雪落寒山
初雪落在风痕的发梢时，他正凝视着凌雪手腕上那枚淡蓝色的符文印记。符文如活物般流转，与冰窟深处石板阵的光芒如出一辙，仿佛将整个寒渊的重量都系在了那纤细的腕间。
“以后不管遇到什么，我都会陪你一起面对。”风痕的声音被风雪揉碎，却带着不容置疑的笃定。他抬手拂去凌雪肩头的雪粒，指尖触到她衣料上未散的寒气，那是从寒渊带出的凛冽，此刻却被她体内流转的冰系灵力温成了微凉的暖意。
凌雪笑着抬腕，符文在雪光中亮起细碎的光斑：“先离开这片雪山吧。”她指尖凝出一朵冰花，六角冰晶在阳光下折射出虹彩，却在飘落前化作细雪融入风中，“我总觉得寒煞的事还没结束。”
话音未落，西北方的天际掠过一道黑影。那影子快得像撕裂天幕的裂痕，只在云层间留下转瞬即逝的暗纹，风痕瞳孔骤缩——那绝非自然界的禽鸟，翅展至少丈余，尾端拖曳的黑雾与寒渊的气息隐隐共鸣。
“跟上。”风痕猛地攥住凌雪的手，风系灵力在脚下掀起螺旋气流。两人足尖点在积雪的岩脊上，身影如两道流光追向黑影消失的方向。凌雪的冰系灵力在周身织成薄冰铠甲，雪花触到铠甲便化作雾气，既减轻了风阻，又能随时感知周围气流中的异动。
穿过三座冰封的峡谷后，黑影坠落在一片被风雪掩埋的废墟前。那是座半塌的石制祭坛，柱身上刻满与寒渊符文相似却更加扭曲的纹路，残留的冰渍里还凝着暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
“是守窟者的遗迹。”凌雪蹲下身，指尖抚过一根断裂的石柱。符文在她触碰时亮起，祭坛地面竟缓缓裂开，露出下方深约丈许的密室。密室中央的石台上，躺着一具覆盖着冰甲的枯骨，胸骨处有个碗口大的空洞，周围散落着锈蚀的兵器碎片。
风痕突然按住她的肩：“小心。”他指向枯骨的手腕——那里同样有枚符文印记，却已漆黑如墨，“这具尸体被寒煞侵蚀过。”
话音刚落，祭坛外传来沉重的脚步声。三个身披黑甲的人影出现在雪幕中，铠甲缝隙渗出的黑雾与寒渊的气息如出一辙，为首者摘下头盔，露出一张被冰霜覆盖的脸：“终于等到守窟者的后裔了。”
凌雪骤然后退，冰系灵力在掌心凝成冰刃：“你们是谁？”
“我们是‘寒使’。”黑甲人抬起手臂，护腕上的黑色符文与枯骨的印记完全一致，“当年寒煞被封印时，我们带走了它的一缕本源，如今正等着用你的血脉彻底唤醒它。”
风痕忽然想起冰巨人消散前的嘶吼，那些“守护”的呢喃或许不仅是警告，更是对这些叛徒的控诉。他旋身挡在凌雪身前，风系灵力化作数十道风刃：“就凭你们？”
黑甲人冷笑一声，挥手召出三团黑雾。黑雾落地便化作三头冰狼，獠牙上凝着能冻结灵力的寒毒。风痕的风刃劈在冰狼身上，竟被它们体表的黑雾吞噬，只留下淡淡的白痕。
“它们吸收能量的方式和寒渊的玄冰一样。”凌雪迅速分析，“用极寒之力冻结黑雾，让它无法流动！”她指尖弹出三道冰线，缠上冰狼的四肢。冰线遇黑雾便化作坚冰，果然让冰狼的动作迟滞了一瞬。
风痕抓住机会，风系灵力凝聚成螺旋气流，将冰狼卷至半空。凌雪立刻补上一记冰锥，精准地刺入冰狼眉心——那里是黑雾最稀薄的地方。三头冰狼在惨叫声中化作黑烟消散，黑甲人的脸色难看了几分。
“看来冰巨人没白死。”为首的黑甲人从怀中掏出一枚黑色晶石，晶石在他掌心腾起黑雾，“但你们以为赢了吗？这祭坛下埋着百具守窟者的尸骨，每具都能化作寒煞的容器。”
祭坛地面的裂缝突然扩大，无数漆黑的骨爪从地底伸出。凌雪感到手腕上的符文灼热起来，仿佛在呼应那些被亵渎的亡魂。她忽然福至心灵，将冰系灵力注入地面：“以守窟者后裔之名，令尔等安息！”
符文如潮水般漫过祭坛，漆黑的骨爪在蓝光中剧烈颤抖。那些被侵蚀的亡魂似乎认出了新的守护者，骨爪渐渐化作冰晶，最终碎裂成无害的雪粒。黑甲人手中的晶石突然爆鸣，黑雾反噬着缠上他的手臂，疼得他闷哼一声。
