这位在商场上纵横捭阖的老人，此刻像个无助的孩子，涕泗横流，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。
苏家从未遭遇过如此惨烈的打击，这已经不是商业竞争，而是赤裸裸的毁灭。
李承乾坐在轮椅上，面沉似水，手指轻轻敲击着扶手。苏亶送来的每一份急报，他都已看过。
字里行间，是血与火的控诉，是士族门阀最后的疯狂。他们这是在用苏家的鲜血，逼迫自己低头，放弃新政，放弃那些刚刚萌芽的希望。
李承乾的声音带着寒意：“岳父请起。苏家的损失，本宫记下了。他们的手段，本宫也看清楚了。”
他深吸一口气，眼底闪过厉色：“他们以为，毁了苏家，就能断了本宫的财路，就能让登州、扬州的试点无疾而终？天真！这是他们最后的挣扎，也是他们最愚蠢的试探。”
李承乾转向一直垂手侍立的常胜：“常胜！”
“末将在！”常胜上前一步应道。
“立刻从秘营中挑选三百名身手最利落的好手，以最快速度，化整为零，秘密潜往冀州、兖州、青州等关键商路沿线。他们不是去护卫商队，而是去清理道路。”
李承乾道：“告诉他们，所有敢对苏家商队下手的所谓山匪、地痞，查明身份后，不必留活口。本宫要让那些躲在背后摇羽扇的家伙知道，伸出来的爪子，就要有被剁掉的觉悟！”
“喏！”常胜眼中精光一闪，领命而去。三百秘营精锐，那是李承乾用魏王府抄没的巨额财富以及苏家源源不断的资金，秘密训练出来的虎狼之士，每一个都足以以一当十。
李承乾又转向苏亶，语气稍缓：“岳父，苏家眼下虽然艰难，但务必咬牙坚持住。所有遭受的损失，每一笔账，每一个受伤甚至牺牲的人，都要详细记录在案，作为呈堂证供。”
“另外，让玉儿准备一下，过几日，你便再上一次朝，当着文武百官跟父皇的面，好好哭诉一番。本宫倒要看看，光天化日之下，他们能嚣张到几时！”
苏亶闻言，精神稍振，太子并未放弃苏家，反而要采取更强硬的手段。他抹了把眼泪，重重点头：“殿下放心，老臣明白！便是拼了这条老命，苏家也会撑下去！”
命令一下，东宫的秘密力量如同一台精密的战争机器，悄然运转。
数日后，冀州通往长安的官道上。
林中暗影里，几道寒芒破空，正中外围几个打哈欠的哨探咽喉，连哼都未哼出一声便倒了下去。
不等林中空地上那伙分赃的山匪回过神，人影晃动，数十名布衣打扮的汉子已从不同方向掩杀了过来，这些人动作干净利落，配合得天衣无缝。
若是寻常镖师，断没有这般杀气。
他们手中的短刃，专往人要害招呼，了结一个便去寻下一个，不带半分迟滞。
平日里横行乡里的匪徒，此刻只恨爹娘少生了两条腿，丢盔弃甲，哭喊声被淹没在利刃破体的闷响里。
那匪首刚张开嘴，想要呼喝些什么，一个字都没能吐出来，脖颈陡然一凉，话语便和着热血一同堵回了肚里。
一炷香，或许还用不了那么久，三十多条性命就这么交代了，横七竖八地躺了一地，血腥气呛得人头发晕。
那些布衣汉子们不慌不忙，从尸身上取走了几件带有特殊记认的兵器和几块令牌，林子里很快又恢复了原样，若非那浓得化不开的血气，真当什么也没发生过。
这样的场面，不止一处。
兖州、青州，几处官道左近的山林里，都上演了类似的戏码。
那些收了地方大族银钱，专给苏家商队添堵的所谓“绿林好汉”，有一个算一个，接二连三地碰上了硬茬子，被人连锅端了。
几处山头被连根拔起，片甲不留，这消息像是自家后院失火一般，在那些平日里刀口舔血的人群中炸开了锅。
一时间，原本还琢磨着接活儿的亡命之徒，听到“苏”字都得掂量掂量，再没人敢轻易碰那些烫手的买卖。
东宫，书房内，熏香袅袅。
常胜将一叠纸呈上，上面还带着些许未干的墨迹：“殿下，冀州崔义、兖州卢显那几家暗地里养的几拨人，都已清干净了。
这是从他们身上搜检到的信物和往来书信，桩桩件件都指明，他们确是受当地士族指使，冲着苏家去的。”
李承乾接过，细细翻阅，面上没什么表情。
几乎同时，另一封苏家商路上送来的急信也摆在了他的案头。
信上是清河崔氏、范阳卢氏几家话事人在密会上的言语，一字一句，都抄录得清清楚楚。
“……崔信那老匹夫，在会上放言，要不惜代价，在登州、扬州成事之前，务必先将苏家连根拔起，断了太子的钱粮，叫他的新政推不下去，才能保全他崔家百年的富贵……”
李承乾将那密信往桌案上一拍，声响不大，却让旁边的常胜心头一跳。
“好一个‘保全百年基业’。”
李承乾站起身，踱到窗边，外面天色大好，可他吐出的字句却带着几分秋日的萧瑟。
“看来，是本宫先前下手太轻了。”
那些人的底牌，无非就是不计后果的毁伤。
既然撕破了脸，那便没什么好藏着掖着的了。
“常胜。”
“传令下去，让王玄把弹劾的本章备好。”
“苏家那边，也该把那些带着血的账簿、带伤的人证，都亮到明处了。”
李承乾一字一顿。
“也该让朝堂上下，让天下人都睁大眼睛瞧瞧，究竟是谁在祸害大唐的根基，谁在跟朝廷抢食吃，谁在把百姓往死路上逼！”
汉王李元昌的府邸深处，一间僻静的花厅到了这个时辰，依旧灯火通明。
汉王李元昌今日倒换了身不起眼的暗色袍子，坐在主位上，不似往日那般跳脱，沉着脸，也不多话。
杜荷坐在他左首，一杯接一杯地灌着闷酒，也不言语，他跟太子李承乾那可是有杀母的大仇，自然盼着东宫倒霉。
赵节在其右，倒是活跃，时不时撩拨一两句，话里藏着钩子。
再往下，还有几张生面孔，瞧穿着，像是军中的勋贵。陈国公侯君集也在，手里拈着杯酒，有一搭没一搭地听着，不怎么插话。
桌上的酒菜已经换过一轮。
李元昌终于开了口，重重叹了口气：“说起来，魏王那事儿，啧，真是谁都没想到圣人会发那么大火，一下子就……”
杜荷闷哼一声，将杯中酒灌下肚：“他那是自找的！怨不得旁人。只是他这一倒，这朝堂上，怕是更没个安生日子了。”
赵节立刻接上了话茬，声音压得低，却偏偏让在座的每个人都听得清楚：“安生？我看是有人要一手遮天了！太子爷如今那势头，还有苏家，银子多得能砸死人。诸位哥哥，再这么下去，咱们这些人，将来还有好果子吃？”