月祭
一、血色祭坛：子时的风卷着山雾掠过祭坛，十二根石雕盘龙柱上的长明灯忽明忽暗，将地面的阵图照得斑驳陆离。凌霜握紧掌心的血玉，指腹摩挲着边缘的火纹，冰凉的玉面竟透着一丝暖意。身侧的凌雪正低头检查阵眼凹槽，素白的衣袖拂过青石板，带起细碎的尘埃。
“咔嗒。”沈砚之的剑穗撞上腰间玉佩，在这死寂的夜里格外清晰。他踩着祭坛的石阶缓步而上，靴底碾碎凝结的霜花，目光落在被点了穴道的叛徒身上。那人被捆在中央的石雕上，嘴角淌下的血珠在胸前晕开，像朵诡异的红梅。
“时辰到了。”凌雪忽然开口，声音被山风撕成碎片。她抬头望向天际，一轮圆月正悬在祭坛正上方，银辉倾泻而下，在地面织出张透明的网。两瓣血玉在月光下同时震颤，仿佛有了生命。
凌霜深吸一口气，举起手中的血玉。十六年来贴身佩戴的温度还留在玉上，母亲临终前塞给她时的触感突然变得清晰——那时母亲的手滚烫如烙铁，指甲几乎掐进她的皮肉里，只反复说着“护好妹妹，守好血玉”。
另一瓣血玉在凌雪掌心泛着冷光。那是三天前从叛徒怀中搜出的，玉面上的冰纹与凌霜的火纹恰好互补，像极了药王谷后山那对相依相偎的冰火泉。姐妹俩对视一眼，同时将血玉凑向阵图中心的凹槽。
“嗡——”
两瓣玉在接触的刹那发出轻鸣，断裂处的锯齿状纹路如活物般咬合，缝隙间渗出的红光顺着阵图的脉络蔓延，像注入血管的鲜血。青石板上的古老符文被一一点亮，十二根龙柱上的长明灯突然窜起半尺高的火苗，将整座祭坛照得如同白昼。
“护谷阵……真的成了。”凌雪的声音带着难以置信的颤抖。她自幼在谷中典籍里见过这阵法的记载，据说当年药王谷开山祖师以心头血布下此阵，能抵御千军万马，可百年前阵法失灵，谷中高手折损过半，从此成为禁忌。
被捆在石雕上的叛徒突然剧烈挣扎起来，穴道被点的僵硬身躯竟发出骨骼摩擦的脆响。他抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着半空流淌的红光，喉咙里发出困兽般的低吼：“没用的！这阵缺了阵眼，撑不过三更天！”
沈砚之的剑骤然出鞘，寒光擦着叛徒的耳畔掠过，将他耳边的发丝斩断：“闭嘴。”
“哈哈哈！”叛徒突然狂笑起来，血沫子从嘴角飞溅，“沈公子好手段，可惜啊，你们都被谷里的老东西骗了！护谷阵的阵眼要至亲心头血催动，你们敢吗？”
凌霜的指尖猛地一颤。心头血，那是药王谷最禁忌的献祭，取血者七日之内功力尽失，稍有不慎便会伤及心脉，落下终身病根。她下意识地看向凌雪，妹妹的脸色在红光中泛着青白，显然也想到了典籍里的记载。
“姐姐，我来。”凌雪突然拔出腰间的匕首，银亮的刀面映出她决绝的眼神。刀刃刚要触到心口，却被凌霜死死按住手腕。
“你看那里。”凌霜的声音压得很低，目光落在阵图中心的凹槽上。红光勾勒出的轮廓里，两个半月形的凹痕正在发光，形状与她们贴身佩戴的玉佩分毫不差——那是对普通的和田玉佩，师父临终前分别赠予姐妹俩，说能在危急时刻保平安。
凌雪的瞳孔骤然收缩。她忽然想起师父圆寂前的反常，老人家枯瘦的手指反复摩挲着这对玉佩，浑浊的眼睛里闪着异样的光，只说“双生血，阴阳济，万物化”。当时只当是老人家糊涂了，此刻想来，竟是早有预兆。
“师父说过，双生血能化万物。”凌霜缓缓摘下颈间的火纹玉佩，玉面上雕刻的火焰在红光中仿佛要燃烧起来，“这阵要的不是心头血，是我们俩的血。”
二、玉碎血融
