若想让煤炭产业真正发展起来，眼下只能依赖蒸汽机的推广，通过它的普及扭亏为盈，再逐步构建起完整的工业体系。
夏白并不着急。
万事开头难，只要迈出第一步，总会有解决的办法。
至于其他人是不安、紧张，还是警惕，或者其他情绪，他并不在意。
他该说的都已经说了。
想要达到的目标，也差不多实现了。
夏白轻轻咳嗽一声，缓缓说道：“今日盐铺要关门歇业，所以一会儿就会关闭店铺，将承诺发放的食盐免费分发给大家。还请各位乡亲高抬贵脚，给我们让出一条经商的路。”
“夏白在此谢过大家。”
夏白向四周的百姓深深鞠了一躬。
见此情景。
围观的百姓也有些慌乱，不少人不知所措。
在一阵混乱之中，总算在人群缝隙中挤出了一条通道。
方墨和几名店员，背着十几袋盐，从人群中挤过去，同时将盐分发出去。
人群中再次爆发出热烈的欢呼声。
这声音响彻云霄，直达九天，甚至传到了皇宫。
奉天殿。
在朱元璋有意拖延的情况下。
奉天殿依然保持原样，并没有改名为所谓的‘人民殿’。
殿内。
朱元璋疑惑地抬头看向殿外，对身旁侍立的朴狗儿问道：“宫外发生什么事了吗？为何喊声不断，好像没完没了似的？你去查查宫外到底发生了什么。”
“务必给我查清楚。”
最后。
朱元璋似乎想起了什么，又补充道：“既然要出宫，记得去夏白的盐铺一趟，朕倒要看看，他究竟卖的是什么盐，居然能卖出这么多。”
朴狗儿忙道：“臣领旨。”
随即，朴狗儿犹豫片刻，恭敬地禀报：“启禀陛下，几天前，老奴已吩咐都转运盐使司的人，到京都的盐铺，把各种盐都买了少许。”
朱元璋满意地点点头。
夏白这人做生意倒是很有一套，为了让人能分得出好盐与粗盐，特意在盐罐旁边摆了几个“放大镜”。听说这东西挺管用，连都转运盐使司的人都准备了一个。
朱元璋听后也很感兴趣，笑道：“拿来瞧瞧，这夏白做的好盐和粗盐到底有何不同。”
朴狗儿答应一声笑了。
不一会儿，朴狗儿回到殿内。
他手里托着个木盘，上面摆着几个盐罐，角落还放着个“放大镜”。
朱元璋将木盘放到面前，看了看那个放大镜，并不觉得稀奇。宫里有不少这种东西，不过没这么大，倒显得厚实些。
他将各种盐分别撒在纸上，当看到那种盐时，虽非初次见到，却还是忍不住点头。那盐白如雪，细如沙，确实是好盐。
朱元璋拿起放大镜仔细观察，当他将放大镜对准这些盐时，眼前的食盐立刻有了变化，边缘模糊扭曲，可看得却更加清晰，而且格外大。
在朱元璋眼里，这种盐与粗盐的区别非常明显。
**盐纯净无瑕。
透过放大镜看去，完全找不到杂质。大小、质地、外观几乎一致，白茫茫一片。
而那些粗盐或所谓的精盐，一放大就能看到杂质，大小不均，有的掺杂泥沙，还有一些斑黄发灰的晶体，与**盐相比，差距显而易见。
朱元璋点点头。
“这么说来，这**盐还挺划算。”
“把里面的泥沙和其他杂物都清理干净了。”
“别的盐，哪怕粗盐，吃起来也比大部分盐好，难怪能卖那么贵。”
“可是盐好归好，价格这么高，利润又在哪里呢？”
朱元璋冷哼一声。
在他看来，夏白分明是用他的钱在民间赚吆喝。
五万银子啊，想到这儿朱元璋就心疼。
没过多久，朴狗儿回来，也带回了城外的消息。
这时朱元璋才想起今天是第三个月的最后一天。
朱元璋冷笑一声：“夏白这人，每次出场都声势浩大，外行人还以为他是多大的官儿呢。照现在的情况来看，那五十万斤盐应该是卖出去了吧，否则哪会闹得满城风雨。”
朴狗儿躬身道：“回禀陛下，确实是卖出去了。”
“不过并非一次性完成。”
“据奴才所知，最初公布的那一府八县总销量，并未达五十万，只有四十九万。后来有人不满这个数字，要求夏白把私下与店铺签订的盐也计入，这才凑齐了五十万。”
朱元璋嗤笑。
他压根不信这个说法。
这分明是夏白故布疑阵，吊足了百姓的胃口。
这种小伎俩，他一眼便识破了。
算不上什么高明手段。
然而，当朴狗儿提到是城中工商业者主动发声时，朱元璋的脸色微微一沉，严肃地说道：“夏白倒挺会谋划，不仅撇清了自己的责任，还将锅甩给了其他商人。要是那些商人不站出来，百姓只会怨恨他们，绝不会迁怒于夏白。”
“这些人总是口是心非。”
“那城里的商人全都承认了吗？”
朴狗儿点头答道：“回陛下，全都认了。”
“甚至那些被夏白排挤、卖不出盐的盐商也承认了。”
“老奴跟随陛下多年，从未见过这样的事，明明恨透了夏白，却还得服从。”
朱元璋却没有笑。
他只觉夏白手段非凡。
起初，他以为这只是夏白故意制造的喧嚣，可听完朴狗儿详细讲述经过后，却发现事情远比想象的复杂。一切都显得太过顺利，太过自然。
身为**。
他对要做到这般程度的难度了然于胸。
但夏白做到了。
