兰青译只觉得心脏猛地一缩，那双总是带着几分算计与沉稳的眼睛陡然睁得滚圆，瞳孔里清晰地映出程牧昀那张年轻却透着桀骜的脸，满是不加掩饰的不可置信。
他指尖下意识地攥紧了袖摆，指节微微泛白。
这些日子，他明里暗里调查过程牧昀，卷宗里的记录、眼线传回的消息，无一不在告诉他，这位年纪轻轻便手握重兵的少帅是个极其自负的人，眼底里向来揉不得半点沙子，更容不得旁人置喙。
可直到此刻，他才惊觉，自己还是太低估了程牧昀那份深入骨髓的自信，那简直不是自信，而是近乎目空一切的狂傲。
兰青译的喉结滚动了一下，心头翻涌着惊涛骇浪。
究竟是手握何等强大的力量，坐拥怎样翻云覆雨的权力，才会让眼前这位不过二十出头的青年人，面不改色地说出那样大逆不道的话来？
他深吸一口气，积压在胸口的震惊与愤怒终于冲破了隐忍，声音带着抑制不住的颤抖：“你简直太猖狂了！”
程牧昀闻言，却像是听到了什么有趣的笑话，薄唇微勾，漾开一抹轻浅的笑意，那笑意里带着几分漫不经心，又藏着几分旁人看不懂的嘲弄。
“猖狂？”他挑了挑眉，语气闲散得像是在谈论天气，“比起这个词，我还是更习惯被人评价为疯癫。”
兰青译的眉头瞬间拧成了疙瘩。
先前，他一直以为程牧昀那“疯癫”的称号，不过是政敌或忌惮他的人刻意泼的脏水，是外界为了抹黑他而编造的谣言。
毕竟，一个年纪轻轻就能从错综复杂的权力斗争中杀出重围，稳稳坐上少帅位置的人，心思定然缜密如发，怎么可能真的是个不计后果的疯子？
可此刻，听着程牧昀这番话，看着他脸上那副全然不在意的神情，兰青译先前的想法彻底崩塌了。
他不这么想了。
程牧昀敢在这种场合，对着他这样的人公然说出这种等同于挑衅整个体制的话，就足以证明——他是真的疯了。
兰青译只觉得后背一阵发凉。
这世道，没人敢跟政府公然叫板，更没人会像程牧昀这样，直愣愣地承认自己与官方相悖的立场，这无异于把自己架在火上烤，不等着上边派兵来清缴吗？
他死死盯着程牧昀，眼神复杂难辨，心里只有一个念头盘旋不去：还是说，这位少帅，根本就不想活了？
兰青译的目光落在程牧昀那张线条冷硬、透着不容置喙的坚毅的脸上，眉头微蹙，指尖无意识地在膝头轻叩着。
沉默在空气中凝滞了片刻，他眼底忽然掠过一丝明悟，像是抓住了什么关键的头绪。
他太清楚眼下的局势了。
东州军的实力深不可测，这些年在程牧昀的一手调教下，早已成了铁板一块，战斗力更是在各路军队中首屈一指。
别说他这次带来的兵力只是杯水车薪，就算是调动更多人手来围剿，恐怕也讨不到半分好处，到头来只会是损兵折将，落得个赔了夫人又折兵的下场，甚至可能动摇他在政府中的根基。
东州军太强，程牧昀又太疯——疯到敢以一隅之地对抗整个政府，疯到不计任何后果。
硬拼显然是下下策，思来想去，兰青译觉得，或许只剩下感情这张牌可以打了。
他定了定神，放缓了语气，尽量让自己的声音听起来带着几分恳切：“程少帅的名号，我早有耳闻。只是在我看来，你做出这些出格的举动，多半是因为太过思念亡妻吧。”
说这话时，兰青译的目光紧紧锁在程牧昀的脸上，连呼吸都放轻了几分。
他清楚地知道，程牧昀的亡妻是碰不得的逆鳞，是外界无人敢轻易提及的禁忌，此刻提起，无异于在刀尖上行走，每一个字都透着小心翼翼。
“逝者已矣，人总该往前看。”他顿了顿，见程牧昀没有立刻发作，又壮着胆子继续说，“害死先夫人的仇人已经死了，少帅你还这么年轻，前途无量，实在不该做这些拿性命去赌的傻事。”
