天上云层越来越厚，群山之间云封雾绕。
杨谦在怪石嶙峋的山间跑来跑去，始终找不到出谷的路，每次走着走着就绕回交叉路口。
更悲催的是腹中饥饿感越来越强，好似有千千万万条毒蛇在撕咬着肠胃，却找不到能够果腹的东西。
饥饿倒也罢了，勉强还能扛住，口渴却很难扛得住，便四处寻找水源。
找了好几圈，总算在一块石山下找到了一口极小的泉眼，泉水从石缝中汩汩流出，笔直落在一堆碎石上，天长日久冲击成一个尺许大小的凹槽，凹槽如同水缸，留住部分泉水。
杨谦如同看见杨枝甘露，扑过去大口狂饮，喝完后枕着泉眼旁的一截树根休息，正纠结要不要原路返回桃花谷去找项樱问路，忽见前方的灌木丛后露出一截毛茸茸的东西。
杨谦定睛细看，不由喜上眉梢，原来那东西是头肥嫩的野山羊。
山羊在灌木丛后探头探脑，贪婪地眺望着凹槽里的泉水，估计这是它平时喝水的地方，今日被杨谦霸占，它口渴难耐，想喝又怕杨谦，想走又抵不住饥渴。
杨谦故意闭上眼装死，暗里捡了块拳头大小的青石。
那山羊不时看看泉水，不时看着假寐的杨谦，四条腿一点点向前挪动，每一下都很小很轻，似在试探杨谦的反应。
待它肥胖身体完全钻出灌木丛，而杨谦一直保持僵硬姿势，它的胆子渐渐大了许多，步伐加快，一步步走向泉水。
杨谦双眼眯出一条小小缝隙，静静观察它的一举一动。
等到山羊相距泉水不到两丈时，杨谦突然挺身而起将石头掷向山羊。
山羊受到惊吓拔腿欲跑，可是石头快如流星，砰的一下击中它的腹部。
杨谦此时内功何等雄浑，这一击不亚于机括最强的弩箭，山羊瞬间被打翻在地，顺势滚了几滚，咩咩叫个不停。
饿极的杨谦毫无怜悯之心，唯恐山羊逃之夭夭，箭步奔去踏在山羊头上，可怜的山羊头喀嚓碎裂，一命呜呼。
杨谦身边没有携带工具，但在网上看惯野外求生的纪录片，以为生火烤肉是小事一桩。
于是捡了块尖锐石头将山羊开膛破肚，剥掉外层皮毛，用力剁掉羊头，舀水清洗血迹。
生火时才发现野外求生纪录片和电视剧根本是扯淡，他找来几十块黑色石头反复撞击，双手磕的几乎起泡，竟然没有磕出一点火星，那堆松针连烟都没有冒一下。
折腾来折腾去，到头来还是对着羊肉无计可施。
走投无路的杨谦情知只能去桃花谷寻求项樱帮助，于是扛着肥羊怏怏不乐原路返回。
回到桃花谷，进了桃花林，一脸沮丧的杨谦不好意思呼唤项樱，准备偷偷摸摸去厨房借火折和油盐酱醋。
将近厨房时，一直没有看到项樱的倩影，杨谦心中起疑，慌忙环顾四周，却见女帝项樱像个木头人一样杵在河岸，对着滔滔河水怔怔出神。
杨谦以为她要自寻短见，大惊之下扔掉肥羊，大步流星冲过去将她拦腰抱住，大骂道：“你是不是疯了？好端端的干嘛要跳河？”
项樱不由啼笑皆非：“谁说我要跳河？放开我。”
杨谦使劲将她往后拖离河岸，训斥道：“蝼蚁尚且偷生，你是堂堂一国之君，为何要想不开呢？”
项樱被他环腰搂住，娇躯涌现一种前所未有的奇妙感觉，顿时羞怒交集，心跳加速，笑骂道：“胡说八道，我才没有想不开呢，我只是心情不好，看着河水排遣忧愁，快放开我，羞死人了。”
杨谦将她拖到桃林才松手，项樱迅速转过身，娇艳脸蛋宛若晚霞一般绯红，轻嗔薄怒道：“你这人好生无礼，男女授受不亲，你怎能随意对女子搂搂抱抱，成何体统？”
