陈昊的鬼头刀带着腥风劈下来时，周羽后槽牙咬得发酸。
他能闻到对方刀刃上的铁锈味——和三日前执法堂门口那具尸体颈间的伤口，是同一种腥气。
寒潭的寒气顺着地砖往骨头里钻，可他掌心的断剑烫得惊人，裂痕里的微光像活过来的银蛇，沿着血管往手臂窜。
\"废柴也配握剑？\"陈昊手腕一翻，刀背重重砸在周羽肩窝。
他身后的弟子立刻围上来，淬毒短刃的刀尖在月光下泛着幽蓝，其中一个矮个子甚至舔了舔嘴唇。
周羽听见自己肩胛骨发出\"咔\"的轻响，却笑了。
三天前在杂役峰，他替老伙夫劈柴时被木刺扎得满手血。
现在这点疼算什么？
他的目光扫过陈昊腰间的虎符——那枚本该属于执法堂堂主的信物，此刻正沾着半干的血渍，像块流脓的疮。
\"韩大人说要废你双手。\"陈昊的刀尖挑开周羽的衣襟，\"不过我想，先废你条腿更有意思。\"
周羽突然侧步。
寒潭的风卷着他的衣摆，带起案上姬瑶的密信。
陈昊的刀擦着他肋骨划过，在墙上砍出半寸深的痕迹。
周羽的指尖在袖中掐了个诀，掌心的断剑突然嗡鸣——那是他在寒潭底泡了七七四十九天，用毒潭水喂出来的剑鸣。
\"你们用毒？\"他盯着陈昊身后弟子短刃上的蓝斑，声音里带着冰碴，\"正好，我也会。\"
陈昊瞳孔骤缩。
他看见周羽的右手背浮起青紫色的纹路，像条盘踞的毒蛇。
下一刻，周羽的掌风已经劈到面门——不是剑，是掌。
陈昊慌忙举刀格挡，却听见\"嗤\"的轻响，刀刃与掌心相触处腾起一缕青烟。
\"毒！\"他身后的矮个子尖叫。
周羽的掌劲透刀而入，陈昊只觉虎口发麻，鬼头刀\"当啷\"落地。
更可怕的是，那股阴寒的毒劲顺着手臂往上窜，所过之处皮肤泛起紫斑，连血管都变成了青黑色。
\"你什么时候...\"陈昊踉跄后退，撞翻了案角的铜灯。
灯火溅在密信上，烧出个焦黑的洞。
周羽弯腰捡起断剑，裂痕里的银光亮得刺眼。
\"你以为我在寒潭底练的是剑？\"他擦过陈昊身侧时，袖中飘出几缕淡青色的雾气，\"那潭水，泡了三百年的毒草。\"
陈昊的弟子们终于反应过来，短刃齐刺向周羽后心。
周羽旋身挥剑，断剑划出半弧银芒——不是剑气，是寒潭水浸透剑刃后凝成的冰雾。
冰雾裹着毒潭的气息，沾到短刃上立刻结出霜花，几个弟子的手腕瞬间被冻得通红，短刃\"叮叮当当\"掉了一地。
\"走！\"陈昊扯下衣襟缠住手腕，紫斑已经爬到了肘部。
他踹开挡路的弟子，撞开木门就往外跑，月光把他的影子拉得老长，像条夹着尾巴的狗。
周羽没追。
他弯腰捡起被烧出洞的密信，指尖抚过\"黑石商会\"那三个字——字迹被烧得残缺，却仍能看出姬瑶笔锋里的刚劲。
窗外传来夜枭的啼鸣，比昨夜更凄厉。
他摸出怀里的传讯玉符，捏碎的瞬间，玉符里冒出姬瑶的声音，带着点喘息：\"我在天玑阁后巷，你...\"
\"陈昊带人袭了修炼室。\"周羽打断她，\"韩风的虎符在他身上，沾着血。\"
那边沉默了片刻。
周羽能听见她急促的脚步声，还有衣料摩擦的声响——大概是在翻找什么。\"你现在安全吗？\"她的声音突然冷下来，像淬了冰的剑，\"我让影三去接你，先躲到...\"
\"不。\"周羽把断剑插进剑鞘，裂痕里的银光渐渐暗下去，\"韩风起了杀心，躲不是办法。\"他望着窗外渐亮的天色，归墟寒潭的水雾漫上来，模糊了远处的屋檐，\"你查的黑石商会，我要亲眼看看证据。\"
\"周羽！\"姬瑶的声音里有了颤音，\"你知道他是结丹后期，你才结丹初期！\"
\"所以更要快。\"周羽摸了摸后颈——那里还留着寒潭的凉意，像道刻进骨头里的印记，\"等大比那天，我要让所有人看见的逆袭，不是从擂台上开始的。\"
那边又沉默了。
周羽能想象她咬着嘴唇的模样，青玉簪子在发间轻轻晃动。
过了会儿，她的声音重新响起，带着点无奈的妥协：\"那...你去藏经阁等我。\"
周羽抬头时，看见晨雾里有个青色身影掠过屋檐。
他认得那是姬瑶的绣鞋纹样——绣着并蒂莲的，只有她。
断剑在鞘中又轻鸣了一声，像在应和什么。
他把密信小心收进袖中，转身走出修炼室。
寒潭的风卷着晨雾扑来，他听见远处传来更夫的梆子声，\"咚——\"的一声，惊起几片栖息的夜枭。
藏经阁的方向，有灯光亮了。
周羽推开藏经阁雕花木门时，霉味混着松烟墨的气息扑面而来。
姬瑶正跪在满地古籍间，青丝垂落如瀑，发间青玉簪子在烛火下泛着幽光——她正把一叠泛黄的账册往藤箱里塞，指尖沾着墨渍，却仍将每一页折角抚平。
