“大郎，你方才出去到底做了何事呀？”待叶知礼一行人远去，云瑶莲步轻移，立刻凑到武安君身旁，眼中满是好奇与疑惑。
这么多人前来拜访武安君，其中定有隐情，她实在按捺不住心中的好奇。
“那个……实在推脱不过，便作了首诗。”武安君嘴角扯出一抹讪笑，眼神不自觉地闪烁了一下。
毕竟这诗是抄来的，他心底难免发虚，好似做了亏心事一般。
“郎君会作诗？平日里怎的从未听你提起过呢？”余静姝也不甘示弱，急忙挤了过来，作为家中的当家大妇，她自觉对夫君的大小事情都应了如指掌，可这件事竟闻所未闻，这让她心中多少有些诧异。
“只是恰巧罢了，恰巧而已！”武安君一边说着，一边连连后退，面对两女那探究的目光，他感觉自己仿佛被置于聚光灯下，浑身不自在，实在有些招架不住，推脱要去练功。
接下来的几日，武安君依旧如常，真气已经几乎将丹田充满，却依旧没有丝毫突破的迹象，只能继续耐心等待。
“武兄弟在么？”恰在此时，一道洪亮的声音从门外传来。
“哎呦，曹大人，您怎么有空大驾光临此地呀？”武安君一听这声音，心中一惊，赶忙满脸堆笑地迎了出去。待看清来人正是主簿曹昉，他愈发恭敬起来。
“武兄弟才华横溢，却甘愿隐于市井之中，着实令人钦佩！”曹昉脸上挂着和煦的笑容，话语中满是恭维之意。
“曹大人说笑了，小的家境贫寒，无奈之下，只能靠着这屠户营生养家糊口。大人快请里面坐，云瑶，快去沏壶好茶来！”如今武安君家中也算积攒了些钱财，寻常待客的茶叶自然是有的。
“本官此番前来，或许有些唐突。实不相瞒，想向武兄弟求一副墨宝。我打算请工匠将其雕刻出来，悬挂在梨园小筑之中，以增添几分雅韵。这是些许润笔之资，还望武兄弟笑纳。”曹昉说着，便从袖口中取出两锭白花花的银子，轻轻放在桌子上。
武安君见状，不禁倒吸一口凉气。这曹昉出手实在阔绰，一锭银子二十两，两锭便是四十两白银，这可不是一笔小数目。
武安君却不知，梨园小筑举办的宴请，最低消费便是十两银子。凭借那两首诗词，梨园小筑往后每年多赚的银钱，远不止这四十两。
“承蒙大人厚爱，在下自当尽力而为。只是在下字迹潦草，恐怕难以入大人法眼！”武安君嘴上谦虚着，实则对自己的书法功底颇为自信。
年幼时，他在练字上花费了大量心血，如今又修习纯阳功，对力道的掌控早已远超常人，笔下功夫自然不俗。
“武兄弟学识渊博，书法造诣又怎会差呢？本官不才，愿为武兄弟磨墨！”曹昉说罢，竟撩起袖子，作势就要去拿墨块。
武安君见状，连忙一把拦住曹昉，好说歹说，才将他劝回座位。他心中清楚，自己哪敢让主簿大人为自己磨墨，这可实在折煞他了。
不多时，武安君笔走龙蛇，两首诗词一挥而就。曹昉在一旁看着，不禁连连赞叹。
武安君的字迹笔锋刚劲有力，间架结构严谨，隐隐已有大家风范。曹昉虽自己书法一般，但平日里鉴赏过不少名家真迹，深知武安君的书法功底，只需假以时日，必能在书法界崭露头角。
武安君一直将曹昉送至门口，待曹昉离去后，才返身回到店铺。那两锭银子，自然也就成了武家的积蓄。
过了几日，县令又派人前来，邀请武安君前往衙门一叙。县令一番话，大致意思是让他好好温习功课，切不可错过三年之后的科举。
武安君回到家中，手抚额头，心中暗自思忖。如今有了县令大人的认可，要拿到三名官员的推荐，并非难事。
他心中开始犹豫起来，若科举之路能够走通，日后飞黄腾达，自然要比当个富家翁风光得多。或许，在修习功法之余，也该重拾书本，三年之后去科举考场碰碰运气，说不定能就此改变命运。
