寒月蛊声
一、夜惊：江南的雨总带着化不开的黏腻，像凌霜腕间那道月牙形的伤疤。三更梆子敲过第三响时，她正对着窗台上的糖画模具出神，忽然觉得手腕像是被冰锥狠狠扎了一下。
铜勺“当啷”落地，糖浆在青石板上蜿蜒成扭曲的蛇形。凌霜猛地攥住手腕，指尖触到的皮肤烫得惊人，那道本该随着母蛊死亡而沉寂的伤疤，正泛着诡异的黑紫色，像极了当年影阁地牢里见过的毒藤。
“怎么了？”凌雪被声响惊醒，披衣推门时正撞见凌霜跪倒在地。她姐姐蜷缩在廊下，额头抵着冰凉的柱础，喉间溢出细碎的痛哼，每一次喘息都带着不易察觉的颤抖。
“疤……”凌霜的指甲掐进青砖缝，指节泛白，“它在动。”
凌雪扑过去掀开她的衣袖，倒吸了口凉气。那道月牙疤像活过来似的，皮下有什么东西在缓缓蠕动，黑紫色正顺着血管向上蔓延，所过之处的皮肤都泛起不正常的青黑。冰纹玉佩被她死死攥在掌心，却丝毫压不住那股钻心的寒意——不，是灼痛，两种截然相反的触感在皮肉里撕扯，仿佛要把人从骨头缝里劈开。
“沈师兄！”凌雪扬声呼喊的瞬间，院门外的风铃突然急促地响起来。三短两长，是沈砚之约定的警示信号。
青衫身影几乎是撞开院门冲进来的，沈砚之刚踏进屋就被扑面而来的血腥味呛得皱眉。他反手带上门，指尖快如闪电地搭上凌霜的腕脉，原本温和的面色瞬间凝如寒霜。
“脉象乱得像被搅翻的池底。”他指尖的力道不自觉加重，凌霜痛得闷哼一声，他才惊觉失态，连忙松了手，“蛊虫在噬心，比上次母蛊催动时更凶。”
“怎么会这样？”凌雪按住姐姐不断颤抖的肩膀，冰纹玉佩在两人相触的地方泛出微光，却只能勉强逼退半寸黑紫，“影阁阁主不是已经死了吗？”
沈砚之从怀中掏出个小巧的银质香囊，打开的瞬间飘出一缕极淡的异香。那香气初闻像兰草，细品却带着铁锈般的腥甜，凌霜闻到的刹那突然剧烈抽搐起来，腕间的黑紫竟暴涨了半寸。
“回魂香。”沈砚之迅速合上香囊，声音沉得像浸了水的石头，“有人在附近点燃了这个，专门用来催活子母蛊。母蛊虽死，但子蛊在你体内扎根太深，遇上这香气就会反噬宿主。”
凌霜疼得几乎咬碎牙关，额前的碎发被冷汗浸透，贴在苍白的脸上。她抓着凌雪的手，指腹无意识地摩挲着冰纹玉佩上的冰裂纹路，那是十年前两姐妹偷偷刻上去的记号，当时凌雪还哭着说要刻得一模一样才算是真正的姐妹。
“谁……”她用气声问道，每说一个字都像吞咽着碎玻璃，“要杀我？”
沈砚之从药箱里取出银针，迅速刺入她肘间的曲池穴，黑紫色蔓延的速度才稍缓。他看着凌霜疼得泛白的嘴唇，喉结滚动了两下才开口：“是药王谷的叛徒。影阁阁主死前曾秘密联络他，我在分舵卷宗里见过他们的密信，只是当时没查到具体是谁。”
他蹲下身，视线与凌霜平齐，语气里带着罕见的艰涩：“这人要逼你去找还魂草。”
“还魂草？”凌雪记得这个名字，老药童递来的瓷瓶还放在妆奁里，里面的种子至今没发芽。
“那是唯一能解子母蛊的药材，”沈砚之的指尖在药箱边缘反复摩挲，像是在斟酌措辞，“但它还有另一种用法——用至亲之血浇灌开花后，能炼出更毒的子母同心蛊。此蛊种下后，施蛊者与受蛊者性命相连，却能完全操控对方的心神，比当年的子母蛊阴毒百倍。”
凌霜突然笑了一声，笑声牵扯起腹内的剧痛，让她猛地呕出一口黑血。血珠溅在青石板上，像极了寒川之巅她穿的那件红衣。
“所以……他留我到现在，”她咳着血沫，眼神却亮得惊人，“是想拿我当药引？”