不仅赢得百姓的赞誉，也让商人，特别是与他竞争的商人，不得不公开认可。这实在令人难以置信。
朱元璋冷冷问道：“之后呢？”
“还有何事发生？”
“一五一十地给朕讲明白。”
见朱元璋脸色骤变，朴狗儿也不敢怠慢，战战兢兢地将后续之事一一述说。
听完后。
朱元璋脸色阴沉似水。
朴狗儿被朱元璋的表情震慑住了，心中满是疑惑。他难以理解朱元璋为何突然震怒。夏白所做的事，分明是为了大明的利益，也确实为朝廷带来了实际的好处，可为什么会触怒皇帝呢？
朴狗儿低头沉思，脑海中百转千回。忽然，朱元璋站起身来，将桌上的放大镜摔在地上，愤怒之情溢于言表。
朴狗儿不解，但他心里却清楚得很。夏白所说的“为天下开辟一条行商之路”，并非是对百姓而言，而是针对他自己。
他向来不喜欢商人，甚至可以说是从骨子里憎恶他们。那些包税商人曾闯入他的家门，逼迫他的双亲至死，而他的父母一辈子都在田间劳作，却被这些人剥削得一无所有。若非邻居刘继祖施以援手，恐怕连安息之地都没有。因此，他对商人的厌恶深入骨髓。
大明建立后，虽然表面上废除了元朝的一些制度，但实际上包税制依旧存在。朱元璋对此心知肚明，他知道要彻底改变这一状况并不容易。接下来，他打算彻底清除大明体制中残留的包税制。
包税制取消后，商人自然也就失去了存在的意义。然而，夏白却在四处宣扬什么“为天下开辟行商之路”？这道路岂是他想开通就能开通的？
很快，朱元璋恢复了平静。因为他准备清除包税制的事情，从未告知他人，就连太子朱标也没提起过。夏白不可能知晓此事，难道这一切只是巧合？还是无心之举？
朱元璋并不相信。而且，夏白对外发表的言论，已经完全违背了他的构想。他并不希望看到天下有如此多的变化。百姓只需安心纳税即可，其他的事情不必多虑。至于夏白提到的“降低成本提高效率”和“提升生产力”，他并不需要这些，只希望百姓继续守在田地里耕种。
明太祖朱元璋眯起眼睛，眼神中透着一股寒意。
他反复思量着，却始终找不到答案。
许久之后，他闭上眼又睁开，目光依旧坚定。
不论夏白的行为是无意还是有意，他的决定不会改变。
朱元璋冷眼看着朴狗儿，忽然想起一事，问道：“近来夏白和谁接触较多？”
朴狗儿一怔，略作思索后答道：“老奴曾询问过，最近夏白只与城里的几个商贩往来，除此之外，昨*还与户部右侍郎郭桓的管家有过些口角。”
“昨夜郭侍郎还特意请了夏白过去。”
“重金相邀，百两银子。”
“郭桓？”朱元璋的眼神暗了下来。
朴狗儿严肃地回答：“回陛下，正是户部右侍郎。”
“老奴记得很清楚。”
朱元璋微微闭眼，神情复杂。
他已经推测出了一些端倪。
朱元璋冷笑一声：“看来我们还是低估了朝中大臣的手段，一个个都像精明狐狸，以为我们的布局无人能识破，现在看来，早已被他们看穿。既然如此，那就不用藏着掖着了。”
“你去一趟御史府，告诉那些御史。”
“该动手了！”
“朕养着他们，是为了让他们为朝廷效力，不是让他们安坐享福。”
朴狗儿的脸色微微变化。
他从朱元璋的话中听出了浓浓的杀机。
皇帝又要对谁下手了吗？
朴狗儿急忙点头，迅速离去传递消息。
傍晚时分。
余敏、丁廷等数位御史联名上奏，指控户部右侍郎郭桓滥用职权，勾结北平承宣布政使司李彧以及提刑按察使司赵全德，与户部侍郎胡益、王道亨等人共同*。
同一天。
朱元璋命令审刑司的吴庸审问郭桓。
郭桓一案就此揭开帷幕。
若有遗漏之处，请谅解，部分内容可能因被删除而未显现，我也是在发现后才注意到，某些章节直接少了百来字。
就像前一章开头，原本有一首诗和几句话激励人心的内容，都被自动删去了。
令人惋惜。
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次日清晨。
夏白刚刚醒来。
方墨满心欢喜地走上前，兴奋地对夏白说道：“大人，有件大好事！郭桓被御史弹劾，如今已关押在牢中。”
夏白只是冷静地“嗯”了一声，未有多言。
方墨有些疑惑，不明白为何如此重大的喜讯竟未能引起夏白更大的兴趣。郭桓不仅是三品官员，更是户部右侍郎，专管财政事务。若非今日身陷囹圄，他必定会对京都盐铺虎视眈眈，而郑袄的态度也让人担忧。最近方墨一直为此事忧心忡忡，生怕两人找上门来，使他们陷入困境。现在郭桓被捕，所有的烦恼似乎都消散了，这本应是一件值得欢呼的事。
然而夏白对此却显得无动于衷，仅是平淡地瞥了方墨一眼，随后说道：“一府八县的账目准备好了吗？我稍后要亲自核查，并且需要将结果呈报给朝廷。另外，盐铺今日重新开张，你是这家店铺的掌柜，应该把精力放在生意上，而非这些无关紧要的事情。”
方墨的脸色顿时变得尴尬，支支吾吾地回答道：“账目都已经备齐，放在账房里了。”