单靠严刑峻法惩处士大夫尚嫌不够。
要彻底摧毁士大夫的尊严与傲骨，让他们以后只能卑躬屈膝、诚惶诚恐。然而，通过这种方式选拔出的文人，真的堪当大任吗？
真能让大明守住江山吗？
在这一刻，他终于明白了父皇为何对夏白恨意如此深重，为何屡次三番地打压，因为夏白说出了父皇内心的真实想法。
把百官当作雇工，把万民当作奴仆。
这样的大明，能够长久存在吗？
他不知。
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朱标唯一清楚的是，大明不应如此。
他谦逊地拱手说道：“父皇，孩儿明白父皇对士人的态度，但治理国家离不开士人，父皇这般对待他们，难道不会令天下读书人心寒？”
“以这样的方式，又能选出多少有用之才？”
“如果所选官员全是些趋炎附势、只求自保的人，那我大明岂不是要被这些人拖垮？”
“请父皇饶恕。”
“父皇的做法，孩儿实在难以认同。”
“父皇开创基业，乃古今第一正统，应当胸怀宽广，对待天下人。父皇让我博览群书，可书中那些远古圣贤、受百姓称赞的贤者，又有谁像父皇这般行事？”
“孩儿认为父皇错了。”
“闭嘴！”朱元璋突然暴怒，一声怒吼震耳欲聋，他冷眼瞪着朱标，如猛兽盯住猎物般说道：“我们怎么做，还轮不到你说教。”
“我们知道你想说什么。”
“但我们不在乎。”
“自古以来惹是生非的总是这些士人，若不是他们在暗中煽风*，天下哪会有这么多麻烦事？”
“我们从未想过让这些士人来治理国家。”
“我们早已为后世子孙规划好治国之道。”
“待我们日后有空闲，会给子孙留下一部《皇明祖训》，把治国的关键要点全部写在里面，到时候我们朱家子孙只需照做即可。”
“我们已经为大明做好了周全准备。”
“我们出身低微，见过太多大家族衰败，一个国家*，最终原因只有一个——子孙好动妄为。”
“比如汉武帝穷兵黩武，唐玄宗奢侈无度等。”
“我们为大明划定了不征之国，也吸取了元朝的教训，深知财政的重要性。待将来平定北元之后，我们可以安稳生活。我们还从元朝失败中汲取经验，懂得财政不足的危害。”
“于是我们推出了大明宝钞。”
“往后若有皇帝缺钱，只需印刷即可，我们的智慧远胜元朝那些君主，他们还幻想着朝廷能够回收，然而那些废纸收上来又有何用？我们只管发放，不管回收。”
“我大明从此再不会缺钱。”
“我大明农业稳固，外无忧患，亦无财政困扰。”
“天下注定太平无事。”
“只要子孙后代不胡作非为，我大明江山便可永固。”
“老儿，我知道你志向远大，一心想要治理好天下，让百姓安居乐业，使天下臣民归心于你，我支持你的决定。”
“但我也有自己的考量。”
“这江山得来不易，多少兄弟为此献身，我不能放任那些不肖子孙败坏我大明基业，我必须早早立下规矩。”
“我不奢望后世子孙超越前人。”
“只愿他们守好这份基业，让大明长久存在。”
“而这些读书人正是*的根源。”
“他们懂得太多，也容易生事。”
“任由他们继续横行，迟早会误导后世子孙，让他们犯错，所以我必须打压士大夫的傲慢。”
“让他们明白谁才是真正的主人。”
朱元璋语气坚定，不容置疑。
这是关乎大明千秋万代的大计。
绝不容许任何人干扰。
即便是朱标也不例外。
只是借夏白之事，提前做了本该做的事，为的是让天下人看清读书人的虚伪。
将读书人从高位拉下。
当他们那虚假的优越感被剥落后，他们便与普通农夫、商人无异。
再难以抗衡皇权。
“父王----”朱标声音有些颤抖。