沈砚之没说话，只是把银针又捻进半寸。凌雪突然想起三日前在巷尾捡到的油纸，那些药渣的味道此刻仿佛又钻进鼻腔，混着回魂香的腥甜，让人胃里一阵翻搅。
“不能让他得逞。”凌雪突然站起身，转身就往屋里走，片刻后端着个小包袱出来，里面是几件换洗衣物和仅剩的半块干粮，“我们走，去药王谷。”
“现在？”沈砚之皱眉，“外面雨还没停，而且她这样……”
“总不能等着蛊虫把她啃噬干净。”凌雪打断他，蹲下身轻轻抚摸凌霜汗湿的脸颊，“当年在断魂崖，你替我挡那块松动的石片，胳膊上留了那么长的疤。这次换我背你走，好不好？”
凌霜望着她，忽然伸手扯住她的衣襟。她的指尖滚烫，带着蛊毒发作时的灼痛，却在触到凌雪衣领内侧的冰纹玉佩时微微一颤。
“谁要你背，”她喘着气，嘴角却翘起来，“我还能走。”
话音未落，腕间的黑紫突然猛地一跳，疼得她眼前发黑。凌雪不等她再说第二句，已经蹲下身将她打横抱起。姐姐比记忆中轻了太多，像片随时会被风吹走的叶子。
“沈师兄，麻烦你收拾药箱。”凌雪的声音很稳，抱着凌霜的手臂却在微微发颤，“我们从后门走，顺着运河往西南，天亮前能出苏州城。”
沈砚之看着她挺直的背影，突然想起十年前那个总跟在凌霜身后哭鼻子的小丫头。那时她连剑都握不稳，却总爱抢着帮姐姐磨剑，磨得满手水泡也不肯停。他默默合上药箱，指尖触到箱底那封没寄出的信，纸页边缘早已被反复摩挲得发毛。
二、舟行
运河上的夜雾浓得像化不开的墨，乌篷船在水面上无声滑行，船尾的灯笼被雨打湿，只能透出昏黄的光晕。凌霜靠在船舱壁上，脸色比舱外的雾气还要白，沈砚之刚给她施过针，黑紫色暂时稳住了，但那皮下蠕动的触感却像附骨之疽，让她总忍不住想去抓挠。
“别碰。”凌雪按住她抬起的手，把自己的手腕凑过去，“你看，我的冰纹玉佩一直在发烫，说明离那叛徒不远了。”
凌霜看着她腕间的玉佩，那枚和自己火纹玉佩本是一对的玉石，此刻正泛着淡淡的白光。她忽然想起小时候，师父把两块玉佩交到她们手里，说冰纹护命，火纹驱邪，要她们永远别分开。那时凌雪还傻乎乎地问，要是其中一个丢了怎么办，师父当时没说话，只是摸了摸她们的头。
“沈师兄，”凌霜突然开口，声音还有些发飘，“药王谷到底藏着什么？为什么总有人盯着我们不放？”
沈砚之正在船头调整船帆，闻言动作顿了顿。雨丝打在他的青衫上，晕开一片深色的水渍，他沉默了片刻才转过身，手里还捏着湿透的船绳。
“二十年前，药王谷以擅制蛊解毒闻名，却因拒绝为影阁初代阁主炼药，被一夜灭门。”他的声音被风吹得有些散，“谷主夫妇拼死送走了刚满周岁的女儿，也就是你。你身上的子母蛊，其实是谷主当年为保护女儿种下的，母蛊原本在你母亲手里，可惜她……”
他没再说下去，但船舱里的两人都明白了。凌霜低头看着自己的手腕，那道月牙疤在昏暗的光线下若隐若现，像极了药王谷地图上标记的断魂崖轮廓。
“师父早就知道我的身世，对吗？”她轻声问，指尖划过伤疤边缘，“他收养我，分剑谱，甚至临终前那些没头没尾的话，都是为了护着我？”
沈砚之走进船舱，从药箱里取出个小陶罐，倒出三枚蜜饯递给她们：“师父当年是药王谷的挚友，谷主夫妇托他照拂你。分剑谱是怕影阁觊觎完整剑谱，故意让你我带着残页分散隐藏。至于临终遗言……”
他顿了顿，把蜜饯塞进凌霜手里：“他其实早就料到影阁会卷土重来，那些话是说给你听的，也是说给暗处的叛徒听的。”
