“因为，从本质上说……”
苏灿打断了他，语气带着一种无法言喻的疲惫：“我早就该死了。”
他看着自己新生的、充满活力的双手，眼神却空洞得可怕，仿佛在看着一件不属于自己的东西。
“百倍的力量增幅，那种禁忌的层次，根本不是当时的我，甚至不是普通的大日级存在能够承受的。
我没当场灰飞烟灭，唯一的解释是死神当时蛰伏在我体内，以我的身体为巢穴，它存在本身，赋予了我一种扭曲的【概念性不死】，只要它还在，我就不算真正死亡，因为死亡就是它本身。
后来，我与它达成交易，献祭了一切，那一刻起，我就已经是个彻头彻尾的【死人】了。我的灵魂、肉体、身份、乃至存在的‘概念’，都卖给了死神，它只是暂时借给我‘活着’的权柄，就像借给我一件衣服穿。
再后来，万灵献祭九大生命神只，那纯粹到极致、代表着生命源头的力量，彻底湮灭了死神。按常理，我的结局只有两个，但都殊途同归，要么作为死神的‘所有物’和‘载体’，被那生命神力判定为‘死亡’本身，一同被抹杀。要么，作为失去权柄的‘死人’，随着契约方的消亡而彻底湮灭。”
“而我……”
苏灿指了指自己的胸口，那里仿佛还残留着生命与死亡碰撞的余韵：“恰好处于一个极其诡异的状态，在死神被抹杀的瞬间，我既非纯粹的‘生者’，也非纯粹的‘死者’，我卡在了‘生’与‘死’的夹缝里，躲过了生命神只对‘死亡’概念的终极抹杀。万灵残存的生命神力，反而成了吊住我这具‘活死人’一口气的绳索，让我得以苟延残喘。”
他看着诸葛尚说道：“所以我现在其实是个‘活死人’。我的存在本身，就是生命与死亡规则碰撞后留下的一个‘错误’，一个‘漏洞’。生命神力的残留维持着我的‘生’，但我的本质烙印依然是‘死’。任何试图延长‘生’的手段，作用于我这‘死’的本质上，就如同将水倒入一个底部有巨大漏洞的容器，根本无法留存，甚至会因为这种‘逆规则’的操作，触动那微妙平衡，加速我的消亡。
延长寿命的道具对我无效，这三百年，是我这具被生命神力强行‘粘合’起来的躯壳，所能维持的极限‘假象’。”
诸葛尚沉默了下来。
三百年的“活死人”，一个被生命与死亡规则遗弃在夹缝中的“错误”，任何延寿手段无效，这几乎是一条看得见尽头的绝路。
半晌，他才从那令人窒息的绝望感中挣脱出来，镜片后的目光重新凝聚起惯有的锐利和冷静。
“如果……突破境界呢？”
诸葛尚紧紧盯着苏灿的眼睛：“突破到炼虚境（大日级），生命本质跃迁，本源蜕变升华……能不能打破这个该死的‘规则漏洞’，延长你的寿命？”
这是他唯一能想到的、理论上可行的路径。
境界突破带来的生命层次跃迁，是生命规则本身赋予的、最根本的“延寿”。
苏灿迎上诸葛尚的目光，没有立刻回答，似乎在仔细推演着这种可能性。
片刻后，他缓缓点头，给出了一个肯定的答复：“可以。这是目前唯一理论上能绕开我这‘活死人’状态、真正延长我寿命的方法。境界的跃迁，是生命规则最核心的馈赠，它作用于‘存在’的本质层面，而非简单的‘填补’或‘延长’。”
“那就行！既然如此，这个暑假，我们的核心目标只有一个，不惜一切代价，让你突破到炼虚境。”
“可是……”
苏灿的眉头深深皱起，脸上没有丝毫轻松：“诸葛，这太难了，即便是我全盛时期，没有受伤，根基稳固，想要冲击炼虚境也是千难万险，需要天时地利人和，需要海量资源堆砌，更需要那一丝虚无缥缈的顿悟契机！更何况我现在……”
他低头看了看自己新生的、却带着“活死人”烙印的身躯：“根基重塑，修为倒退至化神中期，本源更是处于一种极其诡异的平衡状态，稍有不慎，突破不成，反而可能触动那脆弱的平衡，提前引来规则的反噬……这简直是在刀尖上跳舞，在悬崖边狂奔！”
“难？”
诸葛尚嘴角勾起一抹近乎冷酷的自信弧度，他推了推眼镜，镜片反射出冰冷的光：“再难，有我们面对众生愿时难吗？有我们设计星海主舰时难吗？有你现在这‘活死人’的绝境难吗？办法总比困难多！而我们现在，恰恰握着一张足以撬动‘困难’的王牌！”
苏灿微微一愣：“王牌？你是说……”
“控制符篆！”
诸葛尚斩钉截铁地说道：“你难道忘了我们联考第三名获得的终极奖励了吗？那枚最极限，甚至能够强行契约一个大日级五阶存在的‘控制符篆’！”
苏灿的眼睛瞬间亮了起来，如同黑暗中燃起的火种：“你是想……用它来交易？换取足以让我突破的资源？”
“对！而且是最大化的交易！”
诸葛尚毫不犹豫，语气带着一种不容置疑的果断：“我查阅了所有能接触到的资料，包括利用副校长权限接触到的大学部部分加密信息。我们手中的这枚控制符篆，其价值远超想象，它蕴含的规则力量，能够绕过绝大多数灵魂防御和规则抵抗，强制契约一个实力不超过使用者一个大境界的顶级强者！
这意味着什么？意味着它对那些卡在大日级四阶，五阶、寻求突破契机，或者拥有强大仇敌、急需顶级打手的势力来说，是无价之宝，是足以改变格局的战略级武器。”
他语速加快，充满了运筹帷幄的兴奋：“我已经通过陈梦怜学姐和一些特殊渠道，初步筛选并接触了几个潜在的顶级买家！他们开出的价码足以让我们1806班整体实力产生质的飞跃！”