晨雾在尸铃谷入口处凝成实质，老九的铜铃声像根细针，将浓稠的雾气缝出条蜿蜒的通道。他手中的九骨幡每扫过地面，青石板上便会浮现出淡金色的引魂咒，那些本已褪色的符咒在他经过时纷纷亮起，如同黑暗中次第点燃的灯盏。孙昊注意到，老九的每一步都精准踩在两块石板的接缝处，鞋跟落下时甚至未惊起半点灰尘，仿佛整个人与古道的阴气达成了某种微妙的平衡。
\"前辈，您腰间的钥匙...\" 李阳终于按捺不住，趁着尸傀人墙暂时停下的间隙开口。他手中的残页还带着义庄尸血的灼痕，此刻正随着老九的玉佩轻轻震颤，\"和我们在青崖村找到的玉佩能共鸣，是不是意味着...\"
\"意味着你们手里的，是辰州堂初代堂主的往生佩。\" 老九的声音从青铜面具后传来，他驻足凝视着道旁一具怀抱婴尸的女尸，突然伸出桃木幡，丝绦上的人骨雕牌轻轻触碰女尸眉心，\"而我这半块，是五十年前我师父从尸铃谷带出来的引魂匙。\" 他转身时，面具上的蛇纹恰好对准王林胸前的玉佩，两截残片之间闪过一道微光，\"双蛇合契，方能打开辰州堂的地脉灵枢。\"
赵强握着工兵铲的手背青筋暴起，他始终盯着老九腰间晃动的钥匙残片：\"你说你师父五十年前失踪在尸铃谷，那你...\"
\"我是他捡来的弃婴，在往生堂长大。\" 老九打断他的话，手指划过唇角的疤痕，\"十岁开始学赶尸术，十五岁能控七具尸傀，二十岁时...\" 他突然闭口，幡面重重扫过最近的引魂幡，符咒爆发出刺眼的红光，\"有些事，知道太早会死。\"
陈宇趁着老九转身，悄悄观察他袖口露出的皮肤。那些被尸蛊啃噬过的疤痕下，竟隐约可见淡青色的咒文，与青崖村祭坛上的壁画如出一辙。更令他心惊的是，老九操控尸傀时，掌心会浮现出双头蛇的光影，与长生会成员使用山魈图腾时的景象截然不同。
\"看好了。\" 老九突然停在一块凸出的岩石前，铜铃轻晃三下。最前排的尸傀应声转身，胸口的山魈纹身突然崩裂，露出底下辰州堂的双头蛇标记。他从怀中掏出个小瓶，倒出些黑色粉末在掌心，\"这是尸傀血，混着辰州朱砂。\" 说着，他用指尖在岩石上画出个三角符号，符号中央的蛇眼竟缓缓转动，\"遇到尸雾时，把血抹在眼尾，能看见雾气里的引魂灯。\"
李阳连忙掏出笔记本记录，却发现老九画符的手法与《赶尸秘要》残页上的记载完全不同：\"前辈，您这是辰州堂的 ' 开阴眼 ' 术？可残页上写着需要...\"
\"残页？\" 老九冷笑一声，\"往生堂的秘典早被长生会篡改，他们那帮人连血魂契的入门仪式都搞不懂。\" 他突然抓住李阳的手腕，将他的手掌按在岩石上，\"真正的赶尸术，靠的不是死记硬背的符咒，是...\" 他的声音突然低沉，\"是让死人听你的话。\"
雾气中突然传来铁链拖地的声响，三具身着近现代服饰的尸体从雾中走出，他们的眼球被挖去，取而代之的是两枚黑色的玉扣，胸前的山魈纹身正在渗出荧光血液。老九的铜铃突然变调，发出类似乌鸦的啼叫，三具尸体应声僵立，玉扣表面浮现出 \"退\" 字。
