“千真万确。”
隔壁雅间传来男人刻意压低的声音，“庞善已经与我们断了半月联系，派人去寻，人去宅空，我们的人在屋里摆着的矮榻上发现了凶手没来得及处理干净的血迹。”
谢肃州俯身过去，凑近苏橙，仔细听着隔壁的声音。
“庞善身手不错，谁能伤得了他？”男人语气凝重，小声道，“难不成……是我想的那人？”
“这声音……”苏橙顿了顿，仰起小脸看向身侧的男人，声音轻柔，“听起来像是勤王，霍北庭。”
谢肃州拧眉，沉默不语。
隔壁，霍北庭望着面前尚在冒热气的茶盏失神，脸色说不出的难看。
覆面人盘腿坐在他对面，指尖轻轻敲击着桌子，语气沙哑，“王爷心中可是有了凶手的人选？”
脑海中浮现一张艳丽明媚的小脸，霍北庭眸色深了几许，缓缓摇头，“只是猜测罢了，此事我会派人去查，你不必挂怀。”
“庞善手里有不少与我来往的信件，绝不能落入他人手中，倘若王爷心有猜想，宁可错杀，不能放过。”覆面人低头喝茶，姿态懒散，长发随意披散在肩上，“另外，纪恒和朔泙都不见了。”
“什么！”霍北庭这下彻底坐不住了，猛地起身，差点掀翻手边的杯盏，“连你也不知他们下落？”
覆面人缓缓摇头，放下手中的茶盏，低声道，“这是纪恒头一回失联，他一贯聪明，又身在异国他乡，即便遇上了急事，也一定会留下朔泙与我联系。”
霍北庭眼底闪过郁色，面色难看。
覆面人紧盯着他，一双眸子像是毒蛇，晃着狠厉的光，“我就他这么一个亲弟弟，平白无故消失在京城，难道王爷不该给我个解释？”
“我能作何解释？又不是我绑了他。”霍北庭脸色铁青，与他四目相对，分毫不让，“你我只是同盟关系，我好像没有义务要看顾你弟弟吧？”
“说不定是他自己贪玩，亦或者是跑去与哪家小姐私会，这可都说不准。”
下一瞬，男人将长刀重重拍在桌上。
霍北庭脸色瞬变，几乎是同一时间摸上了腰间的佩剑，“索蒙，你要干什么！”
对面嗤笑一声，漫不经心地开口，“王爷，你我之间打过许多回交道，你莫忘了，涿阳之战，是你亲自寻上我营，要求停战，以边境十六城为引，才换来今日的合盟。”
“如今我弟弟消失在大楚境内，生死不知，倘若他有个三长两短，你我同盟，顷刻瓦解。”索蒙摩挲着桌上的长刀，眸光深邃，“休整八年，王爷可莫要以为西北还会像从前一般任你拿捏。”
话音落地，屋内寂静，索蒙缓缓起身，抄起一旁的长刀，“三日之内，若是找不到纪恒的下落，西北的铁骑一定会踏平这里。”
临到门口，索蒙回首，望向坐在桌旁的男人，“到那时，你想要翻身做帝王的美梦也就碎了。”
门开了又合，雅间内只剩霍北庭一人，他拳头上的青筋暴起，显然是在盛怒的边缘。
下一瞬，桌上的东西都被他挥臂甩在地上，发出一连串的脆响。
隔壁再次传来关门声，苏橙这才直起身子，压低了声音，“八成是霍北庭恼羞成怒了。”
谢肃州面上笼罩着一层乌云，神情愈发薄凉，“你们在这等着，我去外头瞧瞧。”
“不行。”苏橙当即拦住他，神色认真，“霍北庭武功高深，你倘若露出了马脚，那……”
“他没见过我，不知我是谢家人，你放心。”谢肃州紧皱的眉头松开了些，眸色温和，“我只是出去瞧瞧，不会跟他很远，况且智诚还守在外头呢，有他在，出不了什么差错。”
闻言，顾云嫦顿时吓出了一身冷汗，“肃州，你莫要去……”
瞧见她眼底的担忧，谢肃州恍惚一瞬，旋即木着脸开口，“勤王早有异心，如今又有帮手，难免会对大楚造成威胁，身为朝臣，我不得不去。”
顾云嫦张了张嘴，看到他眼底的坚毅，明白自己再过多嘴也不过是徒劳，只能小声叮嘱，“你一定要平平安安的回来。”
“……好。”谢肃州收回视线，轻轻将雅间的门拉开一条缝，侧着身子挤了出去。
二人前后脚离开，谢肃州追得又紧，瞧见站在账台前的高大身影，眼底闪过一瞬精光，迈步走过去。
“这位爷，你打碎了十个茶盏，还有两个茶壶和……”
“聒噪。”霍北庭皱眉，面色不悦，“你只管记佳阳郡主的账上。”
“郡……”账房眼睛一亮，忙不迭应道，“是是是，贵客您慢走。”
“麻烦算一下账。”谢肃州朝上指了指，旋即掏出一枚绣着绿叶小橙子的荷包，“二楼第三间。”
“得嘞！”账房拨弄着面前的算盘珠子，嘴上还不忘客气问道，“客官这么快就用好了？菜上可有不顺口？”
“还好还好。”谢肃州嘴上应付着他，余光瞥向那道已经走出大门的身影。
“客官，共八两银，给您抹了五十文零头。”
饶是谢肃州早有准备，也不由得被京中的物价吓得愣了一瞬。
不过是一桌好些的饭菜，竟能吃掉寻常人家两三年的花销。
谢肃州抿紧薄唇，递上银子，随口说道，“楼上还有人，晚点撤桌。”
话落，他转身追出去，却见那道身影上了一辆紫顶马车，直奔东市街口而去。
“郎中？”安智诚见他出来，不禁有些纳闷，“不是用膳么，为何这么早就出来了？”
这才进去不过一柱香的时间，什么菜两刻钟就能吃完？
“驾车，追着那辆紫顶马车，远远跟着就好，不必过近。”谢肃州快步上了马车，神色肃穆，“不能让车上的人离开你的视线！”
他鲜少有这般着急的时候，安智诚意识到事情严重，迅速调整状态，轻跳上马，低呵一声，驾车朝前追去。
不远处，车帘落下，里头缓缓传来一声，“追上去，杀了他。”