程牧昀垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，内心平静得像一潭不起波澜的死水。
他能清晰地感觉到，若不是许灼华此刻正好好地待在他身边，重新点亮了他的世界，兰青译这番触碰逆鳞的话，足以让他瞬间拔枪，让眼前这个人变成枪下的一缕冤魂。
兰青译无疑是幸运的。
程牧昀缓缓抬眼，那双漆黑的眼眸里没有任何温度，冷得像寒冬里的坚冰，声音也带着刺骨的寒意：“兰秘书，你不会以为，我程牧昀与政府对抗，是为了寻死吧？”
兰青译被他看得心头一凛，却还是按捺住不安，露出几分疑惑：“不然呢？少帅那传遍大街小巷的念妻书，字里行间满是哀莫大于心死，难道不是表明你已经没有心思再活下去了吗？”
“念妻书”三个字像一根细小的针，猛地刺进程牧昀的心口，一阵尖锐的疼痛倏忽而过，快得几乎让人以为是错觉，却还是泄露了他深埋的情绪。
兰青译何等敏锐，立刻捕捉到了他眼底那一闪而逝的波动，心中一喜，连忙趁热打铁道：“先夫人的意外离世，的确让人唏嘘不已。少帅与先夫人少年夫妻，情深义重，这份情谊更是无人能及。只是像少帅这样的人中龙凤，若是真因为一时意气英年早逝，那才真是天大的可惜啊。”
程牧昀的眼里飞快地闪过一丝暗淡的光，他抬眼看向兰青译，对方脸上挂着恰到好处的惋惜，那副笑眯眯的样子，仿佛是真的在为他的前途担忧。
“兰秘书，”程牧昀的声音恢复了平静，却带着不容置疑的决绝，“没必要打感情牌。东州军绝不会归顺，政府若是想打，我程牧昀奉陪到底，绝不畏惧。至于效忠于那个早已烂到根里的政府，更是绝无可能。”
话说到这份上，兰青译心里最后一点侥幸也消失了。
他彻底明白，想要征召东州军，让程牧昀俯首称臣，简直是痴人说梦。
他重重地叹了口气，语气里带着几分恨铁不成钢的意味：“程少帅还是太年轻了，一身意气风发，却不懂这世间的利弊权衡。和光同尘、顺势而为的道理，千百年来这个国家都是这样运作的，怎么到了你这里，就偏偏行不通了呢？”
程牧昀皱起眉，定定地看着兰青译，竟从他那副痛心疾首的神情里，真的读出了几分纯粹的惋惜，仿佛在可惜一块璞玉误入了歧途。
兰青译还在继续劝说：“程少帅是个响当当的人物，论能力、论魄力，都称得上是英雄。只可惜啊，是跟错了路，站错了队。若是真因为这点执念就此倒下，实在是可惜至极，也太不值当了。”
英雄惜英雄，兰青译见过太多的人，因为选择了错误的道路而功亏一篑，真心觉得程牧昀的行为太偏激，不懂得调和。
其实能力是一方面，选择更是一方面。
程牧昀偏就是差点运气，差点凤凰腾达的运气，一个风光的少帅，可以成长为将军，却折在了儿女情长之上。
可惜啊可惜。
程牧昀对兰青译的话置若罔闻，只是端坐着，目光沉静地落在别处，显然无意再接话。
兰青译见状，也识趣地没再自讨没趣，毕竟话已说尽，再多言也是徒劳。
他站起身，整理了一下衣襟，姿态依旧保持着体面：“程少帅，在下就此告辞。今日的谈话内容，我会暂缓几日再上报。若少帅能改变心意，随时可派人告知，我静候佳音。”
程牧昀依旧没有任何回应，仿佛没听见一般。
一旁的副官见状，上前一步，对着兰青译做了个“请”的手势，客气却不容置疑地将人送了出去。
屋子里终于恢复了安静。
程牧昀仍坐在那张梨花木椅上，双手自然垂落在身侧，指节分明的手轻轻搭在膝盖上，目光落在桌上那只早已凉透的茶碗上，陷入了沉思。
