杨谦看了看曹子昂，目光掠过黄石标杜康，不由钦佩起他们视死如归的气魄，难怪历朝历代的君主不怕农民起义，最怕边军作乱。
农民起义对国家的伤害有限，只要能够稳住边军，国家通常很难灭亡。
然而一旦边军开始叛乱，大罗神仙恐怕都保不住这个国家。
秀才造反，三年不成；边军造反，不死不休。
杨谦神情悠远叹了口气，收起与他们对抗的目光，落寞道：“三位将军，我能够明白你们的心情，但是走到今日这等绝路，难道我们还有反败为胜的希望？”
曹子昂见杨谦语气服软，目光从凶狠趋向温和，慨然道：“大人，我们还没有穷途末路，韦廷虽然切断了我军后路，但双方并未撕破脸皮，也没有迹象显示韦廷彻底投靠安国长公主，这一切都是我们的主观臆断。
末将以为杜康的提议很有道理，陛下最好先跟韦廷见一面，当面听听他的态度，再作定论。
退一万步说，即使韦廷投靠安国长公主，铁了心和我们作对，我们也没有山穷水尽。
的确，我们手里只有两千兵马，但这两千兵马可是战力强悍的边关精锐，个个都能够以一敌十，大有可为。
韦廷那几万兵马不过是江陵道江夏道的守备军，乌合之众，战力远逊于我。
他们切断铜山等地的退路，我们可以不向铜山后退。
鱼跃城有五千精兵，急切间攻不下来，我们不碰这块硬骨头。
南边北边西边走不通，别忘了还有东边呢。
穿过东边荆山，五十里外就是谷城，真把我们逼急了，我们大可以率军偷袭谷城，站稳脚跟再说。”
杨谦没想到曹子昂不给自己留任何退路，笃定要一条道走到黑，皱眉道：“谷城是什么地方？足以支撑我们对抗数万大军吗？”
杜康接过曹子昂的话道：“大人，您有所不知，谷城是荆山中的一座坚城。
荆山绵延数百里，是大楚与吴国的天然分界线，纵横交错着几条水流湍急的江河，大队兵马根本无法通行，因此敌我双方都没有在荆山附近构建关隘、部署重兵。
不过荆山里面零零散散住着很多百姓，为了加强对这些百姓的管理，剿灭盘踞在荆山的土匪流氓，先帝当年下令在荆山中建造谷城。
谷城山环水绕、地势险要，别看驻军只有八百余人，但常年储备着足够两万兵马支用一年半载的粮草器械，若是守军提前有所戒备，便是十万大军仓促间也攻不下来。”
杨谦咧起嘴角，奉上一丝不合时宜的冷笑：“十万大军都攻不下来，我们两千兵马难道攻的下来？”
杜康耐着性子为他讲解：“大人，强攻谷城自然难于登天，但我们没必要挥兵强攻。
倘若真到了要取谷城的那一步，我们可以出其不意，打着换防的旗号智取谷城。”
杨谦不以为然道：“哪有这么容易？你说换防就换防，他们会信吗？”
杜康目光望向曹子昂黄石标，三人相视一笑，杜康不厌其烦的解释缘由：“大人，您可知我们三兄弟以前是在哪里驻防吗？就在谷城。
我们八年前调到谷城，在谷城驻防多年，谷城兵马和我们关系密切。
一年前靠山王突然秘密召见我们，他怀疑雄鹰城守将尉迟烽心怀不轨，令我们前去监视，我们才调离谷城。
对谷城的兵马防务情况，没人比我们三兄弟更为熟悉，谷城的现任主将常豫当年还是我们的生死兄弟。
要不是因为谷城偏离官道太远，又要翻过茫茫荆山，曹大哥担心我们会牵连常豫，我们完全可以去谷城落脚呢。”
杨谦恍然大悟：“原来如此，这么说来谷城不失为一条退路。”
曹子昂目光有些黯淡：“大人，袭取谷城是下下之策，真到了这一步，那就意味着要跟韦廷决一死战，再无退路可言。
当务之急还是先让陛下见一下韦廷，最好能够动之以情诱之以利，把他拉到我们阵营。
若能拉拢他那几万兵马，讨逆大局完全逆转过来，不知陛下以为如何？”
躲在御轿半天没吱声的项樱，肚里装的全是退堂鼓，根本不想坚持所谓的讨逆大业，一心期待杨谦说服他们解散兵马、自奔前程。
何曾想到杨谦稍稍提了一嘴就作罢，反而还被曹子昂等人说鼓动去攻占谷城，誓与韦廷兵马决一死战。
她是大楚皇帝，总是希望国泰民安，百姓安居乐业，绝不想因为项家争权夺利而弄得楚国兵马自相残杀、血流成河。