如今在泌阳县，武安君也算小有名气，在西市更是颇具威望。毕竟他是有真才实学，且得到主簿与县令认可的学子。哪怕当下只是个杀猪卖肉的，可大家都明白，日后他必定能出人头地，成为受人敬仰的老爷。
“不好了！不好了！”叶弘气喘吁吁，一路小跑来到武安君的店铺门口，神色慌张，仿佛发生了天大的事情。
“叶大哥，出什么事了？”武安君见状，赶忙放下手中的屠刀，快步走到叶弘跟前，关切地问道。他平日里极少离开西市，一心埋头于肉铺生意与功法修习，实在想不出会有什么糟糕的事情发生。
“县尉，新来的县尉，竟然是秦蕴！”叶弘大口喘着粗气，断断续续地说道。他是叶知礼的侄子，平日里与武安君来往密切，此刻带来的消息，犹如一道晴天霹雳。
“什么？”武安君闻言，大吃一惊，双眼瞬间瞪得滚圆。这可真是冤家路窄，他怎么也没想到，秦蕴竟会来担任泌阳县尉。
如今有林明等人的照拂，武安君日子过得安稳惬意，可秦蕴一来，这一切恐怕都要化为泡影。秦蕴此人睚眦必报，当日在梨园小筑，自己可是狠狠折了他的面子，如今他手握县尉大权，自己往后的日子怕是不好过了，武安君心中懊悔不已，早知如此，当日真不该那般出风头。
“多谢叶大哥告知，我知道了！”武安君深吸一口气，努力让自己镇定下来。他心中暗自思忖，只要自己行事谨慎，不犯任何差错，量那秦蕴也拿自己没办法。
自那之后，武安君变得更加深居简出。前些日子，他好不容易积攒满了一百二十八个杀戮值，又进行了一次洗髓。
然而，此次洗髓效果并不显着，丹田几乎被真气填满，好似再也容纳不下分毫。可每次运行功法之后，真气却又能顺畅地融入丹田，仿佛丹田成了一个无底洞，怎么也填不满。
今日天气不错，武安君打发凌氏兄弟自行锻炼后，便朝着马市走去。他与柴向远约好，要去他那里骑马。
“武兄弟，你再不来，过两日我可就要启程了！”柴向远远远瞧见武安君，笑着迎了上来，伸手接过武安君递来的大碗。碗里满满当当装着卤肉和下水，这是武安君每次来都要带给柴向远的。
“柴大哥，您这是要去哪里呀？”武安君翻身上马，动作愈发熟练，只是还从未进行过长距离骑行。
“我打算北上去贩马，这最后一匹，是留着自己骑乘的。下次再回来，估计得到初夏了！”柴向远爽朗地笑着，他这一生，大半时间都奔波在南北贩马的路上。
“那我祝柴大哥一路顺风，驾！”武安君轻抖缰绳，双腿微微夹紧马腹，战马立刻撒开四蹄，加速奔跑起来。
“好好挣钱，等我此番回来，给你带一匹好马，算你成本价！”柴向远知道武安君喜爱马匹，也清楚他肉铺生意不错，攒些钱便能买马。
“好养活就行，太名贵的马，我可买不起，也养不起！”武安君在马背上站起身来，双手上下舞动，仿佛在打一套拳法，姿态潇洒自如。
柴向远看着武安君的骑术，不住点头。他觉得武安君在骑马方面颇具天赋，若是再配上刀枪，定能成为一名合格的骑兵。
武安君此次骑马骑了许久，直到胯下战马喘着粗气，疲惫不堪，才缓缓停下。
“柴大哥，您此去草原，路途遥远，务必注意安全。一定要平安归来，我还等着您的马呢！”武安君将缰绳递给柴向远，心中不禁有些感慨。若不是牵挂着云瑶和余静姝，他都想跟着柴向远去贩马，走南闯北，见识一下外面广阔的天地。
“放心吧，这条路我走了半辈子，不会有什么闪失。你就在家安心杀猪卖肉，等着我的好消息！”柴向远用力拍了拍武安君的肩膀，算是与他告别。
武安君挥了挥手，转身离去。从明天开始，他出门的次数将会更少，一心蛰伏，等待纯阳功突破的那一刻。
夜幕降临，武安君如往常一样上床练功。待他再次收功，将真气全部纳入丹田时，那种丹田即将被撑破的感觉愈发强烈，他隐隐觉得，距离纯阳功突破小成的日子不远了。
