“宣——魏公进殿——”
在小黄门尖细的嗓音划破朝堂肃静后良久，陈蒨方才不疾不徐地负手踱入太极殿内。鎏金地砖映出他衮冕九章的朝服暗光，腰间佩剑随着刻意放缓的步履轻轻晃动。
丹墀之上，天子赵怵端坐龙椅之上，却目光涣散，苍白面皮下隐隐透着青灰，宛如一个木偶般，毫无生气可言。
直到中常侍张徽俯身在其耳畔低语了几句后，他才连忙起身，降阶相迎。
“魏公威加海内，功盖寰宇。内平宗室之叛，外扫边陲之患。西征万里，开疆拓土；北击鲜卑，震慑戎狄。今复定襄阳之乱，摧破楚师之锋，使四方震慑，八表归心。此等殊勋，当铭之钟鼎，图之云台，永昭不朽！”
“陛下谬赞了，臣只是在尽一位臣子应尽的本份而已。”
陈蒨唇边噙着谦辞，身形却纹丝未动。见天子时，他不过略一颔首，就连腰间的玉带都未随之晃动分毫。殿中侍御史们纷纷低头，只当从未见这大不敬之举。
赵怵像是卡带了般，下意识的回头望向张徽。而张徽却是不敢妄动，他先是谨慎地抬眼观察陈蒨神色，待得其默许后，方才从龙案上拿起一纸诏书，躬身向前，开口救场道:
“陛下是明君，那自当是有功必赏，有过必罚才对！今魏公退楚寇水师在前，平赵储予之乱在后，理应予以奖赏才对。陛下您的赏赐不是一早就给魏公准备好了嘛！”
他一边说着，一边将诏书徐徐展开，不容拒绝地按入赵怵颤抖的掌中，而后压低声音耳语道:
“赶快照着念，倘若再敢出什么岔子，那可别怪魏公不能容你！”
赵怵木讷地点点头，如同提线木偶般，机械地念道:
“顺天应时，受兹明命。
朕以菲薄之身，嗣承大统，惟赖魏公匡扶社稷，方得安坐九重。公乃天授英武，神资睿略，内平奸宄，外扫烟尘。
昔朕践祚之初，奸雄环伺，唯公独奋神威，肃清宇内，使朕得继祖宗之业。
今公又亲统六师，克复襄阳，大破楚寇，使朕得高枕无忧，此皆公不世之功也。今特进封魏王，建天子旌旗，出警入跸，冕十二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车。
惟王德配天地，功高日月，朕与天下，永赖王休。此诏布告万方，咸使闻知。”
听到这，陈蒨才十分勉为其难的跪在天子膝前，叩首请辞道:
“臣本德薄，谬蒙圣恩，得效犬马。今陛下封臣为魏王，臣闻命震骇，寝食难安。臣之微功，不过尽忠职守，何敢当此殊礼？愿陛下收回成命，使臣得安本分。”
陈蒨的话音刚落，众臣就像是提前商量好的一般，纷纷跪在他的身后，开始劝诫起天子。
崔宏一马当先地膝行上前，向赵怵连连叩首。
“魏公功高德厚，威震华夷。自辅政以来，海内清平，四夷宾服。今陛下欲酬殊勋，礼亦宜之。
昔伊尹辅商，周公相周，皆以元勋受殊礼。魏公之功，实有过之。望陛下固赐王礼，以安天下之心！”
李琰也疾趋而前，以额触地，声泪俱下地谏言道:
“魏公德配乾坤，功高日月。昔者拓土开疆，今又定乱安邦，此乃天授，非人力可为。今陛下欲行封赏，而公谦退再三，此恐违天意也。臣请陛下固赐王命，以顺天应人！”
柳毕紧随二人之后，振袖而拜道:
“臣闻圣主明君，必赏不世之功；贤臣良将，当受非常之礼。文能安邦，武可定国。今四海归心，万民仰望。陛下若不许公以王爵之礼，恐失天下士民之望！”
王崇景见众人语竭，遂稽首再拜道:
“魏公功在社稷，德被苍生，仁施四海。而诸公所言，更乃忠良之谏，还望陛下听之！”
在张徽的示意下，赵怵只得亲自躬身，将陈蒨扶起。
“进魏公为王实乃众望所归，还望魏公切莫推辞！”
“陛下圣谕谆谆，群臣力劝再三。臣虽自忖德薄，然不敢违逆天意民心。今战战兢兢，勉领王命。惟愿竭尽驽钝，上报君恩，下安黎庶。臣不胜惶恐之至。”
……
“太傅！崔太傅暂且留步！”
崔宏闻声回头望去，就见陈蒨正边招手，便向他这边快步走来。
“原来是魏王殿下啊，失敬失敬，不知魏王叫住我这个老头子，是有何贵干啊？”
见崔宏拿自己打趣，陈蒨连忙从其手中接过拐杖，搀扶着他向阊阖门外走去。
“崔爷爷您要是这么叫我，那可就折煞晚辈了！我这不是来问问崔爷爷，前几日我陈家送去的聘礼，您可还满意吗？”
“哼，你们这些年轻人啊，总整些奇奇怪怪的玩意，那最前面进府的那六辆，叫……什么车，花里胡哨的。”
“咦——那车可死贵死贵的，这要搁从前，就是给我拆吧拆吧卖了，都够呛能买得起一个轮子！而且最关键的是那车是防弹的，我这不也是为了咱们元勋老臣的生命安全着想嘛！”
崔宏反手从后搂住陈蒨的脖子，柔声问道:
“蒨儿不会只为和我谈这聘礼的事吧？还有什么想和我这老头子说的，直接说吧。”
“还真是什么都瞒不过崔爷爷呢！建康那里有人给我送来几斤极品龙井，我又不喝茶，便想着借花献佛。
正好我先前命人给芸儿做的琴已经制好了，我这不想着您陪我回趟陈府，咱们拿上茶和琴一道再去崔府嘛。”
“你这小子，我看给我送茶只是顺路，给芸儿送琴才是真吧！”
“哎——崔爷爷，这看透不说透，它也是一种美德啊。”
……
崔绍芸的闺阁外，陈蒨肩扛着琴，手提着衣摆，像个贼一般蹑手蹑脚地轻轻推开门扉，向里张望。
陈蒨放轻脚步，无声地踱到崔绍芸身后。少女正凝神端坐，紫毫在宣纸上挥洒如飞，墨迹蜿蜒如游龙。
他唇角微扬，忽然抬手覆上崔绍芸的双眸，温热的掌心贴着她微凉的眼睑，轻声问道:
“小富婆，猜猜我是谁？”
“哥哥！你回来了！”