“不可能！”他难以置信地看着凌雪，“你的血脉纯度怎么会……”
“因为守窟者的力量从不是用来封印，而是用来净化。”凌雪的声音在风雪中回荡，腕间的符文飞到空中，化作一道冰色光柱直冲云霄。祭坛周围的废墟开始震动，那些扭曲的符文正在被蓝光修复，露出原本神圣的纹路。
风痕趁机发动猛攻，风刃割裂黑甲人的护心镜。当黑甲人踉跄后退时，凌雪看到他脖颈处露出的皮肤——那里有个与冰巨人胸前相同的菱形符文，只是早已被黑雾染黑。
“你们也是守窟者。”凌雪骤然明白，“是你们背叛了契约，放走了寒煞的本源！”
黑甲人的动作顿住了。风雪卷起他散落的发丝，露出鬓角的霜白，他忽然惨笑起来：“守窟者？世代被困在冰窟里，连阳光都见不到，这也配叫守护？”他猛地将黑色晶石按在胸口，“我要让这冰封的大地，都尝尝我们承受的痛苦！”
黑雾从他七窍涌出，整个人膨胀成一头丈高的黑色巨兽，石台上的枯骨也随之站起，与另外两具黑甲人化作的巨兽形成三角之势。风痕拉着凌雪跃出祭坛，看着三头巨兽踏碎石柱，忽然注意到它们的脚踝处都缠着一缕极细的冰线——那是凌雪刚才趁乱留下的标记。
“它们的关节是弱点。”风痕在她耳边低语，“我用风墙困住中间那只，你先解决左右两侧的。”
凌雪点头，指尖同时弹出两道冰箭。冰箭在空中分化成数十支，精准地射向两侧巨兽的脚踝。冰线遇箭立刻冰封，巨兽轰然跪倒，风痕趁机召出风墙将中间的巨兽困在原地。
但黑雾还在不断涌出，巨兽的伤口正以肉眼可见的速度愈合。凌雪看着石台上重新亮起的符文，忽然有了主意：“把它们引到祭坛中央！”
风痕会意，故意露出破绽让中间的巨兽挣脱风墙。三头巨兽咆哮着扑来，就在它们踏入祭坛核心的刹那，凌雪将所有灵力注入地面符文。蓝光如囚笼般升起，将巨兽困在其中，石台上的枯骨突然炸裂，化作无数冰针射入巨兽体内。
“这是初代守窟者留下的净化阵。”凌雪的声音带着疲惫，却异常坚定，“你们偷来的力量，终究要还给这里。”
黑色巨兽在蓝光中凄厉嘶吼，黑雾被不断剥离，露出底下穿着冰甲的躯体。那些躯体渐渐透明，最后化作光点融入符文。当光芒散去时，祭坛恢复了平静，只有那枚黑色晶石落在雪地里，还在微微颤动。
风痕捡起晶石，指尖的风系灵力试探着注入，晶石却瞬间炸裂，只留下一缕黑烟消散在风中。他看向凌雪，发现她腕间的符文已变得温润如玉，不再有之前的灼痛感。
“结束了？”凌雪轻声问，却看到风痕望向天际的眼神凝重起来。
西北方的云层正在旋转，形成一个巨大的漩涡，刚才那道黑影正盘旋在漩涡中心，这次他们看清了——那是一头生着双翅的冰龙，鳞片上的符文与寒煞虚影如出一辙，只是更加古老、更加威严。
“看来寒使只是先锋。”风痕握紧凌雪的手，风系灵力在周身掀起防御屏障，“真正的麻烦来了。”
凌雪望着冰龙舒展的翅膀，忽然笑了。她的冰系灵力在雪中凝结成一朵巨大的冰莲，花瓣上的符文与祭坛的蓝光遥相呼应：“至少我们知道了该守护什么。”
冰龙发出震耳欲聋的咆哮，风雪骤然变得狂暴。风痕将她护在身后，看着越来越近的黑影，忽然想起冰巨人融化前的眼神——那不是愤怒，而是释然。或许守窟者的宿命从来不是困在冰窟，而是带着封印的力量，走向更广阔的天地。
初雪还在下，落在两人紧握的手上，化作透明的水珠。远处的冰龙已经俯冲下来，而他们的脚下，整片雪山的符文都开始亮起，仿佛无数沉睡的守护者正在苏醒。
“准备好了吗？”风痕的声音带着笑意。
凌雪的指尖凝结出最纯净的冰刃：“随时。”
风雪中，两道身影迎着冰龙冲去。他们身后，被修复的祭坛发出璀璨的光芒，将雪地映照得如同白昼，仿佛在向这片冰封的大地宣告——新的守护，已经开始。