\"看见没？\" 老九松开李阳的手，\"长生会用蛊毒控制尸体，辰州堂用魂魄。\" 他指向尸体心口，那里隐约可见淡金色的光点，\"每具尸傀心里都封着半缕生魂，所以它们怕晨光，怕佛经，更怕...\" 他看向王林，\"怕真正的辰州血脉。\"
孙昊突然想起在义庄看见的壁画，那些祭祀者胸前都戴着与王林相同的玉佩：\"你是说，王哥他们和辰州堂有血缘关系？\"
老九没有回答，却从怀中掏出个竹筒，倒出五枚刻着蛇纹的木签：\"拿着。\" 木签触碰到众人掌心时，各自发出不同的微光 —— 王林的木签泛着金光，李阳的呈青色，赵强的暗红，孙昊的银白，陈宇的则是诡异的黑色。\"这是地脉灵签，\" 老九解释道，\"能感应周围五丈内的尸气。\" 他看向陈宇手中的黑签，目光微顿，\"尤其是被血魂契污染过的尸体。\"
众人的警惕在老九陆续传授的秘术中渐渐消解。赵强开始主动与他交流装备，将自己调配的黑狗血分给老九；李阳缠着他询问辰州堂的历史，虽然大多得到沉默回应，但偶尔能从只言片语中拼凑出片段 —— 比如五十年前那场导致辰州堂覆灭的 \"血魂契之乱\"，比如长生会如何窃取秘术，将正经的赶尸术变成操控尸傀的邪法。
最令人心惊的是，老九在路过一处废弃的土地庙时，突然停下脚步。他摘下青铜面具，露出被疤痕毁去半张的脸，对着神像跪下：\"师父，弟子带钥匙回来了。\" 王林看见，神像基座上刻着与老九腰间残片相同的蛇纹，而神像手中捧着的，正是半枚残破的玉佩。
\"当年长生会血洗辰州堂，\" 老九起身时声音沙哑，\"师父把我藏在尸铃谷入口，自己带着引魂匙引开追兵。\" 他抚摸着神像的断手，\"后来我才知道，他们要的不是钥匙，是...\" 他突然看向王林，\"是能让血魂契真正生效的活人祭品。\"
陈宇的黑签突然剧烈震动，他指着前方雾气：\"有东西过来了！\" 话音未落，七盏幽蓝灯笼从雾中飘来，每盏灯笼下都悬着具没有下肢的尸体，他们的脊椎骨被生生扯出，化作支撑灯笼的支架。老九迅速摇动铜铃，尸傀人墙立刻变换阵型，将众人护在中央。
\"是长生会的 ' 灯尸 '。\" 老九将桃木幡递给王林，\"用你的血滴在幡顶的蛇眼上。\" 王林照做，玉佩上的血纹突然汇入幡面，九道丝绦同时爆发出强光。灯尸的灯笼应声炸裂，尸体在强光中化作飞灰，却留下七枚刻着山魈的青铜牌。
\"他们在跟踪我们。\" 老九捡起铜牌，发现背面刻着众人的生辰八字，\"长生会早就盯上你们了，从青崖村开始。\" 他看向王林，\"你以为那些山魈是偶然出现？你们身上的血，是打开辰州堂秘宝的钥匙。\"
雾气渐散，众人在老九的带领下进入一片竹林。这里的竹子通体雪白，竹节处刻满密密麻麻的咒文，每片竹叶都泛着金属般的光泽。老九突然停步，转身面对众人，青铜面具在月光下泛着冷光：\"前面就是尸铃谷的核心区，从现在起，我说的每句话都要记住 ——\"
\"第一，无论听见什么声音，都不要应声；第二，看见红衣尸轿必须背身跪下，等铃声消失再起身；第三...\" 他的声音低沉如鼓，\"如果我死了，把我的钥匙残片和你们的玉佩一起埋在双头蛇标记处，这样至少能保住全尸。\"