怀揣着对功成之后美好未来的憧憬，武安君渐渐进入梦乡，全然不知明日将有一场风波等待着他。毕竟，明天他还要早起，继续当他的快乐杀猪匠。
清晨，西市开市，武家肉铺很快便迎来了众多顾客。武安君每日依旧只杀一头猪，猪肉品质优良，价格公道，因此卖得极快，稍晚些便会售罄。当猪肉卖得差不多时，两名捕快走了过来，其中一人是叶弘，另一人则是邹青。
“武兄弟，跟我们去衙门走一趟！”邹青板着脸，神色严肃地朝着正准备切肉的武安君说道。
“怎么回事？”武安君一脸诧异，看着眼前这个不太熟悉的邹青，心中满是疑惑。平日里与叶弘搭档的是皮伟，今日这邹青突然出现，还让自己去衙门，实在有些莫名其妙。
“林捕头让你去衙门一趟，马市的柴向远，死了！”叶弘靠近武安君，在他耳边小声说道，声音中带着一丝悲痛与焦急。
“什么？”武安君瞪大了眼睛，满脸的难以置信。昨天下午他还与柴向远在一起骑马聊天，柴向远还好好的，怎么一夜之间就没了？
“好了，叶弘，你已经坏了规矩了。别多说了，赶紧跟我们走一趟，林捕头有话要问你！”邹青上前拍了拍叶弘的肩膀，示意他不要再透露更多信息。
武安君赶紧点了点头，脱下身上沾满油污的围裙，换上一件干净的羊皮袄子，又匆匆跟云瑶交代了几句，便跟着两名捕快朝着衙门走去。
“二位大哥，柴向远到底是怎么死的呀？”武安君边走边问，到现在他都觉得这一切如同一场噩梦，难以接受。
“到了衙门，林捕头自会告诉你！”邹青显然不愿意多言，只是闷头赶路。
叶弘张了张嘴，似乎想说些什么，可又顾忌邹青在一旁，只能用眼神示意武安君不要着急，耐心等待。
武安君被二人带到衙门的班房，只见捕头林明带着数名手下早已在那里等候，柴向远的尸体就静静地躺在地上。
武安君见状，径直跪地查看。只见柴向远喉咙处被一箭贯穿，伤口处血迹早已干涸。他心中悲痛万分，柴向远与自己相识已久，平日里相交甚欢，究竟是得罪了什么人，竟遭此毒手。
“尔等还不速速将此獠拿下？”就在武安君沉浸在回忆与柴向远的过往，试图寻找可疑线索时，身后突然传来一声暴喝。
“秦大人，你这是要做什么？”武安君猛地回头，双眼怒视，仿佛要喷出火来。好友身死，他本就悲痛欲绝，没想到秦蕴竟在此时落井下石，妄图拿自己顶罪。
“你觊觎柴向远的财物，故而痛下杀手，亏他还把你当作朋友。尔等立刻将此獠拿下，本官审理之后，再呈交县令大人定夺！”秦蕴一脸得意，眼神中满是阴狠，死死地盯着武安君。
他做梦都想除掉武安君，当日在梨园小筑，武安君的一句“群芳妒”让他沦为众人笑柄，声名狼藉。如今，他终于抓住了机会，定要让武安君付出惨痛代价。
武安君闻言，猛地站起身来，一股怒火直冲脑门，不顾一切地朝着秦蕴扑去。这是他入城之后第一次情绪失控，好友的死本就让他伤心欲绝，秦蕴的污蔑更是让他忍无可忍。
两名捕快见状，急忙挡在秦蕴身前，各自举起水火棍，朝着武安君狠狠砸去。
武安君毫无惧色，双手迅速往水火棍上一拍，借助这股力量荡开两棍，随即发力将两名捕快击退，继续朝着秦蕴冲去。
“武兄弟，切莫动怒，我定会还你一个清白！”林明见势不妙，赶忙挡在武安君身前，压低声音说道。
“待我查明案件真相，还需县令大人裁决。只要缉拿真凶，一切自会水落石出！”林明说着，腰间的佩刀已然出鞘。
他深知武安君此刻的愤怒，若武安君真的不顾一切击杀秦蕴，那事情可就闹大了，他也不得不出手阻拦。
“好，林捕头，我信你！”武安君缓缓收拳，强忍着心中的怒火。
他清楚，若在这大庭广众之下杀了秦蕴，自己恐怕很难逃出城去。暂且先忍下这口气，等此案了结之后，定要找个机会除掉秦蕴，否则此人日后必定会成为自己的心腹大患。