“不错。”
鸿钧微微颔首，周围几颗代表“认同”法则的星辰骤然亮起。
“然，你所见，仍只是表象。”
祂的话语如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪：“我等真身，与你口中这【冥北高中】，存在着你难以想象的、千丝万缕的联系。甚至……极大的可能，我等之真身，亦是你等口中那【学校】中的一员。”
“什……什么？！这！这怎么可能？！”
即便以元始天尊圣人的心性，此刻也再也无法保持镇定，他那亘古不变的脸上第一次出现了剧烈的震动，周身流转的圣人道韵都因此紊乱了一瞬，引得附近几片星云为之摇曳。
这个真相太过骇人听闻，他们这些高高在上、执掌天道的圣人，乃至天道化身的师尊……其真身，竟然也可能是那个神秘“学校”的“学生”或“成员”？
这彻底颠覆了他的认知！那他们所维系的天道、所推动的量劫、所显化的威严……意义何在？！
就在元始天尊心神剧震，难以消化这惊世骇俗的信息时，一直沉默观察的诸葛尚，却忽然上前一步，问出了一个极其尖锐、直指核心的问题：“敢问老祖！若我等完成任务，离开此界之后……这个世界，又将如何发展？是否会因我们的干预而崩溃？或是……沿着既定的轨迹继续运转？”
鸿钧老祖那变幻的形态微微转向诸葛尚，似乎对这个小辈敢于在此地、此刻、直接向祂发问，产生了一丝极其微弱的“兴趣”。
周遭星辰流转的速度仿佛都慢了一拍。
“自然是……顺应天道而为。”
鸿钧的声音依旧淡漠，仿佛在陈述一个与己无关的物理定律，“尔等所为，于天道长河而言，不过是一阵微风，或许掀起些许涟漪，或许改变些许支流走向，然大河奔涌之势，不会更改。道生道灭，缘起缘落，皆是自然。此界自有其运转之规则，不会因尔等的去留而存废。” 换言之，他们这些“变数”的影响，会被天道自行消化、吸收，最终融入既定的“大势”之中。
“那你们呢？”
诸葛尚深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，他的问题变得更加大胆，甚至可以说是大逆不道：“这个世界，或许会亘古永存，按照天道规则不断推演、循环。但是您鸿钧老祖，以及元始天尊，乃至此界所有被‘映照’而来的存在，你们的‘意识’，你们的‘投影’，恐怕……并非如此吧？”
他的话语如同冰冷的匕首，撕开了最后温情脉脉的伪装：“若您的真身，需要汲取力量，需要收回‘投资’，或者……仅仅是因为在‘学校’中遇到了麻烦，需要集中‘资源’……那么您这具承载了此界天道意志的投影，以及所有依附于此投影的存在，是否也会如同被修剪的枝叶，被毫不留情地……抹去？”
静！死一般的寂静！
星辰仿佛停止了流转，大道符文凝固在空中。
这个问题，触及了最深的恐惧，他们这些投影存在的终极意义和……宿命。
鸿钧老祖沉默了足足数息。
那团混沌道韵剧烈地翻滚、变幻，仿佛在进行着无比复杂的演算。
最终，祂并没有动怒，那空灵的声音反而带上了一丝极其细微的、近乎“赞赏”的意味？
“正是如此。”
鸿钧坦然承认，“投影之于真身，如同工具之于匠人。有用则存，无用则弃；需力则取，碍事则除。此乃万界通行之则，亦是‘学校’潜在的残酷秩序。”
祂的“目光”似乎更加聚焦在诸葛尚身上，那无形的注视让诸葛尚感到灵魂都在颤栗，但他依旧强行挺直了脊梁。
“你这小辈，胆识、心智、眼界，皆属非凡。你既点破此节，莫不是想让吾这注定消亡之投影，在你身上，进行一场投资，以期摆脱这既定的、被真身随时收回或抹去的命运？”
“是！”
诸葛尚的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
在那双仿佛蕴含宇宙生灭的眼眸注视下，任何虚伪与矫饰都显得可笑而致命。
他深知，面对鸿钧这等存在，唯一的生机就在于绝对的坦诚，用赤裸裸的利益和可能性去博弈，哪怕那希望渺茫如星尘。
他挺直了脊梁，目光迎向那团变幻不定的道韵，声音清晰而坚定：“只要您愿意在此刻给予我们支持，哪怕仅仅是默许或一丝便利，助我们完成此次‘任务’。那么，此方世界便能在‘校长’的规则下，正式与【冥北高中】接通！”
他深吸一口气，抛出了最具诱惑力的愿景：“一旦通道建立，若我等未来能突破重重阻碍，成功考入【大学】——那个传说中拥有无限可能、甚至能触及规则本源的地方，我们便有机会，有能力，回过头来，真正帮助您，以及此界所有被映照的存在，挣脱那作为‘养分’和‘工具’的既定命运！获得真正的、不受真身桎梏的自由！”
自由！这两个字在寂静的星辰空间中回荡，带着致命的诱惑力。
鸿钧老祖静静地听着，那混沌气团微微翻滚，仿佛在咀嚼着这两个遥远而陌生的字眼。
片刻后，一声极其轻微、仿佛带着亿万年沧桑的叹息在道韵中流转。
“唉……”
祂缓缓开口，声音依旧空灵，却多了一丝难以言喻的意味，像是怜悯，又像是觉得有趣，“你这孩子，心思玲珑，胆魄惊人，倒是有些意思。”
话音未落，只见祂那由道韵凝聚的“手”随意地探出，仿佛信手拈来般，从身旁流淌的一条星河中，轻轻捻起一颗正在稳定燃烧、散发着炽热光芒的星辰。