表（注：历史上康熙已有西洋怀表），表盖内侧刻着胤礽的小像。自互换身子后，他们便用这种西洋物件传递密信。此刻表盘映出她眼尾细纹——十年光阴，当初战战兢兢的穿越者已能在朝堂说出\"大行皇帝设南书房，本王便要设机械局\"。
\"点火！\"她挥动令旗。
蒸汽机发出巨兽般的轰鸣，惊飞栖在钦天监观耕台上的白鹭。铁犁破开板结的土地，却在第三丈突然卡住。格尔芬冷笑未出口，石静娴已扯过备用的牛皮软管，滚烫的蒸汽灼红她手心，她恍如未觉地将管子套接在漏气的阀门上——这是第七次改良密封圈的经验。
\"走你！\"京城百姓从未听过太子爷爆粗口，但见铁犁突然暴起，黑土如浪涌翻卷。王栓柱扑到垄边抓起一把土，老泪滴在蚯蚓扭动的湿泥里：\"是活土！是养了蚯蚓的活土！\"
康熙乘步辇赶来时，正撞见礼部尚书张玉书被蒸汽机喷了满脸煤灰。老皇帝眯眼望着田埂上挥斥方遒的\"儿子\"，忽然对梁九功叹道：\"保成这气势，倒让朕想起当年擒鳌拜。\"
最妙的是晚膳时分，王栓柱带着三十老农跪在毓庆宫外。他们不懂什么叫热效率，却抬来一架雕着麦穗纹的木犁：\"太子妃娘娘教的沤肥法让每亩多打八斗麦，求太子爷把这铁牛借俺们刻成避火图......\"
烛火下，石静娴翻开胤礽的日记本，最新页画着蒸汽机结构图，旁批一行小字：\"孤缝的第五个暖腹袋已送到户部，李光地那老东西痛经时可别弄脏孤的奏折。\"她笑着添上一句：\"今日验收，你的身子又被蒸汽烫伤两处。\"
乾清宫突然传来急召。石静娴踏入殿门时，看见康熙正抚摸那架木犁模型，地上散落着粘杆处密报——正是八阿哥门人弹劾太子\"奇技淫巧\"的折子。
\"保成，\"老皇帝的声音像锈蚀的齿轮，\"明日起，机械局年例银再加五万两。\"8
三更梆响，石静娴摸回寝殿。妆奁匣底压着十年前那枚翡翠压襟，月光下流转着幽光。她想起现代解剖台上那具清代女尸的锁骨，突然明白历史早已写好答案——只不过这次执笔的，是她这个不肯认命的太子妃。