山神庙的梁上悬着半截断幡，被穿堂风卷得猎猎作响。沈砚之撑着地面坐起身时，腰间的佩剑撞在石阶上，发出沉闷的嗡鸣。他望着灶台上那只粗瓷药碗，碗沿结着层浅褐色的药垢，显然已温了许久。檐角漏下的天光落在碗里，映出他苍白的脸——三天前在乱葬岗遇袭的记忆突然涌来，那支淬毒的弩箭穿透他肩胛时，带着股奇异的腥甜，绝非影阁惯用的蚀骨散。
“嘶——”沈砚之猛地扯下肩头的绷带，倒抽一口冷气。伤口周围的皮肉肿得发亮，青黑色像墨汁般往肌理里渗，边缘竟浮起细碎的蛇鳞状纹路，用指尖一碰，便传来针扎似的疼。他从怀中摸出银簪，刺破指尖往伤口上点，银簪瞬间黑如焦炭。
“这毒霸道得很。”凌霜从神像后转出来，手里捏着那支行凶的弩箭。箭镞三寸长，尾羽沾着干枯的血渍，最尖端刻着个极小的“药”字，笔画间还残留着淡淡的药草香。“影阁的蚀骨散会让伤口溃烂流脓，这蛇蜕散却专往骨头里钻，三天内若不解，经脉会像被万蛇啃噬。”
她将弩箭往灶台上一磕，箭杆里掉出几粒灰褐色的药籽。沈砚之认得那是药王谷特有的“蛇信子”，只有用谷中温泉的活水才能催发毒性。“十年前药王谷灭门时，这种毒就随着谷主的二师弟一起销声匿迹了。”他指尖摩挲着蛇鳞纹路，忽然想起影阁卷宗里的记载，“那叛徒最擅长将毒与阵法结合，当年他用蛇蜕散毒倒了护谷的百兽，才闯进禁地偷还魂草。”
凌雪蹲在神龛前翻找卷宗，指尖划过泛黄的纸页时，忽然停在“药王谷灭门名单”那一页。名单最末行写着“二师弟墨尘，擅毒术，叛逃”，旁边画着个简单的标记——三只交错的蛇牙。她的指尖开始发颤，这标记与幼时在谷主书房见过的墨尘手记上的印章一模一样。“他不仅偷了还魂草，还带走了谷里的《毒经》。”凌雪声音发紧，“卷宗说他当年想炼同心蛊，需要双生血脉做药引。”
“所以他才盯着我们姐妹。”凌霜忽然按住腕间的伤疤，那里像被火烫似的发起热来。十年前她被墨尘掳走时，这道疤就是被他用蛇蜕散的药汁烫出来的，说是要“留下血脉印记”。“还魂草里藏着药王谷的灵力，他想用我的血引出来，再借你的寒脉中和草里的阳气，这样炼出的同心蛊才能阴阳相济。”
沈砚之忽然起身往庙外走，肩胛的疼痛让他脚步有些踉跄。山门外的雪积了半尺深，昨夜打斗留下的脚印已被新雪覆盖，只有几处暗红的血渍还露在外面，像极了蛇信吐息。“他既然敢用蛇蜕散，定是觉得我们解不了这毒。”他回头看向凌霜，“你师父当年教过你解这毒的法子吧？”
凌霜点头时，指尖无意识地摸着腰间的香囊。里面装着半片还魂草的叶子，是三年前在药王谷废墟里捡到的，叶片上的金边至今仍泛着微光。“解蛇蜕散需用‘融雪功’逼毒，但我的内力不够纯，得找处阳气足的地方才行。”她忽然想起什么，“断魂崖下有处暖泉，是药王谷遗留的地脉眼，那里的水温刚好能调和融雪功的火气。”
凌雪将卷宗收好，忽然注意到沈砚之的袖口沾着些白色粉末。她捻起一点放在鼻尖嗅了嗅，眉头瞬间皱起：“这是影阁的‘追踪粉’，遇热会发光。他在箭上抹了这个，就是想跟着我们找还魂草。”
“那正好。”沈砚之忽然笑了，苍白的脸上泛起一丝血色，“我们就去暖泉，看看他敢不敢来。”他将弩箭揣进怀里，箭镞的“药”字硌着肋骨，像在提醒着什么。十年前药王谷灭门那天，他躲在药库的暗格里，曾看见墨尘抱着两个襁褓走出火场，其中一个襁褓上，就绣着和这箭镞一样的字迹。
三人往断魂崖走时，雪下得更大了。风卷着雪粒打在脸上，像无数细针在扎。凌霜走在最前面，融雪功在掌心运转，脚下的积雪遇热消融，留下串湿漉漉的脚印。凌雪跟在她身后，寒川剑的剑气在周身形成层薄冰，将风雪挡在外面。沈砚之断后，每走几步就回头望一眼，肩胛的蛇鳞纹路越来越清晰，仿佛真的有蛇在皮肤下游动。
