乾清宫的铜壶滴漏刚过寅时三刻，石静娴伸手拂开龙案上那架紫檀木蒸汽机模型。鎏金蟠龙纹的锅炉外壳还沾着晨露——这是工部连夜从西山试验场运来的\"祥瑞\"。
\"陛下，简亲王带着十二家铁帽子王跪在午门外。\"贴身宫女翡翠的声音带着颤，\"说今日若不烧了那蒸汽妖物，就要撞柱死谏。\"
她摩挲着袖中那卷《天工开物》，书页里夹着胤礽昨夜送来的密信：\"工部试验场已备好十台改良锅炉，随时可证蒸汽之力非妖术。\"指尖停在宋应星论述水汽之力的段落，忽听得殿外传来稚子清亮的背书声：\"天地定位，山泽通气，雷风相薄——\"
\"是永琮在背《周易》？\"她望着琉璃窗上七岁太子的剪影，忽然想起康熙三十年南巡时，江宁织造府那台英国商人献上的蒸汽提花机。当年谁又能想到，这\"西洋奇技\"会成为今日破局之钥？
一
太和殿前七十二级丹陛上，简亲王喇布的白须在寒风里乱舞。这努尔哈赤侄孙捧着太祖画像，身后十二位铁帽子王举着《大清会典》，活像群披甲执锐的门神。
\"太祖爷！您睁眼看看呐！\"老亲王捶打着金砖地，\"爱新觉罗家的江山要改姓石了！\"他猛地掀起手中黄绫，露出台精致铜制蒸汽机模型：\"这妖妇竟用西洋邪术蛊惑人心！\"
石静娴踩着明黄云纹靴踏出殿门时，正看见工部尚书张廷玉被宗室子弟按跪在地。老者官帽歪斜仍死死护着怀中图纸：\"此乃利国利民之器，载沣贝子请看这气缸联动之术......\"
\"放肆！\"胤礽的声音从九龙华盖后传来。今日他难得穿了杏黄四团龙褂，腰间白玉带钩刻着双凤逐日纹——这是当年大婚时石静娴亲手设计的样式。他接过御史递来的《请废妖器疏》，丹凤眼扫过密密麻麻的红指印：\"诸位叔伯说蒸汽机是妖物，可还记得顺治爷引进红衣大炮时？\"
人群突然静了刹那。喇布的老脸涨成猪肝色，当年他祖父正是被红衣大炮轰开山海关的守将。
二
养心殿的地龙烧得太旺，熏得那幅《坤舆全图》微微卷边。石静娴示意小太监将蒸汽机模型摆在御案，铜制飞轮在晨光中流转着诡异的光泽。
\"这是按《天工开物·水火篇》所载改制。\"她指尖轻点锅炉外壳，\"宋应星先生写道'水气蒸腾可移千斤'，不过借自然之力罢了。\"说着突然掀开暗格，露出内壁阴刻的满汉双文《金刚经》。
宗室们倒吸冷气。四阿哥弘历突然出列：\"陛下，儿臣曾见法国传教士演示过类似器械。\"少年亲王从袖中掏出本羊皮册子，\"《远西奇器图说》记载，泰西人称此为'无需骡马之车'。\"
\"荒唐！\"慎郡王允禵一脚踢翻铜炉，\"列祖列宗在上，岂容妇人......\"
话音未落，殿外突然传来闷雷般的轰鸣。石静娴推开雕花槛窗，指着西直门外冲天而起的白雾笑道：\"诸王请看，那是工部蒸汽机车正在运粮。\"但见浓雾中隐约有铁兽奔驰，八辆粮车如长龙紧随其后，车辙印竟比寻常马车深三寸不止。
三
黄昏时分，石静娴独自站在观星台上。远处试验场仍冒着袅袅青烟，像极了现代殡仪馆的烟囱。她摩挲着腕间翡翠压襟——这是穿越那日解剖的女尸遗物，如今却成了镇国玉玺的匣钥。
\"陛下不怕他们联名请出祖宗家法？\"胤礽的声音混着雪松香袭来。他手中捧着热腾腾的茯苓糕，每块都夹着宗室子弟的最新动向。
她拈起块糕点冷笑：\"还记得康熙三十八年索额图谋反案么？\"月光落在她绣着十二章纹的龙袍上，\"当年皇阿玛用《古今图书集成》转移视线，今日朕便用《天工开物》破局。\"
翌日早朝，当喇布捧着滴血的白绫要撞柱时，石静娴突然颁下诏书：\"即日起设格物院，宗室子弟十六岁以上皆需研习蒸汽机理。\"她特意顿了顿，\"简亲王长孙载澄任首任院判。\"
退朝时，老亲王盯着御赐的《远西奇器图说》译本，突然发现扉页盖着康熙私印——这是三十年前南书房藏书的印章。他浑浊的老眼眨了眨，终是将那句\"牝鸡司晨\"咽了回去。
四
三更天的养心殿烛影幢幢。石静娴展开胤礽送来的密折，上面画着工部新制的蒸汽战船图样。突然，翡翠压襟泛起幽光，映出夹层里那行满文小字：\"火器不过表皮，人心方为根本——玄烨绝笔。\"
她抚摸着康熙遗诏上的泪痕，终于明白先帝为何临终前将玉玺交给她这个\"儿媳\"。窗外的雪越下越大，覆盖了太庙屋顶的黄琉璃瓦，却掩不住试验场彻夜不息的汽笛声。