荒村的黎明来得格外缓慢，晨雾像一床潮湿的棉被，裹住了坍塌的山神庙废墟。王林靠在破庙的梁柱上，看着孙昊用树枝在地上画着地图，陈宇的头枕在他腿上，还在昏迷中偶尔抽搐。昨夜逃出溶洞时，陈宇的后背被落石砸出大片淤青，此刻苍白的脸上终于有了些血色。
\"刘老爷子不见了。\" 李阳的声音从庙外传来，带着不易察觉的颤抖。王林猛地站起来，撞得梁柱上的积灰簌簌落下。庙门口的青石板上，放着那个锈迹斑斑的铁盒 —— 里面是刘老头珍藏了五十年的半张纸页，还有他从不离身的青铜钥匙。
赵强蹲在石磨旁，手指抚过地上的脚印：\"老人朝着村西头的乱葬岗去了。\" 他的肩膀缠着渗血的绷带，昨晚在溶洞排水孔被落石砸中的伤口还在隐隐作痛，\"要不要追？\"
王林凝视着晨雾弥漫的村道，远处的乱葬岗传来乌鸦的叫声。刘老头临走前说过的话还在耳边回荡：\"我这把老骨头，就该埋在青崖村的土里。\" 老人蜷缩在篝火旁的身影，浑浊眼睛里倒映的人皮卷光芒，此刻都化作一声叹息。\"别追了。\" 王林捡起铁盒，\"他需要和过去做个了断。\"
当地医院的消毒水气味刺得人鼻腔发疼。王林坐在陈宇的病床前，看着吊瓶里的药水一滴一滴落下。陈宇的睫毛突然颤动，缓缓睁开眼睛：\"王哥... 山魈... 祭坛...\"
\"别怕，都过去了。\" 王林按住他想要撑起的肩膀，\"我们在镇医院，离青崖村还有三十公里。\" 病房门突然被推开，赵强端着搪瓷饭盒进来，绷带从领口露出半截，脸上的胡茬已有三天没刮：\"医生说消炎药要连输三天，老子最讨厌医院的白粥。\"
孙昊跟着走进来，手里拎着从镇上买来的酱牛肉：\"强哥，你昨晚守夜时说梦话，喊着 ' 工兵铲在左边 '，吓醒了邻床的大爷。\" 他嘴上开着玩笑，却小心地把牛肉撕成小块，放在陈宇床头。
李阳抱着笔记本坐在窗边，阳光穿过积灰的玻璃，在他眼下的青黑处镀上一层金边。自从逃出溶洞，他就没合过眼，此刻正用红笔在人皮卷的拓印图上圈圈画画：\"你们看，祭坛壁画上的祭祀流程，和人皮卷记载的 ' 三牲血祭 ' 完全吻合。西王母神像手中的药瓶，其实是...\"
\"先吃饭。\" 王林打断他，把温好的小米粥推过去，\"长生会的人随时可能找来，保存体力最重要。\" 提到 \"长生会\"，病房里的气氛骤然一紧。赵强摸了摸枕头下的手枪，孙昊下意识地看向病房门口，李阳的笔尖在纸上划出一道歪斜的痕迹。
果然，第三天深夜，值班护士突然慌张地冲进病房：\"有几个戴墨镜的人在问你们的病房号！\" 王林立刻吹灭蜡烛，借着月光看见走廊里闪过几道黑影。赵强翻身下床，将陈宇背到卫生间，孙昊用桌椅堵住房门，李阳则把人皮卷和玉简藏进了天花板的夹层。
\"砰！\" 病房门被踹开的瞬间，王林的匕首已经抵住了领头者的喉咙。月光下，对方颈侧的山魈纹身泛着青黑色 —— 正是长生会的标记。\"说，来了多少人？\" 赵强的枪口顶住另一个人的太阳穴，声音像结冰的钢铁。
\"就... 就我们四个...\" 那人颤抖着举起双手，\"会长说... 说要活口...\" 话未说完，窗外传来警笛声。原来王林早就让孙昊趁白天买药时，向镇派出所报了案。当警察冲进医院时，长生会成员已经被绑在暖气片上，嘴里塞着孙昊的臭袜子。
一周后，众人终于坐上了回 h 市的大巴。陈宇已经能拄着拐杖行走，赵强的伤口拆线后，总忍不住摸着疤痕向邻座的大妈炫耀 \"这是被山魈抓的\"。李阳戴着耳机靠在窗边，笔记本上记满了关于西王母祭祀的新推论，而王林始终望着窗外飞驰的稻田，手中的青铜钥匙在阳光下闪着神秘的光。
h 市的深秋带着潮湿的凉意。当众人推开 \"兄弟小馆\" 的木门时，熟悉的菜香扑面而来。老板娘张婶看见他们身上的绷带，红了眼眶：\"孩子们受苦了。\" 她端来刚出锅的红烧肉，油香混着料酒味，瞬间驱散了旅途的疲惫。
\"来，干杯！\" 孙昊举起啤酒瓶，瓶底和搪瓷杯碰出清脆的声响。陈宇的脸色仍有些苍白，但眼中闪烁着劫后余生的光芒：\"这趟青崖村之旅，比当年在部队执行任务还惊险。\"
\"最可惜的是没和刘老爷子告个别。\" 李阳夹起一块东坡肉，突然想起什么，从背包掏出拓印的人皮卷，\"你们说，他留在乱葬岗，是不是想陪那些五十年前的乡亲？\"
赵强灌了口啤酒，抹了把嘴：\"老爷子这辈子都在还债，现在终于能睡个安稳觉了。\" 他转头看向王林，\"王哥，接下来什么打算？长生会肯定不会善罢甘休，还有那个人皮卷...\"