杨谦怅然道：“我以为你要寻短见，救人心切，哪里顾得上男女之防？你真不是投河自尽？”
项樱羞涩到了极致，跺着脚道：“你真会胡思乱想，你走了一个多时辰，我要是想投河自尽，这段时间足够死上八百回了，哪里等的到你来救我？再说我为何投河自尽呢？你走便走了，为何又要回来？”
杨谦无助的摊开手：“没办法呀，我打了一头山羊，却找不到生火的器具，没法烤肉吃，回来找你寻求帮助。”
项樱理了理乱糟糟的衣裙，竭力平复血脉贲张的心境，嗤的一笑：“你不是自诩浪迹江湖的游侠儿嘛？哪有江湖游侠不会野外生火呢？”
杨谦尴尬的挠了挠后脑勺。
女帝项樱第一次露出小女儿的娇羞姿态，摸了摸滚烫粉颊，嗔道：“跟我来，我替你烤吧。”
迈着碎步走向厨房，她便是在娇羞之下脚步也极为沉稳。
杨谦捡起扔在地上的肥羊，去厨房舀水洗掉外面的污渍。
项樱不愧是精研厨艺的高手，先用细针在肥羊身上戳来戳去，将盐油酱醋均匀抹在肥羊表面，再将肥羊放在木盆里腌制，细声细气道：“羊肉要用调料腌制片刻，既能使盐油入味，又能去掉腥膻。”
杨谦虽然也会烹煮一些简单的家常菜，但于烤全羊不算精通，所知远远不如项樱。
项樱舀水洗了手，取火折打着火，土灶很快烧了起来，再用一根细长铁棍串起肥羊，小心翼翼放在灶台上，叮嘱道：“你添柴，我烤肉，这肉不能一直放在火上，否则容易烧焦，必须不停旋转，使其均匀受热，烤出来的肥羊才算美味。”
杨谦赞道：“你真厉害，古往今来很多皇帝都是两手不沾阳春水，于厨房里的活计一概不知，你却比卖烤串的还专业，佩服。对了，你们离家出走，为何不留在楚国，偏要冒险潜入魏国呢？”
项樱温柔的旋转铁棍，看着肥羊在火焰中缓缓翻滚，轻声道：“因为这是我项氏的老家呀。”
“啊？”杨谦惊愕的声音特别夸张。
项樱平静的讲述项家的故事：“一百多年前，那时还是大燕王朝，我项家先祖官拜征南将军，爵封安信侯，封邑安信，此地就是安信地界，隶属南阳道小春城治下。
大燕末年，天下大乱，各地诸侯趁势而起，打的如火如荼。
我先祖为了保存族人，耗费人力物力在崇山峻岭间凿开一个缺口，偷偷搬了进来，一住就是好些年，这片桃花谷是我先祖开辟的藏身所。
可是战争无休无止，似乎看不到尽头，我家先祖不忍见黎民倒悬，终于决定出山救民于水火，带着族中子弟四处征战。
我先祖聪明睿智、仁义英武，很快在乱世中闯出一片天地。
当时中原大地足足有一百多个割据政权，我先祖不停厉兵秣马、南征北战，地盘越来越大，不断向南扩张，与南方几个本地豪强结成同盟，宣誓共同建国，立国号为楚，定都柴城，这便是楚国五大世家的由来。
可叹天不假年，太祖皇帝开国没几年就龙驭宾天，继位的新君文韬武略不如太祖，镇不住五大世家，在一次宫廷兵变中惨遭杀害。
此时魏国趁势崛起，短短几年横扫南阳道所有城池，不断鲸吞蚕食南阳道楚国领土。
楚国内部四分五裂，挡不住魏国咄咄逼人的攻势，守不住祖宗大好基业，被迫迁都江陵，将柴城以北的地盘拱手相让，就连项家的祖宅安信以及这片桃花谷也沦为魏国领土，被魏国改名为河南道。
直到太宗武皇帝以神武之姿横空出世，戡定内乱，为楚国锚定开疆拓土的方向，重新规划项家皇室和五大世家的势力范围，楚国局势总算稳住。
此后楚国历代国君一直想要恢复旧地，多次北伐，奈何总是功败垂成，未能克成心愿。”