“还有多久到？”沈砚之的声音有些发虚，蛇蜕散的毒性开始往心脉蔓延，眼前时不时发黑。他看见凌霜的背影在风雪里忽明忽暗，忽然想起十年前在药王谷的初遇——那时她还是个扎着双丫髻的小丫头，抱着药篓在雪地里追一只白狐，摔倒时露出的手腕上，已经有了那道浅浅的疤。
“翻过前面那道梁就到了。”凌霜回头时，正好看见沈砚之踉跄了一下。她快步走回去扶他，掌心的温度透过衣衫传过去，沈砚之忽然觉得伤口的疼痛轻了些。“你撑住，到了暖泉就好了。”她的声音很轻，像小时候在药庐里，他发高烧时，她趴在床边说的那句“师兄别怕”。
凌雪落在后面，望着相拥的两人，忽然觉得眼眶发烫。她一直知道凌霜对沈砚之有情，就像知道自己藏在枕下的那半块玉佩——是十年前沈砚之送的，上面刻着个“雪”字。只是这些年颠沛流离，谁也没敢把心事说破。
转过山梁时，暖泉的热气突然扑面而来。那泉眼在崖底凹进去的地方，方圆十丈内寸雪不沾，水汽蒸腾着往上冒，在崖壁上凝结成冰花，倒像天然的屏障。沈砚之刚要往前走，却被凌霜拉住。她指着泉边的石头：“上面有脚印，是墨尘的。”
那脚印比常人的深，足尖冲着泉眼，显然是刚离开不久。凌雪蹲下身查看，发现石头缝里卡着根黑色的线，扯出来一看，竟是根头发粗细的毒针，针尖泛着青黑。“是‘锁心针’，见血封喉。”她将毒针扔在雪地里，瞬间冒出白烟，“他在泉边布了陷阱。”
沈砚之忽然按住心口，剧烈的疼痛让他弯下腰。蛇鳞纹路已经蔓延到锁骨，青黑色里透着诡异的红。“别管陷阱了，先逼毒。”他推开凌霜的手，径直往泉边走去，“再拖下去，我的手就废了。”
凌霜没办法，只好先运起融雪功。她的掌心腾起淡金色的光晕，按在沈砚之的肩胛上时，伤口立刻冒出白烟，蛇鳞纹路像退潮般往回收。“雪儿，你守住四周。”她头也不抬地说，“他肯定在附近看着。”
凌雪握紧寒川剑，目光扫过崖壁的每一处阴影。暖泉的水汽模糊了视线，远处的风声里似乎藏着脚步声。她忽然想起卷宗里的话：墨尘最擅长伪装，曾扮成药农毒死了三位江湖高手。正想着，眼角余光突然瞥见泉对面的松树后，有片衣角闪了一下。
“谁在那里？”凌雪大喝一声，剑气直逼松树。寒川剑的寒气撞上暖泉的热气，瞬间激起漫天白雾。等雾散去时，松树后空无一人，只有雪地上多了个新鲜的脚印，比刚才的更深，像是带着什么重物。
“别追。”凌霜的声音带着喘息，沈砚之伤口的青黑已经退了大半，但她额上已满是冷汗，“他在引你离开。”
沈砚之按住凌霜的手，示意她停下。他望着那脚印消失的方向，忽然明白了：“他不是要偷袭，是想看看还魂草在不在我们身上。”他往凌霜的香囊瞥了一眼，“刚才你运功时，草叶发光了。”
凌霜一愣，低头摸向香囊。果然，里面的还魂草叶片正在发烫，透过布面能看见淡淡的金光。“这草认主，墨尘的血引不动它，所以才一直跟着我们。”她忽然想起师父临终前的话，“双生血脉，一寒一暖，方能唤醒还魂草的灵力。他只有我们两个人都在，才能炼同心蛊。”
雪不知何时停了，太阳从云层里钻出来，照在暖泉上，折射出七彩的光。沈砚之的伤口不再疼痛，蛇鳞纹路淡得几乎看不见。他望着凌霜和凌雪，忽然觉得这十年的漂泊都有了意义——当年从药王谷逃出来时，他就发誓要护住这两个丫头，如今总算没食言。
“我们就在这里等他。”沈砚之拔出佩剑，剑身在阳光下泛着冷光，“他想要还魂草，就得用命来换。”
凌霜和凌雪对视一眼，同时握紧了手中的武器。暖泉的水汽在她们之间缭绕，像极了十年前在药王谷的药圃里，两人偷摘还魂草时，被谷主发现的那个清晨。那时阳光也是这样暖，草叶上的金边也是这样亮，只是那时的她们，还不知道命运早已将三人缠在了一起，像暖泉与寒剑，像蛇鳞与药香，终究要在这场恩怨里，找到各自的归宿。