顾昀处理完那些影阁俘虏的后续，夜色已深。
他再次找到了凌云。
这次，他挥退了所有人，连一向咋咋呼呼的秦朗，都被他一个“军务繁忙，闲人免进”的表情给示意了回去，只留下白芷。
美其名曰，白芷姑娘作为医者，对凌云的身体状况最为熟悉，理应在场。
实际上，通过白天的事，谁都看得出，凌云对这位白芷姑娘有那么点不一样。
临时搭建的简陋棚屋内，油灯的光晕在墙壁上投下晃动的人影，气氛比白日里两军对垒时还要压抑几分。
“异数，玄集者，异数录。”顾昀没有任何废话，直接将从影阁俘虏口中撬出来的核心情报，一字一句地砸向凌云和白芷。
他说话的时候，面部表情没有变化，试图从凌云脸上捕捉到一丝一毫的动容。
然而，凌云的表情，就像在听村口大黄又跟隔壁阿花打了一架，平静无波。
他甚至还有闲心拿起桌上不知道谁放的半块干饼，凑近闻了闻，又嫌弃地放下了。
白芷则不同，她的小脸瞬间变得苍白。“异数？这……这是什么？”
她的声音带着轻微的颤抖，显然被这些闻所未闻的词汇和顾昀话语中透出的沉重给惊到了。
顾昀没有理会白芷的惊呼，继续对凌云道：“影阁，这个组织，对‘异数’的渴求，已经到了近乎癫狂的地步。他们背后牵扯的势力网络，恐怕遍布九洲每一个角落。他们的目标，就是找到所有像你这样的存在，然后……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“不择手段地控制，或者，毁灭。”
凌云终于有了点反应，他眉头微微一动：“哦？那岂不是以后走到哪儿都会被苍蝇跟着？真麻烦。会影响我吃饭吗？”
白芷：“……”都什么时候了，你还惦记着吃饭！
顾昀的嘴角肌肉似乎紧绷了一下，强行把话题拉回来：“九洲虽大，但对你而言，恐怕已经没有真正的安身之所了。影阁的眼线，听雨阁的窥伺，会如同跗骨之蛆，让你永无宁日。”
他停顿了一下，语气一转，如同在平静的湖面投下一颗石子：“但是，骁国，可以成为你的盾牌。我，顾昀，以镇西大将军的名义，可以为你提供庇护。让你免受这些无休止的追杀和骚扰。”
凌云摸了摸下巴，像是在认真思考这个提议的性价比：“骁国军营……伙食有没有好点了？有供应红烧狮子头那种硬菜吗？”
顾昀感觉自己的太阳穴位置有些发胀。
他只是面无表情地停顿了一下，努力维持着“冷面将军”的人设。
他看到凌云说完话，还煞有介事地瞟了白芷一眼，那动作仿佛在说：你看，我替你问了关键问题。
白芷被他看得有些手足无措，脸颊微微泛红，小声嘟囔：“我……我不挑食的。”
凌云内心：啧，这姑娘关注点又偏了。
不过，看她刚才被吓到的样子，这姓顾的说的麻烦事，好像还真挺麻烦。
要是一直有人像打不死的小强一样冒出来打扰我过日子，确实挺烦的。
顾昀加重了语气，试图将凌云的注意力从伙食问题上拉回来：“当然，骁国的庇护，从来都不是廉价的。如今七国争霸，战火纷飞，影阁这样的毒瘤盘踞暗处，更是威胁着所有国家的安危。我们需要你的特性。”
“特性？”凌云来了点兴趣，伸出一根手指，点了点自己的胸口，“你是说我这个怎么打都打不坏的身子？还是说我干饭特别快这个优良传统？前者好像是挺硬的，后者的话，我能一个人吃三个人的份，能帮你们节省军粮？”
顾昀额头上的肌肉又开始不安分地收缩了。
他强迫自己忽略凌云那些不着四六的插科打诨，继续说道：“我希望你能与骁国合作。并非要你如同普通士卒一般冲锋陷阵，抛头颅洒热血——坦白说，以你的能力，让你去做那些，纯属浪费。”
顾昀组织了一下语言，试图让这个“合作”听起来更高端大气上档次一点：“你可以理解为，成为骁国的一位特殊供奉，或者说，一张无人能挡的王牌。在某些关键时刻，例如，当我们需要对影阁的高层进行打击时，你的‘特性’可以无视他们的任何防御。或者，当某些险地，凡人士兵无法踏足，而其中又藏有对骁国至关重要的情报或物品时，你将是唯一的人选。再或者，仅仅是你的‘存在’本身，对某些宵小之辈，就是一种强大的战略威慑。”