王林凝视着酒杯中晃动的灯光，想起溶洞坍塌时，玉简在背包里发出的奇异共鸣。人皮卷上未解开的咒文，青铜钥匙的另一半下落，还有长生会背后更深的势力 —— 这些谜团像张巨大的网，正慢慢收拢。
聚餐结束时，李阳突然指着拓印图上的某处，笔尖在泛黄的纸页上敲出急促的点：\"你们看！这串符号和玉简背面的刻痕连起来 ——\" 他的手指划过一组扭曲的曲线，在路灯下竟勾勒出湘西特有的褶皱山形，\"不是昆仑，是湘西的赶尸古道！\"
孙昊凑过来，啤酒瓶在桌面上磕出闷响：\"赶尸古道？就是那些传闻里抬着尸体走夜路的地方？\" 他曾在部队听说过湘西的神秘习俗，此刻盯着拓印图上若隐若现的纹路，突然发现某处符号竟与赶尸人专用的引魂铃图案一模一样。
李阳兴奋地推了推滑落的眼镜：\"你们看这组连续的三角纹，对应着《沅陵府志》里记载的 ' 三楚第一驿道 '，而这里的双蛇交尾纹，正是赶尸匠门派 ' 辰州堂 ' 的标记！\" 他翻出手机里存的湘西地形图，卫星云图上的山脉走向与拓印符号完全吻合，\"更重要的是 ——\" 他压低声音，\"赶尸古道的终点，是传说中 ' 巫蛊之祖 ' 的埋骨地。\"
赵强灌了口啤酒，胡茬上沾着油星子：\"老子当年在怀化驻训，听说过赶尸匠夜里赶路时要喊 ' 借道 '，生人撞见就得闭着眼装石头。\" 他拍了拍李阳的肩膀，差点把对方的笔记本拍飞，\"难不成那破卷轴上的坐标，指向的是赶尸匠的秘洞？\"
王林凝视着拓印图上逐渐清晰的路线，青铜钥匙在掌心投下的阴影恰好覆盖住 \"辰州堂\" 标记。他想起溶洞里人皮卷上的血祭咒语，那些用朱砂写在人皮肤上的文字，与湘西巫蛊术中的 \"血魂契\" 竟有几分相似。\"长生会在青崖村找西王母的长生药，现在线索指向湘西...\" 他的手指划过地图上的 \"赶尸古道\" 四字，\"而赶尸匠的传说里，恰恰有 ' 借尸还魂 ' 的秘术。\"
陈宇突然按住李阳的手，他的掌心还带着退烧后的凉意：\"我昏迷时梦见刘老爷子，他站在满是墓碑的乱葬岗，手里拿着半张纸，上面画的就是这种双头蛇纹。\" 年轻人的眼睛在路灯下亮晶晶的，\"他说... 说赶尸古道的尽头，藏着能让死人睁眼的 ' 还阳洞 '。\"
夜风掀起桌上的菜单，啪嗒一声盖住了拓印图。李阳手忙脚乱地按住纸张，却发现新露出的纹路竟勾勒出一条蜿蜒的青石板路，路旁零星分布着吊脚楼和停尸的 \"尸轿\"—— 正是赶尸古道特有的地貌。\"坐标的核心在这里！\" 他指着地图上重叠的符号，\"古丈县的老司岩古镇，那里至今还保留着完整的赶尸驿站！\"
巷口的广告牌 \"长生制药\" 突然闪烁两下，霓虹灯光在众人脸上投下变幻的影。王林摸着口袋里的青铜钥匙，冰凉的金属表面竟隐隐发烫，仿佛在呼应拓印图上的湘西坐标。他抬头望向深沉的夜空，想起青崖村山神庙的壁画，西王母手持的药瓶与赶尸匠的 \"还魂铃\"，此刻在他脑海中渐渐重叠。
\"先休整。\" 王林举起酒杯，却发现每个人的眼中都跳动着新的火焰。赵强摸着肩伤疤痕的手停在半空，孙昊无意识地摩挲着腰间并不存在的军刀，李阳的笔尖在笔记本上飞速记录着新推论，就连刚康复的陈宇，也坐直了身子盯着拓印图。
当小饭馆的灯光次第熄灭，五个人的身影被路灯拉长在青石板路上。王林看着李阳用粉笔在墙上画出的赶尸古道路线，突然听见远处传来若有若无的铃铛声，那声音不像人间的乐器，倒像是从骷髅关节间摇出的秘语。
\"王哥，\" 孙昊突然开口，\"你说长生会那帮人，会不会已经盯上湘西了？\"
王林没有回答，只是将青铜钥匙与玉简贴在一起。刹那间，两枚古物发出微弱的共鸣，拓印图上的赶尸古道符号竟泛起荧光，宛如一条发光的细线，直指西南方向的重重群山。而在千里之外的湘西深山，某个悬挂在悬崖上的吊脚楼里，一位戴着青铜面具的赶尸匠正对着罗盘皱眉 —— 指针竟违背常理地指向东北，直指 h 市的方向。
夜色渐深，五个人在街角挥手作别。王林走在最后，回头看见李阳正蹲在地上，用树枝在泥土里画着赶尸匠的符文。路灯将他的影子拉得老长，恍若一个准备踏上未知旅途的行者。风卷起满地梧桐叶，将那些神秘的符号渐渐掩埋，却埋不住每个人心中燃起的新冒险之火。
青崖村的血还未干，赶尸古道的雾已升起。当青铜钥匙与玉简再次共鸣的时刻，当引魂铃的声响穿透重重夜色的时刻，属于他们的下一段传奇，即将在湘西那片神秘的土地上，拉开血腥而壮丽的序幕。