所谓“遭殃”就是吸入了死者的殃气。何为殃气呢？其实殃气就是人死后留在身体里的最后一口气，一般会在人死后三天内会排出体外而消散于天地间。这最后一口气除了聚集了死者身体的各种毒素外，还有一切负面情绪。所以殃气包含死者身体的各种毒素，死气，怨气，以及尸气等邪气。所以“遭殃”的人会出现全身无力起不来床，食欲不佳等中毒症状，还会因死者的负面情绪影响气运，而倒霉三年。
关于殃气民间法教有不同说法。就唐有金那一门传下来的而言，他们认为殃气是引领魂魄离开身体进入地府的。殃气落在哪儿哪儿就是地府入口。故此，他们认为人在去世后，死者的殃气会在特定时辰影响特定方位。他们对各个时辰都有特定描述及其被殃气冲撞后的对应措施：
1. 甲子日，殃气一丈八尺，男性青气落西南未地，女性黑气落东南辰地。家庭内部会伤害三口人，外伤一人。可用东北方的三个杨木人（每根八寸粗）镇宅，与己丑日出生的人相合吉利。
2. 乙丑日，殃气一丈六尺，男性青气在西南，女性黄气在南方。可能伤及三口人，外伤两人。需用月空方的木人与纸人镇宅，与庚子日出生的人相合好。
3. 丙寅日，男性红气落西北戌地，女性青气落西南，内外无碍，辛亥日出生的人最宜。
4. 丁卯日，男性红气落西北，女性青气落西南，内外无碍，壬戌日出生的人最合。
5. 戊辰日，男女黄气皆落东南，内外均无伤害，癸酉日出生的人最宜。
6. 己巳日，男性黄气在西南，女性红气在西北，六十天内可能伤二口，需用甘草和桑木皮制成泥人镇西南未地，甲申日出生的人相合好。
7. 庚午日，男性白气落东北，女性红气落西北，口眼不合，杨木人随葬可镇宅，乙未日出生的人最吉利。
8. 辛未日，男性白气在东北，女性黄气在东南，可能伤内部三口人，对外伤一人，用红布镇东南辰地。
9. 壬申日，男性黑气在东南，女性白气在东北，内外无碍，戊辰日出生的人最适宜。
10. 癸酉日，男性黑气在东南，女性白气在东北，同上，戊辰日出生的人相合。
11. 甲戌日，男性青气在西南，女性黄气在东南，可能伤内部二口，需用黄松木人镇棺，乙亥日出生的人最合。
12. 乙亥日，男性青气在西南，女性黑气在东南，情况类似，需注意相关措施。
另外，人们普遍认为，人死三天后，魂魄会回家看最后一眼。民间法教认为魂魄之所以能回家，也是靠殃气的指引。所以人死三天后回魂也叫“回殃”。
玄通观则不是这么认为的。首先，玄通观并不认为有地府的存在，人死后魂魄也不用去地府，更不需要殃气的指引。前面说过，玄通观认为人有三魂七魄，其中七魄代表人的七种情感，也代表相应的生理功能。故人死如灯灭，七魄自然也就消失了。三魂中天魂、地魂分别由天地之灵气，和父母之元气所化。故人死后天地之灵气所化的天魂自然归天地，父母之元气所化的地魂自然是因元气耗尽而消失。留下来的只有后天五谷精气所化的人魂，会随尸体很长一段时间。所以不存在回魂一说。至于三天后回殃，玄通观的解释为人死三天后，身体里的殃气全部出来了。所以回殃是指从死者身体里出来的最后的殃气的时间？
另外，玄通观认为的“遭殃”也是和民间法教说的“冲撞殃气”有所不同的。玄通观说的“遭殃”是指将殃气吸入体内。而民间法教说的“冲撞殃气”其实是指一些气运低、八字弱的人因到了有殃气的地方（如孝家），或刚好处在殃气运行的路径上，被殃气所带的负能量影响到了气运，从而走霉运，并非吸入殃气。因此气运低，八字弱的人最好不要进孝家，也不要在孝家附近溜达。