兰青译今日的到访，明面上是为了征召，实则更像是来试探他的底线和意图。
按理说，在自己明确表示绝不会归顺之后，兰青译就该知难而退，拿着他“拒不服从”的把柄回去，请兵来清缴才对。
可他没有。
不仅没立刻走，反而苦口婆心地劝自己归顺，话里话外都透着“为你好”的意味，仿佛真的在替他的前途担忧。这太反常了。
按照此前收集到的关于兰青译的动向，此人向来是政府的忠实拥趸，行事狠辣果决，从不做无谓的周旋。
今日这般姿态，绝不该是他会有的表现。
除非……
程牧昀的眼神骤然锐利起来。
除非，兰青译是想借此麻痹他，让他对其放松警惕？又或者，是在故意拖延时间，暗地里策划着什么？
可他为什么要这么做？背后藏着什么更可怕的目的吗？
程牧昀的手指在膝盖上轻轻敲击着，心中冷笑。
他从来不信兰青译会安什么好心，所谓的“好言相劝”，不过是另一种伪装罢了。
思忖片刻，他抬眼对门外吩咐了一句，让人立刻去彻查兰青译近日的所有动向，一丝一毫都不能放过。
派出去的人刚离开没多久，先前中途被派去探查情况的张岐便回来了。
他面色凝重，步伐匆匆地走进屋，在程牧昀面前站定，“啪”地行了个标准的军礼：“少帅！”
程牧昀抬眼看向他，直接问道：“兰青译住的地方，布防了多少人？”
张岐压低声音回道：“明面上没多少人，但个个都透着警惕，而且行动异常匆忙。属下趁他们不备，潜进去了一趟，找到了些东西。”
说着，他从怀里掏出一个密封的信封，双手递了过去。
程牧昀接过信封，拆开封口，抽出里面的信纸快速浏览起来。
“在兰青译的住处，这样的密信还有很多。”张岐补充道，“属下粗略看了几封，内容大同小异，都是在向上面请求增派人手，看样子，他是铁了心要集结军队，跟咱们东州军硬碰硬了。”
信封里的信内容简短直接，核心只有两个字：要人，目标明确——打东州军。
程牧昀看完，将信纸重新折好塞回信封，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
果然，兰青译哪有什么好心，不过是在酝酿更卑劣的计划罢了。
他就知道，这人的“退让”和“劝说”，全是假的。
程牧昀将那封密信捏在指间，指腹摩挲着粗糙的纸页，眼底的寒意渐浓。他抬眼看向张岐，声音里听不出情绪：“兰青译请求增派的人手，目标是多少？”
张岐立刻回道：“从密信的措辞看，他似乎想调动周边三个师的兵力，还提到要借调一批新式装备，看样子是打算速战速决。”
“速战速决？”程牧昀低笑一声，那笑声里带着几分嘲弄，“他倒真是看得起自己。”
他将密信扔在桌上，站起身，走到窗边。窗外的阳光正好，照在东州军营地的操练场上，士兵们的呐喊声隐约传来，透着一股悍不畏死的劲头。
“通知下去，”程牧昀的声音陡然转厉，“全军进入一级戒备，各营主官立刻到议事厅集合。”
“是！”张岐沉声应道，转身就要离去。
“等等，”程牧昀叫住他，“去请陈鹤德和许积信，告诉他们，今晚站点小聚。”
张岐眼中闪过一丝厉色：“属下明白。”
待张岐离开，程牧昀重新看向桌上的密信，眼神冰冷如刀。
兰青译以为用拖延之计就能让他放松警惕，以为集结兵力就能将东州军一举拿下，未免太天真了。
他程牧昀能在东州站稳脚跟，能让东州军成为一支让政府忌惮的力量，靠的从来不是侥幸，而是实打实的实力和狠辣的手段。
兰青译想玩，他便奉陪到底。
只是这一次，他会让兰青译明白，什么叫自掘坟墓。
程牧昀整理了一下衣襟，大步向议事厅走去。
一场硬仗，看来是躲不掉了。