沈砚之的剑在半空中顿住。他看着凌霜将玉佩按进凹槽，火纹恰好与阵图里的火焰符文重合，忽然想起三年前在谷中初见这对姐妹的情景——那时凌霜在药圃里侍弄毒草，指尖被蜇得红肿，凌雪立刻用嘴吸出毒液，两人手腕上相同的朱砂痣在阳光下闪着微光。
“你确定？”沈砚之的声音有些干涩。他见过太多人为了阵法献祭，上个月在断魂崖，就有门派为了开启古阵，让七个亲兄妹活生生流干了血，最后只换来阵眼的片刻微光。
凌雪没有回答，只是将冰纹玉佩嵌在火纹旁边。两玉相触的瞬间，祭坛突然剧烈震颤，十二根龙柱上的石龙仿佛活了过来，发出震耳欲聋的咆哮。地面的阵图开始旋转，红光顺着纹路逆流而上，在半空交织成张巨大的网。
“割这里。”凌霜抓起凌雪的手，将匕首按在她手腕的朱砂痣上。那是出生时就有的印记，谷里的老人说，双生子的朱砂痣是血脉相连的证明，一方受伤，另一方也会隐隐作痛。
匕首划破皮肤的刺痛传来时，凌雪清晰地感觉到姐姐的手在颤抖。温热的血滴落在冰纹玉佩上，瞬间被玉面吸收，冰纹里仿佛有水流开始涌动。与此同时，凌霜的血也滴在了火纹玉佩上，火焰符文突然亮起，与冰纹的水流形成奇妙的呼应。
“轰——”
红光突然冲天而起，将圆月都染成了血色。两缕血线顺着玉佩爬上半空，在红光中交织缠绕，竟渐渐凝成个小小的婴孩虚影。那孩子蜷缩着身体，像还在母体中一般，周身笼罩着淡淡的金光，眉眼间竟有几分像凌霜姐妹。
“念安……”凌霜下意识地喃喃出声。这是母亲日记里提到的名字，说若是生了男孩，就叫念安，取平安顺遂之意。可弟弟生下来就没了气息，这个名字也随着母亲的去世，被永远埋进了药王谷的禁地。
叛徒突然发出撕心裂肺的嘶吼，被点住的穴道竟在红光冲击下崩裂开来。他挣脱绳索，疯了一样扑向半空的婴孩虚影，枯瘦的手指在红光中抓出一道道残影：“我的外甥！让我抱抱他！”
“小心！”沈砚之的剑如闪电般刺出，却被叛徒身上爆发出的黑气弹开。他这才发现，那人的衣服下布满了诡异的符咒，此刻正随着红光的照射渐渐浮现，发出刺鼻的血腥味——那是用自身精血绘制的禁术，能在瞬间冲破一切束缚，代价是燃烧生命。
“表舅，别过去！”凌雪想去阻拦，却被凌霜拉住。她看见叛徒的身体正在变得透明，皮肤下的血管像蛛网般凸起，显然禁术的反噬已经开始了。
叛徒没有理会任何人，只是伸着手，踉踉跄跄地扑向婴孩虚影。他的手指即将触到那淡淡的金光时，红光突然形成道无形的屏障，将他狠狠弹开。老人像片落叶般坠落在祭坛边缘，身体在接触青石板的刹那开始分解，化作点点荧光飘向半空。
“姐姐……我对不起你……”荧光中传来他模糊的声音，带着无尽的悔恨，“没能护住你的孩子……”
那些荧光没有消散，而是顺着红光的脉络融入阵图。护谷阵的光芒突然变得无比璀璨，十二根龙柱上的石龙发出真正的龙吟，祭坛周围的山雾开始退散，露出远处连绵的药王谷轮廓——那里本该是黑漆漆的一片，此刻却亮起万家灯火，显然阵法已经护住了整个山谷。
半空的婴孩虚影对着凌霜姐妹露出个模糊的笑容，小小的手在空中挥了挥，然后渐渐融入红光之中。两瓣血玉突然裂开细纹，随着虚影的消失化作齑粉，阵图中心的凹槽里，只剩下两颗圆润的玉珠，一颗泛着火焰般的红，一颗透着冰雪般的白。
三、月落重生
天快亮时，山风里带上了药草的清香。凌霜坐在祭坛边缘，看着沈砚之用布巾擦拭姐姐手腕上的伤口，晨光透过他的发梢落在凌雪脸上，竟让她想起小时候在药圃里偷摘灵果的日子——那时沈砚之总像个影子般跟在她们身后，在她们被师父发现时，默默把罪责揽到自己身上。
