江都帅帐内，沙盘上的琉璃珠闪烁如星，代表着大景与敌国的兵力部署。
宋焱的指尖划过西州位置，那里插着的黑色小旗上，狰狞的铁狼图腾仿佛随时会扑出。
帐外寒风呼啸，却压不住帐内此起彼伏的讨论声。
“将军，梁玉成在西州布下了三道防线，”沈力指着沙盘上蜿蜒的红线，
“第一道是枯州外围的拒马鹿角阵，第二道是荥州和西州交界处的凌河与箭楼，第三道则是西州城的铁壁高墙。”
他忽然压低声音，“最棘手的是他麾下的铁骑兵，一旦出城突袭，我军步兵阵型恐难抵挡。”
宋焱的目光扫过帐中将领，李望北、姜伯言、王铁牛等人皆屏息以待。
他忽然拿起案上的改良安州弩，金属部件碰撞发出清脆声响：
“铁骑兵机动性强，但弱点也明显，怕火，怕陷，更怕密集箭雨。”
他将弩箭重重拍在沙盘上，“我们就用他们的弱点，撕开防线。”
“首先，”宋焱指向枯州方向，“李望北将军率滂沱山义军两万，佯装主力进攻枯州，吸引梁玉成的注意力。
你们只需虚张声势，让他以为我们要正面强攻。”
他看向李望北，后者眼神坚毅，抱拳领命。
“姜伯言、姜承宁父子，”宋焱继续道，“你们带一万弩手，埋伏在枯州至荥州的必经之路。等梁玉成的铁骑兵出城支援，就用改良的连弩招呼他们。记住，专射马腿！”
姜伯言的短矛重重杵在地上，震得青砖发颤，姜承宁则兴奋地按压着安州弩的绞盘
“王铁牛将军，”宋焱转向景武新军统领，“你率三万步卒，绕道荥州后方，切断梁玉成的粮草补给线。一旦得手，立刻放火烧粮，让他后院起火。”
王铁牛单膝跪地，眼中燃烧着复仇的火焰，他的兄长正是死于梁玉成与郭平之的阴谋。
“至于我，”宋焱抽出复合弓，滑轮装置在掌心飞速转动，“
亲自率五万飞虎军主力，直取西州城。肖兰姑娘，庞门弟子能否在攻城前摸清城内布防？”
肖兰的透骨钉在指间旋出寒光：“三日之内，必能将西州城的每一条暗道、每一处机关都标注清楚。”
她忽然冷笑，“梁玉成豢养的血手帮死士，也会成为我们的内应，庞门的毒药，可不是那么好解的。”
帐中众人正商议间，忽有传令兵闯入：“报！昌国派使者求见，声称愿与我军联手剿灭梁玉成！”
宋焱与沈力对视一眼，眼中皆是警惕。
昌国向来与梁玉成狼狈为奸，此时求和，必有蹊跷。
“请使者进来，”宋焱嘴角勾起一抹冷笑，“本将军倒要听听，段培纶葫芦里卖的什么药。”
昌国使者踏入帅帐，锦袍上绣着的秃鹰图腾张扬跋扈。
“镇国大将军，”使者傲慢地扫视众人，“我皇深知梁玉成狼子野心，愿出兵三万，助贵军一臂之力。事成之后，西州归大景，荥州归昌国，如何？”
宋焱把玩着手中的景龙令，忽然轻笑出声：“段培纶倒是打得一手好算盘。
不过，本将军的条件是，昌国军队听我调遣，战后荥州由大景驻军，昌国不得染指。”
使者脸色骤变：“将军莫要欺人太甚！”
“欺人？”宋焱的安州弩不知何时已抵在使者喉间，
“梁玉成与范文正私通的密信，本将军可是看得清清楚楚。若不想昌国与庆国勾结的消息传遍天下……”
使者额间冷汗涔涔，半晌才咬牙道：“我皇……应允便是。”
待使者离去，沈力皱眉道：“将军，昌国反复无常，恐有诈。”
“我自然知道，”宋焱收起弩箭，眼中闪过寒光，
“让肖兰姑娘派庞门弟子盯着昌国军队，若有异动，立刻回报。
他们想坐收渔利？哼，这次就让他们有来无回。”
是夜，宋焱独自在帐外踱步。
月光洒在复合弓的滑轮上，泛着冷冽的银光。
他想起白日里昌国使者的表情，想起梁玉成的铁骑兵，更想起父亲的叮嘱：“西进之路，步步皆险。”
“在想什么？”姜承玉的声音从身后传来，手中捧着一碗热汤。她将汤递给宋焱，目光落在远处的军营，
“明天就要出征了，伯言叔和承宁哥都摩拳擦掌呢。”
宋焱喝了口汤，暖意驱散了些许寒意：
“这次西征，凶险万分。梁玉成老谋深算，血手人屠更是个变数。”
他忽然转头看向姜承玉，“你留在江都，帮我照看范石头和杨妃。”
姜承玉的脸色瞬间冷了下来：“宋大哥是觉得我拖累你？”
她抓起复合弓，滑轮拉动的声音尖锐刺耳，“在滂沱山，在二龙山，哪一次战斗我退缩过？”
宋焱叹了口气：“正因为知道你的本事，才不想让你涉险。血手人屠是大宗师，我怕……”
“怕我死？”姜承玉忽然笑了，眼中却有泪光闪烁，
“宋大哥，从在枯州救下你的那一刻起，我就没想过退缩。你要收复故土，我便陪你战至最后一刻！”
宋焱望着她坚定的眼神，心中某根弦忽然被拨动。他伸手握住姜承玉持弓的手，轻声道：“好，那就一起活着回来。”
远处传来更夫打更的梆子声，已是三更天。
宋焱握紧复合弓，望向西方。
那里，梁玉成的铁骑兵正在等待。
血手人屠的阴影还未消散，而他的西进之路，才刚刚开始。
“传令下去，”宋焱转身对亲兵道，“明日卯时，全军开拔。
告诉弟兄们，西州城的铁壁高墙再坚固，也挡不住大景的连弩！”
夜色渐深，江都城外的军营中，火把如星河般点亮。
改良后的安州弩在月光下泛着光芒，复合弓的滑轮轻轻转动，仿佛在等待黎明的第一声号角。
宋焱站在帅帐前，望着漫天星斗，心中已有了必胜的信念。
梁玉成，血手人屠，你们的末日，到了。