烈日当空，蝉鸣聒噪，豫州大地上热气蒸腾。
青铜车驾缓缓行驶在通往汝南的官道上，四匹纯白的骏马踏着整齐的步伐，马鬃在风中飘扬。车驾四周，身披铁甲的卫士手持长戟，步伐沉稳有力。
车帘微掀，一只素白的手执着一柄纱扇，轻轻拨开一角。
王镜目光眺向车外，隐约可见远处巍峨的城墙轮廓。前方就是汝南城了。
城外，一队骑兵疾驰而来。
为首之人身姿挺拔，猩红战袍随风翻卷，金甲在阳光下熠熠生辉。
王镜望见那张熟悉的年轻面孔，唇角不觉浮现一丝若有若无的笑意。
“是伯符来了。”
孙策在距离车驾三丈处猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起又重重落下。
他利落地翻身下马，单膝跪地时，他背后的猩红披风如火焰般铺展在尘土中。
孙策声音洪亮：“末将孙策，恭迎主公驾临汝南！”
车帘被侍从完全掀起，王镜探身而出，踩着早已铺好的锦垫缓步下车。
她的目光扫过孙策铠甲上未及擦拭的尘土，额前垂下两缕不服帖的黑发，以及手背上几道新鲜的伤痕。
王镜伸手虚扶：“伯符请起。这些日子速攻豫州，镇守汝南，辛苦你了。”
“托主公洪福，一切安好。只是……”
孙策起身，眉目仍低垂盯着地面。
王镜注意到他的迟疑，向前迈了半步：“但说无妨。”
孙策终于抬起头，眼中闪过一丝无奈，“汝南士族仍在城中颇有影响，末将虽以兵威震之，但民政之事……”
话到此处戛然而止，他抿了抿干燥的嘴唇，喉结上下滚动。
王镜闻言，目光微沉，却并未显露愠色。她抬手轻轻拍了拍孙策的肩膀，语气平和而沉稳：“无妨，慢慢来。汝南士族根基深厚，非一日可改。你初掌此地，能稳住局面已属不易。”
“治民如烹小鲜，火候太急则焦，太缓则生。伯符骁勇善战，如今要学的，便是这文火慢炖的功夫。”
孙策眼中闪过一丝思索，紧绷的肩膀略微放松：“主公教诲，末将谨记，只是这些世家大族……”
“我明白。”
王镜打断他的话，嘴角浮现一抹意味深长的笑意，“改日设宴，请城中名士一聚。你且随我同往，看看这些地头蛇究竟是何等人物。”
就在他们交谈之际，一阵急促的马蹄声由远及近。
尘土飞扬中，又一队人马飞奔而来，
为首的是一位身着锦袍的中年男子，身后跟着十余名随从。那中年男子滚鞍下马的动作略显笨拙，脸上堆满谄媚的笑容。
“主君大人远道而来，下官有失远迎，罪过罪过！”
孙策不动声色地靠近王镜，眼中闪过一丝厌恶，低声道：“此人是袁胤，袁氏旁支，袁术的堂弟，现任汝南太守。”他的语气中带着几分不屑。
袁胤已走到王镜面前，深深作揖：“久闻大人贤名，今日得见，果然天人之姿！下官袁胤，代表汝南士绅恭迎大人。”
王镜目光平静地打量着眼前这个满脸堆笑的男子。袁胤约莫四十出头，面容白净，眼角已有细纹，一双眼睛却滴溜溜转个不停，透着一股精明世故。
她不疾不徐道：“袁先生不必多礼。我初到汝南，还需诸位鼎力相助。”
袁胤闻言，脸上的笑容更盛，“大人一路劳顿，下官斗胆请大人移驾寒舍稍作休憩。袁府虽简陋，却也勉强能入大人法眼。”
孙策闻言，眉头微皱，正要开口，王镜已轻轻抬手：“袁先生盛情，我却之不恭。”
袁胤喜出望外，连连作揖：“大人赏光，寒舍蓬荜生辉！请随下官来。”
王镜转向孙策：“伯符，你随我同去。”
孙策欲言又止，目光在袁胤背影上停留片刻，最终抱拳应诺：“末将遵命。”
袁胤殷勤地在前引路，王镜的车驾缓缓驶过汝南城外的官道，沿途所见尽是荒芜的田野。
田里杂草丛生，干裂的田埂间零星散落着几株枯黄的禾苗。几只瘦骨嶙峋的田鼠在田间窜动，见到车马经过，惊慌地钻进沟渠。
远处几个衣衫褴褛的农夫佝偻着背，在龟裂的田地里翻找着野菜，见有车驾经过，慌忙跪伏在地，不敢抬头。
进入城中，街市本应熙熙攘攘，此刻却冷冷清清。几家店铺门可罗雀，招牌歪斜，布幌褪色，几个小贩蹲在墙角，面前摆着几把干瘪的菜叶和发黑的杂粮，连叫卖的力气都没有，只是麻木地低着头。随处可见乞丐裹着破席，在街角缩成一团，不知是生是死。
然而，当车驾转入城北的主街时，景象却陡然一变。青石板路平整光洁，两侧栽着修剪整齐的花木。几座高门大宅巍然矗立，其中最显眼的便是袁府。
朱漆大门前立着两尊石狮，门楣上的匾额在夕阳下泛着金光。