“这玉珠该怎么办？”凌雪把玩着掌心的白玉珠，冰纹已经渗入玉珠内部，在阳光下流转着淡淡的光晕。凌霜的红玉珠放在旁边，两颗珠子时不时相碰，发出清脆的响声，像极了心跳。
沈砚之将最后一截绷带系好，抬头看向东方泛起的鱼肚白：“谷主的信里说，护谷阵需要心脉相通者世代守护，这玉珠大概就是信物。”他从怀中掏出个锦囊，里面装着谷主的亲笔信，昨夜匆忙间竟忘了拿出来。
凌霜展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘。谷主在信里说，当年为了保住她们姐妹，确实对弟弟的事有所隐瞒，但并未伤及他的性命，只是将他送到了山下的农户家抚养。至于表舅，他本是母亲的远房表弟，因误会谷主害死姐姐，才走上了歪路。
“原来……弟弟还活着。”凌雪的声音带着难以置信的颤抖。她想起表舅扑向婴孩虚影时的眼神，想起那些被他偷走的还魂草，突然明白他做这一切，不过是想让外甥能认祖归宗。
凌霜的指尖拂过信末的地址，眼眶突然一热。那里写着山下青溪镇的一个名字，旁边画着个小小的药炉，正是母亲生前最喜欢的样式。她忽然想起母亲临终前的眼神，那里面除了不舍，似乎还有着某种期待。
“我们下山看看吧。”凌霜将信纸折好，放进贴身的荷包里。红玉珠在荷包里发出轻响，像是在回应她的话。沈砚之收拾好行囊，剑穗上不知何时系上了两根红绳，随着他的动作轻轻摇曳。
走下祭坛时，凌霜回头望了一眼。晨光中的祭坛已经恢复平静，青石板上的阵图隐去了光芒，只有十二根龙柱还在散发着淡淡的光晕。她仿佛能看到表舅化作的荧光在阵图里流转，看到婴孩虚影在红光中微笑的模样，忽然觉得，那些逝去的人，从未真正离开。
山脚下的青溪镇在晨光中苏醒，袅袅炊烟从青砖灰瓦间升起，混着街边包子铺的香气，让人暂时忘了祭坛上的惊心动魄。按照信上的地址，她们很快找到了那家药铺，门口挂着的“念安堂”牌匾在阳光下闪着光。
药铺里传来孩童的嬉笑声，一个穿着粗布衣裳的小男孩正踮着脚，试图够到货架上的药瓶。他转过身时，凌霜和凌雪同时愣住了——那眉眼，那笑起来时嘴角的梨涡，竟和她们像一个模子刻出来的。
“你们是……”药铺掌柜从里屋出来，看到她们时愣了一下，随即露出了然的笑容，“是谷里来的吧？孩子他爹昨天还念叨着，说谷主的信该到了。”
小男孩好奇地打量着她们，忽然指着凌霜腰间的荷包：“姐姐，你的珠子在叫哦。”
凌霜解下荷包，红玉珠刚一露面，小男孩胸前就发出了同样的轻响。他解下脖子上的玉佩，那是块完整的血玉，上面的火纹和冰纹交织在一起，恰好与她们的玉珠相合。
“娘说，这是亲人才有的印记。”小男孩把血玉递过来，眼睛亮晶晶的，“她说等我长大了，就带我去找姐姐们。”
凌雪蹲下身，轻轻抚摸着他的头，眼泪突然掉了下来。阳光透过药铺的窗棂落在三人身上，红玉珠、白玉珠和血玉同时发出温暖的光芒，交织成一道看不见的线，将血脉相连的三人紧紧系在了一起。
沈砚之站在门口，看着这一幕，嘴角不自觉地扬起。他低头看了看剑穗上的红绳，忽然觉得，这一路的风雨兼程，终究是值得的。远处的药王谷在晨光中若隐若现，护谷阵的光芒如同透明的屏障，守护着这片土地上的安宁与重逢。
月落时，祭坛上的红光已悄然散去，但那些融入阵图的温情与执念，却永远留在了这片土地上，化作护谷阵最坚实的根基，守护着血脉的延续，也守护着迟到了十六年的团圆。