大雪封了十字坡的路，土坯房的檐角挂着冰棱，像串倒悬的刀子。孙二娘蹲在包子铺的门槛上，手里攥着个粗布包，包角露出点暗红——是去年晒的花椒，粒大饱满，麻味冲得能呛出眼泪。灶台上的铁锅“咕嘟”响，煮着的姜汤泛着黄，姜皮是陈阿狗从黑风岭的石缝里挖的，带着股土腥味，却比药铺的干姜辣十倍。
“嫂子，巡逻兵的马蹄声近了！”陈阿狗从窑场的了望口探出头，冻得通红的手里攥着块窑砖，砖缝里还沾着新烧的瓷屑，“这次来的是童贯的精锐，领头的是个络腮胡，据说在边关杀过鞑靼，眼毒得很，上次张屠户送的‘兵符包’，就是他嗅出了药味，差点没让弟兄们栽了。”
孙二娘把花椒包往怀里塞，粗布蹭着心口，麻味混着体温往鼻尖钻。“眼毒？”她往灶膛里添了把劈柴，火苗舔着锅底，把挂在墙上的短刀映得发亮，刀鞘上的碎瓷牡丹沾着面粉，倒像落了层霜，“我倒要让他尝尝，十字坡的花椒比鞑靼的弯刀还厉害。”
三天前，黄先锋被蒙汗药放倒的事传到童贯耳里，老贼气得摔了茶盏，派了支三十人的巡逻队守在十字坡的入口，号称“寸步不离，见可疑者格杀勿论”。领头的络腮胡姓赵，据说鼻子比狗还灵，能闻出三里地外的酒气，更别说包子里的药粉了。
“当家的，赵巡逻最爱啃羊骨头。”张青拄着木杖凑过来，伤腿在雪地里留下个歪歪扭扭的印，杖头沾着的冰碴子落在孙二娘的手背上，“昨儿时迁混进他们的营寨，听见赵巡逻跟兵丁吹牛，说‘这辈子就好两口：烧酒配羊骨，越啃越威武’。”他往灶上的瓦罐指，罐里是用羊油炼的酥，凝固成块，像块黄蜡，“要不，咱给他炖锅羊骨？”
孙二娘往瓦罐里瞅，突然笑了，眼角的细纹里落了点面粉，像撒了把星。“炖羊骨行，但药粉得换。”她从墙角拖出个麻袋，解开绳结，里面是晒干的花椒和干辣椒，红得发黑，“赵巡逻鼻子灵，蒙汗药的苦味瞒不过他。但这花椒粉混在羊骨里，麻得他舌头打卷，再烈的烧酒也压不住，到时候不用药，他自己就瘫了。”
“花椒？”陈阿狗从了望口缩回脖子，手里的窑砖往地上一放，“嫂子是说，用花椒呛他们？可巡逻兵都带着刀，要是没呛倒，咱不就成了案板上的肉？”他往灶边的火上凑，冻僵的手指往火苗上探，指节上的冻疮裂了口，渗着血珠，像颗颗小红豆。
孙二娘没接话，抓起把花椒往石臼里捣，“砰砰”的响声混着姜汤的“咕嘟”声，倒像支鼓劲的调子。“阿狗，去把张屠户的羊骨头搬来。”她往坡下的肉铺指，雪地里的肉铺幌子歪歪斜斜，是昨儿赵巡逻的兵丁踹的，“要带筋的那种，炖出来香得能勾魂。”
陈阿狗刚跑出去，张青就往孙二娘手里塞了块布，布上绣着朵野菊，针脚歪歪扭扭，是苏巧娘前儿托人捎来的，说“冬天戴菊，能祛邪”。“悠着点。”张青的声音压得低，木杖往地上一点，“赵巡逻的兵丁都带了弓箭，射程能到窑场，真要动起手，咱这点人怕是顶不住。”
孙二娘把布往兜里塞，指尖触到布上的花瓣，软乎乎的像团棉。“顶不住也得顶。”她往灶上的铁锅倒了勺羊油，油花溅起来，烫在灶台上，留下个个小黄点，“时迁说黑风岭的粮草库就藏在十字坡的地窖里，童贯今儿天黑要亲自来查，这巡逻队是头道关，不除了他们，地窖里的三万石粮食就成了给朝廷的贺礼。”
肉铺那边传来张屠户的吆喝声，混着雪粒的“咯吱”响——是在搬冻硬的羊骨。这老汉的瘸腿是被赵巡逻的兵丁用马鞭抽的，昨儿还跟孙二娘念叨：“等这事了了，定要让那络腮胡尝尝杀猪刀的厉害。”
“嫂子，羊骨来了！”张屠户背着半扇羊骨往回走，雪没到了膝盖，每走一步都费劲，粗布棉袄被汗水浸透，冻成了硬块，“这可是俺藏在草垛里的宝贝，本想过年给乡亲们熬汤，今儿先给那姓赵的‘补补’。”他往羊骨上啐了口，唾沫落地成冰，“让他啃着骨头，忘了姓啥！”
孙二娘把羊骨剁成块，扔进沸腾的姜汤里，又抓了把花椒和干辣椒，“哗啦”一声撒进去。瞬间，麻味混着辣味冲天而起，呛得张青直咳嗽，连灶膛里的火苗都晃了晃，像被熏着了。
“够劲！”陈阿狗往锅里瞅，汤面上漂着层红油，花椒粒在里面打转转，“这锅汤泼出去，怕是能把巡逻兵的魂都呛出来！”他往窑场的方向跑，“俺去把地窖的入口盖严实，用新烧的瓷片铺在上面，看着跟平地一样！”