\"来了。\"她头也不抬，将最后一本账册压进箱底，\"陈昊那伙人的毒伤如何？\"
周羽在她身侧蹲下，袖中密信被体温焐得温热：\"寒潭毒水早把我泡成百毒不侵了。\"他的指节擦过她染墨的手背，\"倒是你，方才传讯时喘得厉害。\"
姬瑶忽然抬头，烛火在她眼底晃出细碎金芒。
她伸手替他理了理被陈昊刀背砸皱的衣领，指腹触到他肩窝的淤青，指尖微颤：\"我在黑市追了那卖消息的老贾三条街。\"她从袖中摸出个油纸包，打开是半块芝麻糖，\"他说韩风上月往黑石商会汇了三批灵晶，每批都盖着...李玄风的私印。\"
周羽喉结动了动。
李玄风是三年前失踪的外门长老，失踪前正是负责宗门与黑石商会的交易。
他接过芝麻糖咬了口，甜得发齁，像在嚼浸了蜜的刀尖。
\"找这个。\"姬瑶抽出一本《玄铁矿脉志》，书页间滑落张泛黄的绢帛。
周羽接住时，绢帛上的墨迹让他瞳孔骤缩——那是韩风与李玄风的合影，两人站在黑石商会的鎏金匾额下，韩风搭着李玄风的肩，腰间挂着的正是陈昊方才那枚虎符。
\"上个月在韩风密室的暗格里找到的。\"姬瑶的指甲掐进掌心，\"李玄风失踪那晚，有人看见他和韩风在演武场争执。\"她的声音突然发紧，\"这张照片...能证明李玄风的失踪不是意外。\"
周羽的拇指抚过照片边缘的折痕，那是被反复翻看留下的印记。
他想起三日前在杂役峰，老伙夫说李玄风失踪前总往寒潭跑，说\"潭底有不该存在的东西\"。
原来潭底的秘密，韩风早知道。
\"当啷\"一声，藤箱盖砸在地上。
两人同时抬头。
柳如烟立在门口，月白道袍沾着露水，发间玉牌泛着冷光。
她身后的月光把影子拉得老长，像柄悬在头顶的剑。
\"大比提前了。\"她直奔主题，袖中飘出张烫金请帖，\"明日卯时三刻，演武场。\"
周羽捏着照片的手紧了紧：\"为何突然...\"
\"韩风上了宗主座前。\"柳如烟的目光扫过满地账册，\"说要替宗门清理门户，重点...是你。\"她走到姬瑶身边，拾起那叠黑石商会的账册，\"他急了，怕你们查到他私吞矿脉灵晶的证据。\"
姬瑶突然站起，青玉簪子在发间轻晃：\"那正好。
明日大比，我和周羽要当众...\"
\"叮——\"
窗棂传来石子敲击声。
姬瑶的脸色瞬间煞白。
周羽顺着她的目光望去，只见窗外站着个玄衣人，面覆银纹面具，腰间挂着姬家特有的缠枝莲纹玉佩。
\"小姐。\"玄衣人的声音像浸了冰碴，\"家主说，莫要为个外宗废柴，坏了姬家与韩风的婚约。\"
周羽的太阳穴突突直跳。
他看见姬瑶的指尖在发抖，却仍将那叠账册护在胸前：\"我与韩风的婚约，三年前就撕了。\"
\"小姐该记得，上月在寒潭，是谁救了你。\"玄衣人摘下一片竹叶，放在唇边吹响。
远处传来夜枭的啼鸣——那是姬家特有的催归哨。
姬瑶突然转身，双手捧住周羽的脸。
她的掌心滚烫，眼底却有泪在打转：\"他们说...我若执意查韩风，就断了我的灵脉。\"她的声音轻得像叹息，\"可我不能让李玄风白死，不能让寒潭底那些被毒水泡烂的弟子白死。\"
周羽握住她的手，将那枚沾着墨渍的指尖按在自己心口：\"我在寒潭泡了四十九天，就是为了等今天。\"他的拇指抹去她眼角的泪，\"你断不了灵脉，因为...我会护着你。\"
玄衣人的哨声突然拔高。
姬瑶猛地推开周羽，抄起藤箱就往暗格里塞。
周羽刚要帮忙，却见柳如烟突然拔剑，剑气卷着那叠账册\"唰\"地钉在房梁上。
\"躲什么？\"柳如烟的剑指指向窗外，\"要断灵脉，先过我这关。\"她转头看向周羽，眼底翻涌着与平日截然不同的锋芒，\"明日大比，韩风会带他养的十二死士上台。
你记住，他的结丹期灵核在左胸第三根肋骨后——\"
\"当——\"
晨钟突然炸响。
周羽透过窗缝望去，演武场方向已经亮起星星点点的火光，像无数流萤聚成星河。
那是各峰弟子提着灯笼赶来，为明日的大比搭台。
玄衣人最后看了眼姬瑶，转身消失在晨雾里。
柳如烟收剑入鞘，将那枚鎏金请帖拍在周羽掌心：\"去演武场看看吧，他们连断头台都搭好了。\"
姬瑶从暗格里取出那幅合影，用红绳系在周羽腕间：\"这是你的护身符。\"她的指尖拂过他后颈那道寒潭留下的淡青印记，\"记住，你不是一个人在战斗。\"
周羽推开藏经阁的门。
晨雾里，演武场的方向传来弟子们搬木料的吆喝声，混着铁匠铺打制兵器的\"叮叮\"声。
他望着东方泛起的鱼肚白，腕间的合影被体温焐得温热——明日的太阳升起时，有些人的秘密，该见光了。