寅时的更鼓刚敲过三响，石静娴就被乾清宫外的哭嚎声惊醒。她推开雕花窗棂，正看见礼部尚书耿介之跪在丹墀下，枯瘦的脊梁挺得比太庙前的石柱还直，面前铺开的血书在晨雾里洇成一片猩红。
\"老臣以死谏！女子科举乱我朝纲，毁圣人教化！\"
鎏金香炉里的龙涎香陡然爆了个火星子，石静娴捏着昨夜批红的《恩科章程》冷笑。三个月前她提出开女子科举时，这群老学究还当是太子爷突发癔症，如今见着真要张贴皇榜，竟连\"尸谏\"的戏码都搬出来了。
\"去把耿大人家三位千金请来。\"她撂下朱笔时，墨汁溅在袖口蟒纹上，倒像条张牙舞爪的活龙。
石静娴永远记得那日文华殿议事的光景。她刚提议增设女子科考，索额图的茶盏就砸在青砖上，迸开的瓷片险些划破她靴面上的五爪金龙。
\"殿下可知班昭作《女诫》为何？\"老臣抖着白须，浑浊的眼珠子几乎瞪出眼眶，\"牝鸡司晨，国将不国！\"
暖阁里的炭盆噼啪作响，石静娴慢条斯理翻开《四书章句集注》，指尖点着朱熹亲批的那行\"女子无才便是德\"，突然将书册掷进火盆。跳动的火舌里，她盯着索额图骤然惨白的脸：\"朱子若在世，见尔等曲解圣贤书至此，怕是要气得从坟里爬出来！\"
当夜毓庆宫的书房灯火通明。石静娴蘸着朱砂在《列女传》上勾画，从蔡文姬的《悲愤诗》到李清照的《金石录》，最后停在黄崇嘏女扮男装中进士的轶事上。窗外飘起今冬第一场雪时，她终于写就《请开女科疏》，其中引经据典之精妙，连每日来偷看奏折的胤礽都忍不住在旁批注：\"此女当掌翰林院。\"耿介之绝食的第三日，京城骤降暴雨。石静娴立在养心殿檐下，看三位耿家小姐提着裙裾蹚过积水。十五岁的耿明棠走得最稳，发间白玉簪映着电光，竟有几分木兰从军的飒爽。
\"耿大人可知令嫒作得一手好策论？\"石静娴将一沓文稿甩在血书上，最上面那篇《治河策》正用簪花小楷写着：\"引漳入卫当循禹贡故道，不可强改地势。\"
老臣的喉结剧烈滚动，那是他当年殿试的题目。
雨幕中突然传来马蹄声，八百里加急的驿使滚鞍下马：\"淮安府急报！女学子苏文君率民妇筑堤抗洪，保良田千顷！\"
石静娴抚掌大笑，腕间翡翠压襟叮咚作响。三个月前她密令河道总督带女学生们实地勘测，等的便是这一刻。她俯身逼近耿介之颤抖的肩头：\"大人可知，您绝食这些天，全国已有三千女子报名恩科？\"
前朝闹得沸反盈天时，胤礽正扮作太子妃在慈宁宫听戏。台上唱着新编的《女驸马》，太后听得入神，他趁机将一碟茯苓糕推给惠妃：\"听说耿家大姑娘的刺绣，比苏州织造进的还精巧？\"
三日后，京中最负盛名的绣庄挂出耿明棠的《江山万里图》，围观百姓挤塌了半条街。九门提督的奏报还没呈到御前，茶楼里说书人已把\"才女救父\"的故事传遍四九城——自然，是石静娴让粘竿处暗哨散出去的版本。
三个月后，新任女官耿明棠赴任江宁织造。石静娴在送行宴上亲手给她斟了杯酒，翡翠压襟在月光下泛着幽光：\"记住，你踏进衙门那日，天下女子便都多了条活路。\"
远处传来报更的梆子声，毓庆宫的银杏树沙沙作响。石静娴摩挲着胤礽新送来的密折，上面画了只母鸡带着小鸡啄米的涂鸦，旁批一行小字：\"牝鸡司晨？孤看是凤凰涅盘！\"