府墙高耸，墙内隐约可见飞檐翘角的楼阁，与城外的破败景象形成鲜明对比。
“大人请。”
袁胤亲自为王镜掀起车帘，王镜缓步下车，目光在袁府大门上停留片刻。身后侍卫紧随其后。
袁胤躬身引路：“大人请随我来。”
只见袁府府门大开，两队衣着光鲜的仆役整齐跪迎，丝竹之声悠扬传来。
踏入府中，眼前豁然开朗——假山流水，亭台楼阁，奇花异草点缀其间。而后，众人一同踏入正厅，依次落座。
“寒舍简陋，让大人见笑了。”袁胤嘴上谦逊，眼中却满是得意。
他抬手示意，立刻有仆人端上精致的点心和时令鲜果。
王镜想起方才城外那些饿得皮包骨的百姓，再看看眼前这满桌的珍馐，眼中闪过一抹寒意。
府外，是饿殍遍野的汝南；府内，却是酒池肉林的奢靡。
……
夜幕低垂，袁府张灯结彩，袁胤为表诚意，特意在正厅设下盛宴，宴席进行得中规中矩。
宴席接近尾声时，袁胤拱手道：“大人远道而来，想必舟车劳顿。寒舍虽简陋，却也备好了上等厢房，不如就在此歇息一晚？”
王镜眸光微闪，似笑非笑：“袁先生盛情难却，那便叨扰了。”
袁胤大喜过望，连忙吩咐下人：“快去把东厢房收拾妥当！”
转头又殷勤地为王镜斟酒，“这是窖藏二十年的醉仙酿，大人一定要多饮几杯。”
王镜指尖轻触杯沿的瞬间，敏锐地察觉到酒液异样的甜腻气息。
她精通医理，只消轻轻一嗅，便分辨出其中掺了东西……
她不动声色地抬眸，正对上袁胤殷切的目光。对方自以为掩饰得很好，却不知那闪烁的眼神早已出卖了他的心思。
“袁先生这酒，倒是别有一番风味。”
王镜唇瓣轻启，故意将酒杯在唇边停留片刻，借着广袖遮掩，暗中将酒水尽数收入储物空间中。
袁胤见她饮下，眼中闪过一丝得逞的喜色，连忙又斟满一杯：“大人喜欢就多饮几杯。”
宴席散后，王镜佯装微醺，任由侍女搀扶着回到厢房。
待侍女退下，王镜脸上的醉意瞬间消散。她环视这间布置奢华的房间，鎏金香炉吐着袅袅青烟，锦帐低垂，处处透着精心准备的痕迹。
“果然……”
王镜冷笑一声，径直走向床榻，猛地掀开锦被。
一个仅着轻纱的俊美男子惊惶抬头。
他墨发披散，眼尾描着淡淡的胭脂，在烛光下显得格外妖冶。
见王镜面无表情地俯视着他，男子慌忙跪伏在床：“小、小人奉袁大人之命，特来伺候……”
几乎同时，守在院外的孙策持剑冲了进来，见到房中情形，脸色顿时铁青：“末将这就去宰了袁胤那老匹夫！”
“慢着。”
王镜抬手制止，眼中寒光闪烁，“他既然敢用这等下作手段，我们不妨将计就计。”
紧接着，她突然身形一晃，单手扶住床柱，另一手捂住胸口，踉跄后退两步，声音虚弱中带着震怒：“酒里有毒……袁胤竟敢……下毒害我！”
她猛地抬头看向床榻上惊慌失措的美男子，眼神凌厉如刀：“此人必是刺客！”
“伯符！护驾！”王镜厉声喝道，同时暗中对孙策使了个眼色。
孙策会意，立即拔剑出鞘，一声长啸划破夜空：“来人！保护主公！袁胤谋反，速速包围袁府！”
顷刻间，整座袁府乱作一团。沉重的脚步声从四面八方传来，王镜的亲卫队如潮水般涌入庭院，火把将黑夜照得如同白昼。铁甲碰撞声、刀剑出鞘声此起彼伏，惊得府中仆役四散奔逃。
袁胤衣衫不整地从内院冲出，脸色惨白如纸：“大人！这是误会！下官绝无……”
“拿下！”孙策根本不给他辩解的机会，一挥手，四名精锐甲士立即将袁胤按倒在地。
王镜缓步走出房门，她冷冷扫视着被按在地上的袁胤：“袁胤你好大的胆子，竟敢在酒中下毒，还派刺客行刺于我！”
“冤枉啊大人！”袁胤拼命挣扎，额头磕得鲜血直流，“那、那只是……”
王镜突然俯身，一把揪住袁胤的衣领，“只是什么？是想用美人计迷惑我？还是想趁我醉酒行刺？”
她声音陡然提高，“来人！即刻搜查全府，找出毒药和同谋！一个都不能放过！”
府中顿时鸡飞狗跳。不多时，亲卫不知道从哪里搜出一包可疑粉末，经随行军医查验，确为剧毒之物。
王镜看着呈上来的证据，眼中寒光更甚：“袁胤，你还有何话说？”
袁胤面如死灰，瘫软在地。直到此刻他才恍然大悟，自己精心布置的局，反倒成了对方铲除异己的绝佳借口。
王镜整了整衣袍，声音冰冷彻骨，“传令！袁胤谋害朝廷命官，罪证确凿。即刻收押候审，袁府上下所有人等，一律严加看管！”
孙策抱拳领命，嘴角勾起一抹冷笑。