日头西斜，橙红色的余晖渐渐被夜幕吞噬，三十六座擂台的结界泛起幽蓝微光，与聚光灯交相辉映，在广场上空织就一张流动的光网。结界表面流转的符文如同活物般跳动，将整个比武场渲染得如梦似幻。林风刚走下擂台，膝盖传来的刺痛让他险些踉跄——方才与张猛的战斗，灵力反噬在经脉中留下的暗伤此刻如蚁噬般发作。他强撑着扶住擂台边缘，指腹触到青石板上未完全消散的焦痕，那是净化火焰灼烧的印记，还带着丝丝缕缕的温热，仿佛在无声诉说着刚刚的激烈厮杀。
“让让！借过！”苏瑶的声音带着哭腔从人潮中传来。她发丝凌乱，几缕碎发黏在汗湿的脸颊上，裙摆沾满尘土，显然是一路跌跌撞撞挤过来的。有弟子被她撞得不满地嘟囔：“急什么！没长眼睛啊！”她却全然不顾，只是拼命向前挤，发间的玉簪都歪到了一边。手中的灵茶泼出大半，热气氤氲中，她的指尖都在发白：“林风！下一轮你的对手，是内门排名第七的楚千绝。”她的胸口剧烈起伏着，眼中满是担忧，仿佛已经看到了林风陷入绝境的模样。
林风接过灵茶的手顿了顿，茶盏的温度透过掌心传来，却暖不了他突然发凉的后背。他顺着苏瑶颤抖的手指望去，第三号擂台上空，白衣青年凌空而立，周身悬浮的三寸飞剑正折射着冷冽的银光，宛如一圈锋利的星环。那些飞剑排列有序，却又散发着随时会暴起伤人的危险气息，剑刃上流转的寒气甚至在虚空中凝成细小的冰晶，在灯光下闪烁着幽蓝的光芒。
“那就是楚千绝？”林风喃喃道，喉结滚动着咽下不安。他看见楚千绝随意掐动剑诀，二十八把飞剑顿时化作流光，速度快到只留下一道道残影。飞剑在玄铁桩上刻出整齐的剑痕，更骇人的是，飞溅的火星竟在半空凝成霜花，玄铁桩表面瞬间结出蛛网般的冰纹，寒意顺着空气蔓延，让周围的观众都忍不住打了个寒颤。有女弟子甚至惊呼出声，下意识地抱紧双臂：“这...这也太恐怖了！”
苏瑶攥紧玉笛，笛身上的符文因用力而发亮：“藏经阁的长老说，他的万剑诀已入化境...那些飞剑组成的星宿剑阵，能困住金丹期修士。”她声音发颤，压低了声音接着说，“上一个挑战者，被惊鸿剑的寒毒侵入心脉，现在还在冰窟里吊着命...据说全身都被冻成了冰雕，连呼吸都成了奢望。医生说，除非找到千年火灵芝，否则根本无力回天。”说着，她的身体忍不住颤抖起来，看向林风的眼神中满是哀求，“林风，这太危险了，我们能不能...”
林风摩挲着青冥剑，剑身传来细微震颤，仿佛在预警即将到来的危机。他想起昨夜在藏经阁苦读的《赤焰净魔诀》残卷，“火中取莲”秘术的凶险画面在脑海中闪现——将净化火焰压缩至极致，稍有不慎就会焚心蚀骨。但此刻看着楚千绝周身流转的剑阵，他突然笑了，笑声中带着破釜沉舟的决然：“千年寒玉又如何？我的火焰连幽冥之力都能净化，还怕这点冰渣？大不了，就拼个鱼死网破！就算是死，我也要在他的剑阵上烧出个窟窿！我倒要看看，是他的冰寒厉害，还是我的火焰更胜一筹！”
“可是...”苏瑶还想劝阻，却被远处突然爆发的嗡鸣打断。楚千绝似有所感，冷冷转头，那双仿佛结着冰棱的眼睛扫过林风的瞬间，袖中惊鸿剑发出清越鸣响。一道银光闪过，附近的聚光灯轰然炸裂，玻璃碎片混着电火花坠落，惊得观众席爆发出此起彼伏的尖叫。人群瞬间骚乱起来，有人惊慌逃窜，有人忍不住咒骂，还有些胆大的弟子竟掏出玉简开始录像，想要记录下这场即将到来的大战。
“看到了吗？”林风将半凉的灵茶一饮而尽，灼热的液体混着血腥味滑入喉咙，“他在向我宣战。”他握紧青冥剑，感受着经脉中沸腾的火焰，那些因楚千绝出现而短暂升起的恐惧，此刻正被更强烈的斗志焚烧殆尽。他的眼神愈发锐利，仿佛两簇燃烧的火焰，在暗处与楚千绝的目光激烈碰撞。剑身上的纹路隐隐发光，似乎也在响应主人的战意。
苏瑶望着他决绝的背影，突然抓住他的手腕：“答应我，别硬撑。”她的指甲几乎掐进他的皮肤，眼中满是泪水，“如果剑阵启动，立刻认输...我不能看着你出事。我已经失去太多了，不能再失去你。”她的声音哽咽，带着无尽的担忧和心疼，身体也因为害怕而微微发抖，“林风，我真的很怕...”
“放心。”林风反握住她冰凉的手，火玉玉佩的温度隔着衣料传递过来，“我要让所有人知道，外门弟子也不是任人拿捏的软柿子。”他望向楚千绝，后者周身的飞剑开始排列成北斗七星的图案，寒意如潮水般漫过整个广场。这场与冰与剑的较量，他早已没有退路。而在人群的暗处，陆川嘴角勾起一抹冷笑，正盯着这一切，盘算着如何坐收渔翁之利。他摩挲着手中新换来的雷光令牌，低声自语：“不管谁输谁赢，最后都得栽在我手里。林风，你以为打败了张猛就能高枕无忧？楚千绝会让你知道什么是真正的绝望，而我，会在你最虚弱的时候，送你下地狱。”