李员外闻言，脸上露出几分好奇。
“哦？此话怎讲？”
“老夫倒是常来此地，觉得这里的已是极好。”
男子摆了摆手，脸上带着诚恳。
“李员外莫怪，小子并非说这里的不好，各家有各家的长处。”
“只是那天和调膳居的坐堂大夫与小子闲聊时曾言，这安神汤，主药乃是酸枣仁。”
“若能在熬制之时，加入些许研磨精细的十年陈化新会老陈皮作为药引，以其辛香之气，引药入心，那安眠的效果，便会更胜一筹。”
他一边说，一边观察着李员外的神色，见对方听得认真，便继续开口。
“小子当时听了，觉得颇有道理。”
“正琢磨着，下次若再来和元饮膳坊，或可向这里的大夫提上一提此议，看看能否改进一二。”
陈进此刻正在柜台后核对着账目，男子的声音飘入了他的耳中。
听到酸枣仁与陈皮配伍，他心中蓦地一凛，警铃大作。
酸枣仁性味甘酸平，主入心肝二经，其功在于养心益肝，宁心安神，尤善敛汗。
而陈皮，乃是橘之干燥成熟果皮，其性辛温燥烈，主入脾胃肺经，长于理气健脾，燥湿化痰。
此二者，一收一散，一润一燥。
若说以陈皮之辛香开路，引诸药入经，确有此理。
但酸枣仁本身便有收敛之性，意在安神定志，若强以辛燥之陈皮为引，试图增强其入心之效，岂非画蛇添足？
更重要的是，陈皮之辛燥，极易扰动酸枣仁欲敛之神，使其安神之力大打折扣，甚至可能因药性相扰，反而导致心神不宁。
此乃药性相克相扰之大忌，寻常稍有经验的大夫，岂会不知此理？
他不动声色地抬起眼，目光悄然落在那说话的男子身上。
只见那男子面色憔悴，眼下青黑，倒不似作伪，确有几分失眠之人的模样。
然而，细看之下，其眼神深处，却并无真正长期失眠者的浑浊与焦躁，反而透着一抹刻意为之的分享热忱。
再看那李员外，此刻已是面露好奇，频频点头，显然是将那男子的一番高论听进去了，甚至目中还带上了几分思索与认同。
这男子的出现，绝非偶然。
他说辞看似恳切，实则处处透着刻意引导。
这番做派，倒像是陈馨儿的手笔，意在潜移默化间，败坏和元饮膳坊的口碑，同时抬高她那天和调膳居。
陈进嘴角勾起一抹冷笑，心中已有了计较。
数日后，一个晴朗的午后，和元饮膳坊的门帘再次被掀开。
李员外红光满面地走了进来，一眼便瞧见了正在柜台后忙碌的陈进。
他熟门熟路地寻了个雅座坐下，笑呵呵地扬声开口。
“陈大夫，今日老夫又来叨扰了！”
陈进闻声抬头，见是李员外，脸上也露出笑意，放下手中的账簿迎了上去。
“李员外，几日不见，气色越发好了。”
“托陈大夫的福，托陈大夫的福啊！”
李员外摆摆手，脸上的笑容真挚。
“还是老样子，宁神安睡汤一碗。”
“好嘞，您稍候。”
陈进应了一声，正要转身去后厨吩咐。
李员外却忽然叫住了他，脸上带着一抹犹豫。
“陈大夫，且慢。”
陈进转回身，略带询问地看着他。
李员外搓了搓手，似乎有些不好意思，又带着几分期待。
“陈大夫，是这么回事。”
“前几日，老夫在此饮汤时，曾听邻桌一位文士打扮的客人提及。”
他将那日布衣男子的说辞，关于酸枣仁与陈皮配伍能增强安神效果的高见，原原本本地复述了一遍。
“老夫听着，觉得似乎有几分道理。”
“不知陈大夫以为如何？”
“若是在这宁神安睡汤里，也稍稍添上一些那十年陈化新会老陈皮的细末，会不会效果更好些？”
“若是真有奇效，老夫日后也好常来叨扰，将这好方子也与亲友们分说分说。”
陈进静静听着，面色平静无波，心中却已是了然。
果然是冲着宁神安睡汤来的。
陈馨儿这是不死心，换了个法子，想通过客人的口，来质疑和元饮膳坊的药膳配方，甚至试图误导自己更改配方。
若是自己轻易听信，胡乱加了陈皮，不但会毁了这宁神安睡汤的功效，更会坐实了自家药膳不如天和调膳居的口实。
用心当真险恶。
他面上却是不显，反而微微颔首，露出一抹感兴趣的神色。
“哦？竟有此事？”
“李员外所言这位文士的提议，听着倒也新鲜。”
“陈皮辛香开窍，确有其能，引药入经之说，亦非空穴来风。”
李员外听他这么说，眼中一亮，以为陈进认同了此法。
陈进话锋一转，语气变得审慎起来。
“不过，李员外，药性之合，犹如将帅用兵，并非简单堆砌，更非多多益善。”
“这酸枣仁主宁心安神，其性收敛。”
“而陈皮，尤其是年份不足或炮制不当的陈皮，其性辛温香燥，虽能行气，却也易耗气伤阴，扰动心神。”
“若只是简单将其加入汤中，这年份、炮制、用量，稍有差池，恐怕非但不能如愿增强安神之效，反而可能使其辛燥之性与酸枣仁的收敛之性相冲，令饮者心神更烦，夜不安寐。”
“这可就不是小事了，而是适得其反。”
李员外听得一愣一愣的，脸上的兴奋之色渐渐褪去，转为凝重与后怕。
他原只想着好上加好，却未曾料到其中还有这般复杂的药理纠葛。
陈进见他神色变化，知道他已听进去了。
“李员外莫急。”
“此事关乎药膳之根本，更关乎诸位食客的康健，马虎不得。”
“您这番提议，也是为了咱们饮膳坊好，小子心领了。”
“这样，不若容小子一些时日，亲自去寻访市面上最好的那十年陈化新会老陈皮，再仔细研究一番，看看它与这酸枣仁究竟要如何配伍，用何等炮制之法，才能真正相得益彰，既能引药入心，又不伤其安神之本。”
“待小子将此法琢磨透彻，有了十足把握，再为员外，以及其他想尝试的客官们安排上，您看如何？”
“如此，方能对得起员外的这份信任，也对得起咱们和元饮膳坊这块招牌，不能让食客们花了钱，却担了风险。”