赵强刚要开口，老九突然将一根竹笛塞给他：\"这是 ' 锁魂笛 '，用尸铃谷的鬼竹制成。\" 他演示着吹奏方法，笛声尖锐却带着莫名的安抚作用，\"遇到尸蛊爆发时吹三声长音，能暂时镇住虫群。\"
李阳注意到，老九在传授这些时，始终避免提及自己的过去，甚至连名字都只字未提。但通过他对辰州堂秘术的熟悉，对长生会的憎恨，以及腰间的钥匙残片，众人渐渐明白，这个神秘的赶尸匠，很可能是辰州堂最后一代正统传人，背负着灭门之仇，在古道中徘徊了二十年。
当月光透过鬼竹的缝隙洒在老九的疤痕上，陈宇突然发现，那些疤痕的走向竟与青崖村祭坛上的祭祀图案完全吻合。他刚要开口，老九突然转身，面具后的目光似乎能看透他的心思：\"有些事，知道了反而更危险。\" 他摇动铜铃，尸傀人墙再次移动，\"跟紧了，尸铃谷的真正恐怖，从现在才开始。\"
众人握紧手中的木签和驱邪工具，看着老九的背影在鬼竹间穿行。他的黑袍被山风吹得猎猎作响，腰间的钥匙残片与王林的玉佩共鸣着，发出几乎肉眼可见的微光。那些曾经的警惕、怀疑，在老九一次次的救命和传授中，渐渐转化为信任 —— 尽管他们知道，这个神秘人身上还藏着无数秘密，但此刻，在这充满杀机的古道上，他是他们唯一的引路人。
路过一处倒挂着的尸傀时，老九突然停下，从怀中掏出个布袋，里面装着些纸钱和米酒：\"这是张老三，我师父的第一个尸傀。\" 他喃喃自语，\"当年长生会的人挑了他的脚筋，现在只能倒挂在这儿守路。\" 他洒下米酒，纸钱在风中燃烧，尸傀的手指突然动了动，像是在致谢。
赵强看着这一幕，突然想起自己在战场上的战友：\"老九，你说辰州堂的人能和尸体说话？\"
\"不是说话，是...\" 老九凝视着燃烧的纸钱，\"是让他们知道，他们的魂魄还没被完全吃掉。\" 他转身时，面具上的蛇纹似乎更亮了，\"长生会用尸蛊控制尸体，我们辰州堂，用的是人心。\"
这句话像重锤般砸在众人心里。李阳突然明白，为什么老九的尸傀比长生会的听话 —— 因为他在尊重这些死去的魂魄，而不是把他们当成工具。这种认知，让他们对老九的信任又深了几分。
当鬼竹林的尽头出现一座石拱门时，老九突然停步，转身面对众人。他摘下青铜面具，露出伤痕累累却坚定的脸：\"过了这道门，就是尸铃谷。\" 他看向王林，\"你的玉佩，应该能感应到里面的地脉灵枢。\"
王林点头，感觉玉佩在胸口发烫，仿佛有什么东西在召唤他。赵强握紧工兵铲，孙昊检查着牛骨匕首，李阳收好残页，陈宇握紧锁魂笛。老九看着他们，突然露出难得的笑容：\"别怕，我会带你们找到真相。\" 他重新戴上面具，摇动铜铃，\"记住我的规矩，跟紧尸傀人墙，千万别回头。\"
众人深吸一口气，跟着老九走进石拱门。门后，尸铃谷的景象震撼了他们 —— 谷底布满密密麻麻的尸铃，每个铃铛都系着具风干的尸体，在风中发出凄凉的声响。而在谷地中央，一座巨大的祭坛拔地而起，祭坛顶端，停放着一口镶嵌着无数宝石的青铜棺，棺盖上，双头蛇的图腾在月光下闪烁着诡异的光芒。
老九的铜铃声突然加快，尸傀人墙迅速靠拢，形成保护圈。王林感觉玉佩的热度达到顶点，钥匙残片在老九腰间发出蜂鸣