顾昀试图用“高精尖人才引进”的口吻来包装这次招揽，希望凌云能听进去几分。
凌云听完，若有所思地点点头：“哦，我懂了。意思就是，平时包吃包住，饭菜要好，有事了就让我出去溜达一圈，吓唬吓唬人，或者进去别人家拿点东西，是这个意思吧？听起来……还行？就是不知道这个‘溜达’的活儿，频率高不高，会不会耽误我饭点？”
白芷听着顾昀的话，眉头越蹙越紧。
她看着凌云那一副“只要管饭一切好说”的模样，再看看顾昀那“一切为了国家大义”的表情，终于忍不住开口了。
“顾将军！”白芷的声音不大，却带着一种坚持，“凌公子他……他只是想过平静安稳的日子。他不是你们用来攻城略地、清除异己的工具！您这样做，跟那些不择手段想要抓捕‘异数’的影阁，又有什么本质的区别？”
少女清澈的脸庞上写满了不赞同，她鼓起勇气直视着这位手握重兵的大将军。
顾昀的表情冷了下来，他转向白芷，语气也变得生硬：“白芷姑娘，你身在百草谷，悬壶济世，心怀仁善，这很好。但你要清楚，这个世界，远比你想象的要残酷。所谓的平静生活，从来都不是凭空掉下来的，而是需要足够强大的力量去守护。”
他顿了顿，继续道：“凌云的‘特性’，从他展现出来的那一刻起，就注定了他不可能再过上所谓的‘平静生活’。影阁不会放过他，听雨阁在暗中观察，甚至未来还会有更多未知的势力被吸引而来。与其让他像一块肥肉一样，被动地成为各方势力争夺的猎物，任人宰割，或者被当成某种稀奇的玩意儿关起来研究，不如主动选择一个相对可靠的盟友。”
“至少在骁国，在他的价值得到认可的前提下，他能得到应有的尊重和基本的安全保障。我们不会将他当成试验品，更不会试图去剖析他身体的秘密。”顾昀这话，多少有点敲打白芷之前对凌云身体过度好奇的意思。
这时凌云说道：“所以，将军倒是已经替我把未来的康庄大道都规划好了？听起来，我好像除了乖乖点头，喊一声‘将军英明’，就没有其他选项了？”
凌云的语气平淡，但那股子嘲讽的味儿，隔着八丈远都能闻到。
顾昀迎着凌云那似笑非笑的表情，没有丝毫退让：“选择权，自然是在你的手中，凌云。这个世道，没有无缘无故从天而降的馅饼，自然也没有唾手可得的永恒安宁。”
他顿了顿，声音沉了几分：“有时候，暂时的妥协，是为了将来能够更好地生活。甚至，是为了保护那些你想要保护的人。”
顾昀说着，若有若无地瞟了一眼白芷，又看了一眼百草谷那片残垣断壁的方向。
那意思不言而喻：百草谷这次遭劫，就是因为你。
凌云顺着他的视线看去，又转回来看着顾昀，脸上露出了一个堪称灿烂的笑容：“将军说得很有道理。保护我想保护的人嘛……比如百草谷食堂大厨那手红烧肉的手艺，可千万不能失传了。他要是出了什么事，我找谁给我做红烧肉去？”
顾昀：“……”
他觉得自己今天跟凌云说的每一句话，最后都能被他绕回到吃上面去。
“凌云，”顾昀的声音里透着疲惫，但依旧带着决断，“我给你三天时间考虑。三天后，我需要你的答复。在此期间，我的人会驻守在百草谷外围，伙食方面……我会让军中最好的厨子，给你准备三天的特色菜品，包括你说的红烧狮子头，管够。”
凌云表情一亮：“真的？那感情好！成交……不对，是考虑！我一定好好考虑！”
他搓了搓手，仿佛已经闻到了红烧狮子头的香味。
顾昀看着他这副模样，无声地调整了一下呼吸，转身便向棚外走去。
他觉得自己再待下去，可能会忍不住拔刀。
白芷看着顾昀离开的背影，又看看一脸期待搓着手的凌云，张了张嘴，最终还是化为一声无奈的轻叹。