凌雪突然想起师父咽气前的模样，老人枯瘦的手紧紧抓着她的手腕，反复说着“剑谱在舍不在合”。那时她以为是说寒川剑谱，现在才明白，师父说的或许是她们两姐妹。
“叛徒为什么非要还魂草？”凌雪把蜜饯含在嘴里，甜意却压不住心头的涩，“他已经是药王谷唯一的后人了，难道还想重建影阁？”
沈砚之的手指在船板上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声，像是在盘算什么。雨敲打着船篷，发出沙沙的声响，把他的声音衬得格外清晰：“影阁初代阁主当年练噬心功走火入魔，并没有真的死去，只是被封印在药王谷禁地。那叛徒想用人血和还魂草炼制子母同心蛊，解开禁地的封印。”
凌霜猛地抬头，黑紫色的伤疤突然又开始发烫。她想起老药童递来的瓷瓶，想起那人浑浊眼珠里一闪而过的精光，原来从一开始就是个圈套。
“他需要我的血，”她喃喃道，声音发颤，“还需要……”
“还需要至亲之血。”沈砚之接过她的话，语气凝重，“药王谷的血脉，现在只剩你和那个叛徒了。”
船突然剧烈晃动了一下，像是撞到了什么东西。凌雪迅速起身掀开船帘，只见水面上漂浮着几具黑衣人的尸体，脖颈处都有整齐的剑伤，显然是被同一人所杀。
“有人在前面清理障碍。”沈砚之握住腰间的剑柄，眼神锐利如鹰，“是敌是友还不清楚，我们靠岸走陆路。”
凌霜挣扎着想站起来，却被凌雪按住。她姐姐蹲下身，不由分说地背起她，动作熟练得像是演练过千百遍。凌霜趴在她的背上，能清晰地听到她沉稳的心跳，像小时候无数次被姐姐背着回家那样。
“你什么时候练得这么有力气了？”她把下巴搁在凌雪肩上，闻到她发间淡淡的皂角香。
“每天帮你揉糖画铜勺练的。”凌雪轻笑一声，脚步轻快地踏上河岸，“等这事了了，你得教我画糖龙，上次你画的那个根本不像龙，倒像条泥鳅。”
“那是你不懂欣赏。”凌霜笑着反驳，眼角却滑下一滴泪，很快被风吹干在凌雪的衣肩上。
三、古道
陆路比水路难走得多。雨后的山路泥泞湿滑，凌雪背着凌霜深一脚浅一脚地往前走，沈砚之提着药箱跟在旁边，时不时伸手扶她们一把。月亮偶尔从云缝里钻出来，照亮前方蜿蜒的古道，像条沉默的巨蟒。
“歇会儿吧。”凌霜在她背上轻轻拍了拍，“我能自己走。”
“再走一程。”凌雪的呼吸有些乱，但脚步没停，“前面有片竹林，能避避雨。”
竹林深处果然有座废弃的山神庙，神像早被推倒，只剩下半面残破的供桌。沈砚之生起篝火，火光跳跃着映在三人脸上，把影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。
凌霜靠在墙角，刚闭上眼就觉得腹内一阵绞痛。她死死咬住嘴唇，不想让凌雪担心，可额头的冷汗却骗不了人。沈砚之迅速拿出银针，这次却比之前多用了三倍的针数，密密麻麻地扎在她手臂和腿上的穴位。
“蛊虫越来越活跃了。”他拔出最后一根针，针尖上沾着黑红色的血珠，“回魂香的效力在增强，说明那叛徒离我们很近。”
凌雪把水壶递到凌霜嘴边，看着她小口小口地喝水，喉间的滚动带着难以掩饰的痛苦。她忽然想起影阁分舵暗格里的卷宗，那些记载着凌霜被掳走的文字，此刻像烧红的烙铁烫在她心上。
“当年影阁抓你去种蛊，是不是因为知道你的身世？”她轻声问，手指无意识地摩挲着凌霜的手背。
凌霜的睫毛颤了颤，火光在她眼底投下细碎的阴影：“他们以为我是药王谷的钥匙，能打开禁地。其实我什么都不知道，直到看到那张画像，才知道自己还有那样的过去。”