但曹子昂杜康等人提议她跟韦廷当面谈一谈，却和她的想法不谋而合，她迅速草拟好一套说辞。
首先开门见山告诉韦廷，此次讨逆平叛非她所愿，她是得已而为之。
她愿意放弃讨逆平叛，放弃跟安国长公主争夺帝位，解散这支勤王之师，从此归隐山林，甚至离开楚国，去异国他乡了此残生。
只求韦廷看在昔日君臣情份上，给雄鹰城将士一条生路，不可对他们赶尽杀绝。
这个条件并不苛刻，她相信韦廷不会拒绝。
她正在苦思冥想，营外又有一匹快马追风逐电般驰来，马背上坐着一名风尘仆仆的黑衣哨骑，手里高举一面小旗子。
此人明显不如康雒顾大局有远见，滚鞍下马后就大吼大叫：“报！紧急军情！
江陵道大都督韦廷所部四万大军截断我军后路，占据铜山、松溪、佛朗等地要道。
韦廷率领两千精骑轻装前来，现抵达鹰嘴岭，请求面见陛下。”
这话就像海啸一样震动向阳坡营地，远处正在排队打饭的将士短暂惊骇后，哗然大乱，开始议论纷纷，局面眼看就要失控。
杨谦曹子昂等人的脸色剧变，情知大事不妙的哨骑队长康雒冲到辕门外，一刀砍死那个大放厥词的哨骑。
军心不可乱，康雒面色铁青，佯怒大骂道：“此人胡说八道，谎报军情，实在罪该万死，大家不要听信他的鬼话。
韦大都督不过是班师回朝，哪里是来截断我军后路？来人，把这狗贼给我丢到山里喂狼。”
康雒当机立断斩杀哨骑，终于稳住了众将士的慌乱情绪。
众将士为之一宽，继续排队打饭吃饭。
杨谦不由对康雒刮目相看，想不到一个二十来岁的哨骑队长竟有这等杀伐果断的远见卓识，一句话就把韦廷截断后路说成是正常班师回朝。
的确，两江兵马从壶关撤回江陵城，必须要从鱼跃城旁边的白浪滩坐船渡过荆水。
浩浩荆水蜿蜒一千七百里，上游数百里九曲十八弯，盘旋在人迹罕至的深山野林中，河两岸耸立着不计其数的悬崖峭壁、奇峰怪石，水势汹涌，波涛澎湃，浊浪滔天，自古以来飞鸟难度、猿猴发愁。
流过铜山山脉，一直东西走向的荆水突然折而向南，两岸高山越来越矮，四周地势趋于平缓，水面渐渐变得温和，开始有了一些规模较小的渡口。
但这些渡口只能渡过一些规模较小的民船，到了鱼跃城附近，东西两岸变得豁然开朗，拉开一幅波澜壮阔的平原画卷，水面宽敞犹如汪洋大海，才可以渡过规模较大的战船、楼船、运输船。
白浪滩是荆水中下游最重要的天然渡口，过了白浪滩，荆水慢慢流进莽莽苍苍的荆山，那里又是高山林立、地形复杂，只能渡过一些规模较小的民船。
大队兵马要渡过荆水，白浪滩算是唯一的通道，韦廷率军走这条路也在情理之中。
康雒能在瞬息之间果断出手，一言安定三军之心，可见才华出众，日后必能大放异彩，杨谦暗地决定要将此人收为己用。
康雒收刀入鞘，快步跑回御轿旁，对着御轿跪地请罪：“陛下，末将御下无方，让这狗贼差点坏了大局，请陛下降罪。”
项樱支支吾吾，杨谦笑容可掬将他扶起，牵着他的右手拍了拍，赞不绝口道：“康将军这是什么话？
将军果断出手挽狂澜于既倒，乃是大功一件，陛下奖赏你都来不及，怎么可能降罪呢？
曹将军，你麾下人才济济，康将军这等人才竟然只是个哨骑队长，实在屈才。
陛下，眼下我们正是用人之时，康将军人才难得，应该越级提拔，我提议将他连升三级，封为六品虎威将军，如何？”
楚国文武官员共分九个品级，八品九品不入流，除了基本的薪资待遇，没有其他排面。
七品才算登堂入室，文官始可称“大人”，武将始可称“将军”，有资格穿绿色官服，配铜线鱼袋。
统率一百名哨骑的队长刚好踩到从七品的尾巴，算是个从七品小将，直接越过正七品、从六品，升迁到正六品，那是妥妥的越级提拔。
项樱在小节上从谏如流，隔着车帘道：“就照你说的做吧。康雒，朕封你为六品虎威将军，你可满意？”
康雒狂喜，跪地磕头道谢：“谢陛下隆恩，谢大人栽培，末将定当誓死报答陛下。”在沙地上磕了三个响头才起身。
黄石标心思单纯，拍着康雒肩膀恭贺道：“兄弟，恭喜你，一下子升到正六品。”
曹子昂杜康相互看向对方，神色复杂。