汉水之上，巍然矗立的颍川一号如巨兽般横亘在襄阳东南方的水面。这艘在颍川完成组装的钢铁巨舰，现下正承载着以陈蒨为首的诸多大齐重臣，在粼粼波光中投下令人窒息的阴影。
无帆无桨的庞然身躯在江水中巍然不动，冰冷的铁甲在夕阳下泛着暗红色的血光，仿佛来自九幽的洪荒巨鳄。
楚国的水师在面对这前所未见的钢铁怪物时，恐惧便如瘟疫般在战船间蔓延。
女墙上的弓弩手们仰望着这超出认知的战争机器，手中箭矢纷纷从颤抖的指间滑落，在甲板上发出清脆的声响。有人甚至双膝一软，跪倒在箭垛旁喃喃祷告。
“整军！迎敌！”扬武将军，夏口督桓夷的怒喝如惊雷炸响。五十余艘楼船、蒙冲、斗舰上战鼓骤起，声震云霄。
雕刻着狰狞兽首的撞角劈开浑浊的江水，数以万计的火箭如遮天蔽日的蝗群，带着凄厉的呼啸声掠空而起，向着铁甲舰的方向快速逼近。
然而这壮观的攻势在这铁甲舰面前却显得如此无力。密集的火箭在铁甲上迸溅出零星火花，旋即无力地坠入江中。
颍川一号上的巨型主炮缓缓转动，黑洞洞的炮口突然喷吐出烈焰。震耳欲聋的轰鸣声中，炮弹撕裂空气的尖啸让汉水都为之战栗。
楚军首当其冲的楼船，在惊天动地的爆炸声中轰然解体。三重楼阁如纸糊般坍塌，粗壮的桅杆在空中断成数截，燃烧的船帆裹挟着士兵坠入江中。
冲击波将与其临近的战船推得东倒西歪，木屑与残肢在猩红的水面上漂浮，曾经纵横长江的巨舰转瞬便成了漂浮的残骸。
余下的楚国战船上，士卒们纷纷跪倒甲板，士气全无，对着这不可战胜的钢铁怪物叩首不止。桓夷手中长剑“铛”地坠地。
这位久经沙场的老将望着江面上燃烧的旌旗残片，终于无力地挥手下令鸣金收兵，撤退以避敌锋芒。
驾驶台内，柳言昱远眺仓皇北顾的楚国水师，不禁连连拍手叫好。
“魏公，楚军大败，咱们不趁此良机去追击吗？”
陈蒨将手中的望远镜交给崔绍谦，转过头来耐心为其解释道:
“不追，跟对面打，一方面是咱们算经济账划不来，寡人要是再算上用电成本的话，刚才打出去的那一发炮弹的造价，和等重量的黄金差不多都是一个价了。
还有一方面是船上带的无烟煤和弹药可不够追到夏口灭了他们后，在撤回来的量。这船现在用的都是先前就造好的存货，现造现用那产量可跟不上。
所以能威慑住楚军，使他们不敢北犯，那就算完成任务了。”
话音刚落，李萧然便挠着头，不解问道:
“既然产量跟不上，那为何不扩大生产线呀？”
鉴于李萧然总能问出些令人两眼一黑的问题来，所以这次陈蒨在回答他前，抬手就是一个暴栗敲在了他的头上。
“萧然你他妈不食人间烟火是吗？扩大产线要钱啊！你现在让寡人他妈去哪给你弄钱去扩大产线？眼下又要修铁路，又要挖运河，还要在金融、医药、农业等领域上进行革新……
这一个个的可都是功在当代，利在千秋的国本级工程，虽然投入产出比极高，但现在可个个都是吞金兽。就这造铁甲舰的钱，还是我勒紧裤腰带，从牙缝里扣出来的呢！”
李萧然捂着额头，小声嘀咕道：
“我就随口一说嘛……”
崔绍谦立于一侧，始终缄默不语，凝神观察。待主炮缓缓复位完毕，他方才沉吟道：
“魏公，这炮台的旋转速度太过缓慢了，若是单舰作战，无僚舰协防的话，恐难抵御赤马这类快船的近身袭扰。一旦被敌舰迫近，恐有掣肘之虞。\"”
“确实是这样的，理论上讲，这船上应当再装备些小型的速射炮或机关炮这类的，用于在中近距离进行灵活作战。
但是寡人手头上没有足够多的雷汞去制造底火，所以眼下就只能凑合用些铁火雷朝船下扔来近距离防御了。”
陈蒨刚解释完，张栎手持电文疾步入内，在陈蒨面前三步处站定，拱手行礼道：
“禀家主，刚刚收到征南将军赵储真急电，樊城已被攻克，现下反贼赵储予的残余贼军已经全部推入襄阳城内。”
“好，赵储真他干的漂亮！让舵手调头，咱们现在向襄阳进发！”
……
樊城外，战云密布，杀机四伏。征南将军赵储真亲率大军压境，旌旗猎猎，刀枪如林。
赵储真首先在樊城的的北、东、西三个方向上，架设起数十门臼炮，这些火炮以精准的角度排列，构成交叉火力网。
随着赵储真一声令下，臼炮轮番开炮，密集的霰弹如暴雨般倾泻而下，将樊城东北、西北城角两侧延伸的城墙完全封锁。
霎时间，便使樊城的东北、西北两角，成为守备的真空地带。
城头的守军何曾见过这等阵仗？他们被这突如其来的火力压制打得措手不及，只能蜷缩在臼炮的火力覆盖之外，眼睁睁看着城外的齐军推着云梯，如履平地般抵近城墙，又如潮水般涌上了城头。
赵储真亲自披挂上阵，冲锋在前，所过之处血浪翻涌。不过两个时辰的时间，他便靠着活捉了守城的宗室子弟，伏波将军赵潋，并以其为质，彻底攻克了樊城。
“赵储真，你这个吃里扒外的畜生！你他妈不得好死！你以为去给陈蒨当狗就能有好下场了吗？呵……等着吧，我和赵储予死后，他陈蒨下一个杀得人就是你！”
赵储真轻笑一声，鞋底重重碾在赵潋的脸颊上。
“你的牢骚还真是不少啊，我镇守襄阳近十载，打的楚寇是不敢北望！我就算没有功劳，那也有苦劳吧？
可赵家是怎么对我的呢？他们想让我死啊！连我的父王都想让我死啊！！就因为我不与他们狼狈为奸，甚至连我的妻女都不打算放过，这事你也不是不知道啊！
怎么当时没见你路见不平，拔刀相助，反倒是现在来指责我的不是？都说这柿子要挑软的捏，赵将军这是把我当软柿子喽？”
赵潋啐出一口血沫来，现在的他被打的全身都是软的，可就剩那张令人厌恶的臭嘴，还一如既往的坚挺。
“忠君保国……这是臣子分内之事！君要臣死，那臣就不得不死！”
赵储真赞同地点了点头，而后便继续加重了脚上的力道。
“嗯哼，说的对啊！可你的君是大齐的皇帝，而我的君是陈家的家主，我们各司其职，各为其主，现在成王败寇，你输不起就开始对我人身攻击了？
没事，我不和你这个将死之人去计较。毕竟我在此处，是等着魏公来交代下一步的工作，而你嘛……自当是拜过魏公之后，就同你的九族一起，去下面向先帝尽忠！”