沈砚之添了根柴，火星噼啪炸开：“师父当年收养你，就是怕影阁找到你。他把寒川剑谱分给我们，也是想让我们有自保之力。”
“那你为什么要走？”凌霜突然看向他，眼神里带着一丝不易察觉的委屈，“十年前你说分剑谱是错的，摔门而去的时候，知道我有多怕吗？”
沈砚之的动作僵住了，他看着跳动的火焰，侧脸在火光中显得格外落寞。过了很久，他才低声开口：“我在谷外查到影阁在找药王谷遗孤，怕留在山上会连累你们。师父让我带着半卷剑谱引开追兵，他说只要我们三个分开，影阁就不会轻易动手。”
他从怀里掏出个褪色的香囊，里面装着几片干枯的竹叶：“这是你当年塞给我的，说能驱虫。我带了十年。”
凌霜看着那个熟悉的香囊，眼眶突然热了。那是她刚上山时做的，针脚歪歪扭扭，里面的竹叶还是偷摘的师父种的药竹。她以为沈师兄早就扔了，没想到……
“沈师兄，”凌雪突然开口，打破了沉默，“还魂草真的只能用至亲之血浇灌吗？”
沈砚之点头：“药王谷典籍记载，还魂草生于断魂崖，需以血脉相承者的心头血浇灌，七日后方能开花。只是……”
“只是什么？”凌霜追问。
“心头血损耗元气，若浇灌者本身有隐疾，很可能……”沈砚之没说下去，但意思已经很明显。
凌雪突然站起身，走到庙门口望着外面的竹林。月光穿过竹叶的缝隙洒下来，在地上织成斑驳的网，像极了寒川剑谱上那些复杂的剑招。她摸了摸怀里的冰纹玉佩，那玉石依旧在发烫，仿佛在提醒她什么。
“我去捡些枯枝。”她丢下这句话，转身走进竹林深处。
凌霜看着她的背影消失在黑暗中，忽然抓住沈砚之的衣袖：“她是不是知道什么？”
沈砚之叹了口气，从药箱里拿出本泛黄的医书：“师父临终前交给我的，说凌雪体质特殊，是百年难遇的寒脉之体。寒川剑谱的寒性会慢慢侵蚀她的五脏，若不用药王谷的心法调和，活不过二十五岁。”
他翻开其中一页，上面画着复杂的经络图：“还魂草的寒气能激发寒脉，但若有至亲之血中和，反而能根治。只是……”
“只是要用我的血。”凌霜的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“对不对？”
沈砚之没说话，只是把医书合起来，重新放回药箱最底层。庙外传来竹叶摩擦的沙沙声，凌雪抱着一捆枯枝回来，脸颊被夜风吹得通红，眼睛却亮得惊人。
“快天亮了，”她把枯枝扔进火堆，火星腾地窜起来，“我们再走两个时辰，就能到断魂崖山脚了。”
凌霜看着她被树枝划破的手背，想说什么，却被她抢先开口：“别担心，小伤而已。倒是你，要是再不听话乱动，我就把你绑在背上。”
凌霜笑起来，牵动了腹内的蛊虫，疼得倒抽一口冷气。凌雪连忙扶住她，冰纹玉佩无意间贴在她的伤疤上，那片黑紫色竟奇迹般地淡了些。
“这个有用！”凌雪惊喜地按住玉佩，“你看，它在帮忙！”
沈砚之凑近查看，眉头却皱得更紧：“这是暂时的。玉佩的灵力会被蛊虫慢慢吞噬，等它失去光泽，寒脉反噬会更厉害。”
凌雪的手顿了顿，随即若无其事地收回手：“总会有办法的。师父说过，剑谱的真义在舍，或许我们都该学着放手。”
她没说放什么，但沈砚之和凌霜都懂了。天边泛起鱼肚白时，三人再次上路，晨光穿过竹林洒在他们身上，把影子拉得很长很长，像三条终于交汇的河流。
四、崖边
断魂崖比想象中更险峻。
陡峭的崖壁上覆盖着常年不