“没错。”
哲妃点点头，轻声道，“霍北庭不是最看重名声么？想用颜憧做人质，我们偏不能让他如愿，先激他动手，若无咱们帮衬，他的准备一定不够充足。”
林儒生眼中有光闪过，连连点头，“对……你说的对！等到那时，清君侧的变成了咱们了。”
哲妃扯出一抹笑来，眸中闪过得意，“霍北庭如今自顾不暇，既要盯着辽顺的颜寞，又要盯着定北的颜辞，而咱们，只需要盯死了霍北庭。”
“父亲身在前朝，应当听说了颜纯从西北偷跑回来的消息了吧？”哲妃勾勾唇，笑容阴冷，“蠢货一个，西北如今施压朝廷，逼着章溥再嫁个公主出去，把他推上风口浪尖，这下，更是无人会操心颜憧了。”
“滚开！连我都敢拦，你们是疯了不成？”
院子里忽然响起动静，哲妃面上的笑容忽地僵住，与林儒生对视一眼，慌忙起身朝着门口走去。
才推开门，二人就瞧见了被一群宫人堵住了去路的颜沐。
“你们这群胆大包天的奴才，再不让开，休怪我不客气！”颜沐脸色涨红，几次想要冲破他们的束缚，却都是徒劳。
桂嬷嬷像是知道他此行目的，不愿让开，苦口婆心劝道，“殿下，娘娘正面见林大人呢，实在腾不出空来见您！”
“外祖父来了，有什么好避着我的？”颜沐抬眸瞪着她，不知从哪找来了把匕首，抵在颈前，“你们若不让路，我便死在钟粹宫门前！”
桂嬷嬷被吓了一跳，忙不迭命令所有宫人退后，“殿下……您这是何苦啊！莫要为难老奴了。”
“够了！”
哲妃一声呵斥，将所有人的目光都吸引了过去，她面色铁青，直勾勾望着门下面容清俊的男子，眉心紧锁，“让他进来。”
“……是。”有了主子的令，桂嬷嬷也不敢再拦，只能放他进去。
颜沐握紧手中的匕首，缓步走到二人跟前。
哲妃揉了揉眉心，强迫自己冷静，“你又要做什么？”
颜沐稳住心神，仰着头看向这个养育了自己二十年的女人，“母妃，恳请您准许儿子领兵打仗。”
哲妃身子一僵，缓缓放下手，不可置信的看向他，“你说什么？”
林儒生的脸色也好看不到哪里去，满眼震惊，几乎怀疑起了自己的耳朵。
颜沐却是一脸认真，甚至屈膝跪下，沉声道，“母妃，如今大皇兄镇守辽顺，阿辞也远在定北，勤王不愿再战，只有儿子是最合适的人选。”
“你要打仗做什么？”哲妃不明所以，皱着眉问道，“你平时都不曾和旁人大声说过话，如今张口闭口就是打仗，你到底要干什么！”
“母妃，西北得寸进尺，实在可恨，父皇女儿不多，皇姐如今不知所踪，只剩下小五和小七，小七连及笄礼都没过呢！”颜沐抱拳跪下，语气真挚认真，“儿子再怂再面，也绝不会允许西北那些杂碎视大楚威严于无物！”
“恳请母妃成全！”
“混账！”
一耳光抽过去，院中瞬间变得安静。
哲妃眼中含着热泪，瞪圆了眼睛，死死盯着眼前的男子。
直到这一瞬间，她才明白颜憧的话是什么意思。
颜沐，太过重情，优柔寡断，不堪为一国之君。
“母妃……”颜沐眸光晃了晃，不明白自己为何会挨这一巴掌，“儿子做错了什么……”
“你错，错生在了帝王家！”
哲妃只留下了这句话，便愤然离去，将屋门摔得作响。
“沐儿，快起来。”林儒生俯身扶起他，无奈摇了摇头，语重心长道，“你母妃是怒其不争，气你感情用事，外祖父知道你的性子软，人又好说话，可无论是五公主还是七公主，她们与你并非一母同胞，你何必理会他们？”
颜沐半垂着眸子，面上有些恍惚，“可我们是亲兄妹，她们也是父皇的孩子……”
“天家，哪有亲昵一说？”林儒生拍了拍他的肩膀，顺势拿走他手里的匕首，“你身板弱，上战场无疑是去找死，你若是出了什么事，不是要了我和你母妃的命吗？”
“可……”颜沐犹豫不决，悻悻看着他，“若是外孙能护住大楚的尊严，前朝那些大臣也会支持外孙的，想要成大事，光有外祖父和母妃是万万不够的，我还要获得更多人的认可和尊重。”
“外祖父，这难道不是千载一逢的好机会么？”
林儒生愣了一瞬，握着他肩头的手松了些，似乎是在思索他的话。
颜沐不动声色的打量着他，眸底飘过一丝紧张，垂在两侧的手紧紧攥成拳头。
“你说的，外祖父心中有数了，待我向你母妃好好说说。”林儒生长叹一声，望向他的眼神里多是慈爱，“你又不是不知道，对你母妃使小性子一贯没用，倒不如先来找外祖父聊聊。”
颜沐垂眸，长睫遮住眼底的情绪，“外祖父，你为何答应的如此痛快？难道是……胸有成竹？”
林儒生捋着下巴上的胡子，笑容得意，“你放心，外祖父什么都为你准备好了，只要我家沐儿有野心，一切就都不是问题。”
说着，林儒生凑近了他一些，沉声道，“三百里之外有个茁村，山上山下分别藏着外祖父招来的一万士兵。”
颜沐眸光一闪，望向他的眼神里多了几分旁人看不懂的情绪。
林儒生丝毫没有察觉到他的异样，笑得和蔼，“沐儿，你只需要记着，外祖父和母妃是这世上最爱你的人，为了你，我们可以抛弃一切，甚至性命，只有争气，才是报答我们唯一的办法。”
话落，林儒生像小时候那样捏了捏颜沐的脸颊，眼底的慈爱快要溢出来，“让他们给你拿伤药来，莫要让这么俊俏的脸肿起来。”
他转身朝着殿内走去，临关门前，还朝着颜沐眨了眨眼睛。
房门关紧，颜沐的一颗心也沉入谷底，“茁村……赵小姐说的都是真的。”
苏橙的信上写得清清楚楚，外祖父私调盐价，从中牟利，养护私兵，害得百姓苦不堪言。
这份爱，太过沉重混乱，自己受不起。