紫禁城的晨钟刚敲过三响，乾清宫外已跪了一地红顶子。石静娴捏着奏折的手指节发白，鎏金狻猊香炉吐出的龙涎香混着西洋钟的滴答声，搅得人太阳穴突突直跳。
\"启禀陛下，罗马使团三十七人上吐下泻，正使安东尼奥已昏厥三次！\"鸿胪寺卿的朝珠缠在脖颈上勒出红痕，\"太医院查了两日，只说水土不服……\"
鎏金座屏后传来瓷器碎裂声。胤礽戴着东珠护甲的手指堪堪停在半空，脚下是摔得粉碎的珐琅彩奶壶——那是罗马人昨日进献的\"圣餐杯\"。
\"把太医院判捆了扔进慎刑司！\"石静娴猛地拍案，奏折上的朱批未干，在明黄缎面上洇开血似的红，\"三日后就是万国宴，让那些红毛鬼躺着喝风吗？\"
一
毓庆宫的青砖地此刻跪满了瑟瑟发抖的御厨。石静娴拎起一串风干的火腿，肉腥味混着霉斑直冲鼻腔，这是罗马人自带的\"家乡风味\"。
\"回禀陛下，奴才试吃过火腿无恙。\"掌勺太监额头磕出血印，\"倒是……倒是使团今晨用了宫里赐的茯苓饼……\"
屏风后传来一声冷笑。胤礽捧着掐丝珐琅手炉踱步而出，百鸟朝凤氅衣上的东珠随着动作轻晃：\"本宫亲手做的茯苓饼，倒成毒物了？\"
满室死寂中，石静娴突然抓起案上《饮膳正要》，哗啦啦翻到\"西域食材篇\"。泛黄的宣纸上画着古怪的果实，旁边朱批小楷赫然是胤礽笔迹：\"此物名胡椒，与鲫鱼同食可致泄泻。\"
\"传旨！\"她抓起令牌砸向殿外，\"把光禄寺半月内的食材清单抄送三份——要带库房老鼠啃过的牙印！\"
二
刑部大牢的霉味混着血腥气。石静娴用帕子捂着口鼻，看仵作剖开刚咽气的罗马随从尸体。肠子滑出来的瞬间，她突然按住仵作的手：\"等等！\"
半截未消化的黑胡椒黏在胃壁上，旁边还有几点暗红碎屑。她蘸了点碎屑在舌尖轻抿，铁锈味混着苦腥——是朱砂！
\"查太医院药渣！\"她转身时撞翻铜盆，血水泼在《洗冤录》上，\"把给使团煎药的罐子连药童的裤腰带都拎来！\"
地窖里堆着三百多个药罐。胤礽戴着银护甲翻检药渣，忽然扯断一串风干的枸杞：\"这味紫草是谁加的？\"
跪着的药童抖如筛糠：\"是……是太医院判说罗马人火气旺，要加些降火药……\"
\"蠢材！\"胤礽抄起捣药杵砸向药柜，\"紫草遇朱砂便成泻药，这是《千金方》里写的！你们当本宫这些年白抄医书？\"
三
南书房烛火彻夜未熄。石静娴盯着摊开的《万国堪舆图》，朱笔在准噶尔部重重画圈。案头摆着从鸿胪寺搜出的密信，羊皮纸上弯弯曲曲的拉丁文已被译成满文：\"……借腹泻事件破坏清国与教皇盟约，待准噶尔起兵时……\"
寅时三刻，窗外飘起鹅毛雪。胤礽端着参汤进来时，正看见她将密信按在蜡烛上。火苗舔舐羊皮纸的焦味里，他忽然开口：\"你打算让安东尼奥'病逝'？\"
\"朕要让他活蹦乱跳地参加万国宴。\"石静娴蘸着朱砂在折子上批注，\"传旨光禄寺，今晚全做豆腐宴——要辣得能喷火！\"
四
万国宴当日，乾清宫前摆开九十九张紫檀案。安东尼奥惨白着脸被搀进来时，差点被浓烈的花椒味呛个跟头。
\"贵使请上座。\"石静娴亲自斟满琉璃盏，\"此乃川椒豆腐，最是暖胃祛湿。\"
红油顺着安东尼奥的胡须往下滴。他刚咽下一口，突然瞪大蓝眼睛冲向恭桶——却在半途生生刹住脚。
\"奇……奇了！\"他摸着肚子满脸通红，\"这豆腐吃下去，竟比圣水还灵验！\"
胤礽在珠帘后轻笑出声。昨夜他盯着御厨往豆腐里掺了五钱肉豆蔻——这东西止泻的本事，还是当年石静娴痛经时他翻遍医书寻来的。
五
三更天的雪地里，石静娴看着准噶尔细作被塞进麻袋。那人指甲缝里还沾着朱砂粉，正是往药罐投毒时留下的。
\"陛下圣明！\"粘竿处侍卫呈上染血的密函，\"这厮招了，是葛尔丹亲自……\"
\"烧了。\"她转身走向灯火通明的乾清宫，\"传朕口谕，明日往罗马使团送十车花椒——要当着各国使臣的面，说是治腹泻的神药！\"
宫墙外传来西洋钟的报时声。胤礽替她系上黑狐大氅时，突然低笑：\"你猜安东尼奥回国后，会不会说大清皇帝用麻辣豆腐治好了教皇特使？\"
\"那才好。\"她望着雪地上蜿蜒的血迹轻笑，\"让那些蛮夷知道，大清的食案比他们的战车更利。\"
尾声
半月后，理藩院收到罗马教皇的亲笔信。羊皮纸上画着个头顶花椒的皇帝，旁边歪歪扭扭写着汉字：\"东方秘术，诚不我欺！\"
石静娴把信扔进火盆时，瞥见胤礽在抄《本草纲目》。烛光映着他新换的翡翠护甲，在\"肉豆蔻\"那页折了个角。