孙二娘往锅里撒了把盐，盐粒在汤里打着转，像无数个小星。“屠户，你去把那坛三年的老酒搬出来。”她往墙角的酒坛指，坛口的泥封裂了缝，是张青当年用自家的粮食酿的，埋在灶台下三年，据说烈得能点燃，“赵巡逻不是爱喝酒吗？咱就给他来个‘麻辣酒’，保准他喝了站不稳。”
张屠户刚把酒坛抱出来，了望口的陈阿狗就喊：“来了！他们往这边来了！赵巡逻骑着匹黑马，手里还拎着根鞭子，正抽前面的兵丁呢！”
孙二娘往灶上的铁锅看，汤已经炖得发白，羊骨的香混着花椒的麻，在雪地里飘出老远。她往灶膛里添了最后把柴，火苗“腾”地窜起来，把她的脸映得通红，鬓角的白发在火光里闪着亮，像落了层碎银。
“屠户，你去开门，就说‘给官爷送热汤驱寒’。”孙二娘往粗瓷碗里舀了碗汤，羊骨在碗里冒着热气，“记住，别跟他们硬气，咱是‘良民’。”
张屠户刚拉开门栓，巡逻兵的马蹄声就到了门口。赵巡逻勒住黑马，络腮胡上挂着冰碴，眼睛在包子铺里扫来扫去，像在找什么。“你们这铺子，倒会赶时候。”他的鞭子往锅里指，“炖的啥？香得能勾走魂。”
“回官爷，是羊骨汤。”张屠户往旁边让了让，瘸腿在雪地里打了个趔趄，“天寒地冻的，给官爷暖暖身子。”
赵巡逻的鼻子嗅了嗅，突然笑了，唾沫星子溅在雪地上：“羊骨汤？我咋闻着有股怪味？”他翻身下马，手按在腰间的刀上，“该不会跟黄先锋吃的包子似的，藏着啥好东西吧？”
孙二娘从灶后走出来，手里端着碗汤，粗布围裙上沾着面粉，倒像朵沾了雪的棉桃。“官爷说笑了。”她把碗往赵巡逻面前递，碗沿的热气熏得他眯起眼，“咱这是乡下地方，就靠花椒辣椒驱寒，哪敢藏啥好东西？官爷要是不信，亲自尝尝？”
赵巡逻盯着孙二娘的手，那双手粗糙得像老树皮，却稳得很，碗里的汤没洒出一滴。他突然接过碗，仰头喝了一大口，刚咽下去，脸就红了，舌头伸出来半天缩不回去：“嘶……这……这啥玩意儿？麻得老子嗓子眼冒火！”
兵丁们都笑了，有个年轻的兵丁凑过来说：“将军，这汤够劲！再配点酒，怕是能把雪都烧开！”
赵巡逻把碗往桌上一墩，瞪着孙二娘：“你这婆娘，倒有几分本事。”他往酒坛指，“那坛酒，开封！今儿老子就尝尝，十字坡的酒有没有这汤烈！”
孙二娘心里暗笑，嘴上却应着：“官爷有吩咐，敢不从命？”她往酒碗里倒酒，又偷偷往每个碗里撒了点花椒粉，粉粒混在酒里，看不出来，却比汤里的更麻。
赵巡逻和兵丁们抢着喝酒，一碗下肚，个个舌头打卷，有的开始东倒西歪，有的往雪地里钻，说“嘴里像含了团火”。赵巡逻还想拔刀，手却软得提不起来，骂骂咧咧地说：“这……这酒里有……有啥？”
“没啥。”孙二娘往灶膛里看，陈阿狗从里面钻出来，手里拿着根麻绳，“就是花椒放多了，官爷要是不舒坦，俺们给您找个地方歇着？”
张屠户和陈阿狗早冲上去，把瘫软的兵丁捆成了串。赵巡逻还在骂：“你们……你们这些反贼！等童大人来了，定要把你们凌迟处死！”
孙二娘往他嘴里塞了块抹布，是刚擦过案板的，带着面粉和花椒味。“凌迟？”她踢了踢赵巡逻的腿，“等你醒了，童贯怕是已经在梁山泊吃包子了。”
她往地窖的方向指，张青正带着几个乡亲往里面搬粮食，麻袋在雪地上拖出长长的印，像条黄带子。“阿狗，把这些兵丁拖到窑场后面的废窑里，用砖封上，等打完仗再放他们出来。”
陈阿狗拖着赵巡逻往窑场走，那老贼还在挣扎，嘴里的抹布被顶出半截，骂声含糊不清，却透着股绝望。孙二娘看着他们的背影，往锅里添了瓢水，花椒的麻味混着雪的寒气，在十字坡的上空散开，像层看不见的网，护着这方土地的烟火。
灶上的羊骨汤还在“咕嘟”响，张屠户舀了碗，往孙二娘手里塞：“嫂子，尝尝？这麻劲，比蒙汗药管用！”
孙二娘喝了口，麻得眼泪都出来了，却笑了，眼角的细纹里盛着汤的热气，像藏了团火。“等开春了，咱多种点花椒。”她往黑风岭的方向望，雪地里隐约有黑影在动，是时迁带着弟兄们来接应了，“让那些官爷都知道，十字坡的花椒，比他们的刀枪厉害。”
远处的巡逻兵营寨传来几声狗吠，很快又没了声息。孙二娘知道，今夜的十字坡，能睡个安稳觉了。灶膛里的火慢慢小下去，留下堆通红的炭火，像颗颗跳动的心，暖着这被大雪覆盖的土坯房，也暖着这方土地上，不肯低头的魂。