“够了，我愿意告诉你这些，是因为我担心你会太过伤心，并非让你来劝我。”朱元璋目光冰冷，略显不耐烦，“这天下是我的，我说了算！”
朱标脸色骤然苍白。
他呆呆地望着面目狰狞的朱元璋，嘴唇微张，却不敢再言语，他知道父王是真的震怒了。
再说。
只会让父王更加愤怒。
而且他对父皇的性格了如指掌，一旦拿定主意，就算有千钧之力也难以动摇，即便是母后也无可奈何。只是母后总会在父皇冷静之后，为他剖析利弊，促使父皇重新审视。
可惜，如今母后已经不在了。
天下再没有谁能说服父皇三思而行。
他自知自己的能力有限。
早前他曾打算借助夏白的“考卷”，来劝导父皇稍作调整，然而结果却不尽如人意，不仅未能奏效，反而加深了父皇原有的偏见。
父皇愈发坚信士人为祸之首。
认为必须加以压制。
此次张榜之事，正是父皇刻意为之，既是对士大夫阶层的沉重打击，也是一种公开羞辱。
朱标长叹一声，眉宇间满是忧虑。
父皇的强势令人难以撼动。
他还能有什么理由去规劝呢？
夏白已然逃走，黄子澄等人依旧选择入仕，这一切都表明父皇的判断毫无偏差。或许唯一的希望，就在于夏白能够返回。
但即便夏白回来了又有何意义？
他真的能够拿出那些传说中的宝物之一吗？
不过徒增伤亡罢了。
想到大明的现状和未来的走向，朱标心中隐隐作痛，连呼吸都变得艰难。
他闭上眼睛，脸上显露出痛苦之色。
随后强忍着不适，向朱元璋行礼后离开奉天殿。
朱元璋摇了摇头。
觉得朱标太过仁慈。
这个大明，属于他们朱家，不容外人染指。
绝不能让任何人产生挟持天子、迫使屈服的想法。朱标可以心存怜悯，但他不行，他必须始终保持冷酷无情。
清除所有潜在威胁。
有些事情他并未完全告知朱标，如今被夏白揭穿，他也索性直言。
他出身贫寒，一路拼杀才走到今天。
他深信朱家的后世子孙无人能及自己，也从未期待会有这样的人物出现。作为朱家的支柱，他必须竭尽全力为家族谋划，至少要让大明江山维持得久一些。
他不认为自己卑劣。
成大事者，必不拘泥于细节。
这些百姓长期遭受元军的压迫，许多人曾经食不果腹，朝不保夕。
是他朱元璋将他们从苦难中解救出来，也是他让他们重获新生，得以享受安定的生活。
他为天下付出的足够多。
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当应天府乱象频现之际，在通往应天府的土路上，两辆牛车缓缓前行。
这两辆牛车上共有七人。
正是夏白一行人。
夏白身着灰布衣衫，衣襟上沾满泥土，整个人显得灰头土脸，同行的花雀儿和黑娃也是一副狼狈模样。
相较于出发时，这几个少年已然焕发出不同的气质。
他们的身形依旧瘦弱，但眼中已透出光芒，时不时朝牛车后方张望，好似那里藏着无价之宝。
在他们心中，这牛车承载的正是无与伦比的珍宝，足以惊动世间，至少是他所见之物中最为珍贵的存在。
牛车上所载之物沉重无比，因此行进缓慢。
夏白并不焦急，也没有催促车夫。他计算过时间，按当前速度，完全可以赶在殿试之前抵达应天府。
其实，这也是他的刻意安排。
古语云：期望越高，失望越大；反之亦然。如今的洪武帝与朱标大概率认为他已经逃离。
这种局面，夏白早已料到。
朱元璋对士人缺乏信任，认为读书人不过是口头上讲仁义道德、君臣大义，背地里却做尽坏事、两面三刀，只会内斗的伪君子。
他对信任毫无概念。
夏白深知这一点，于是采取了重锤击鼓、猛药治病的方式，试图让朱元璋意识到自己的错误。
天下的士人并非如朱元璋所想的那般不堪，而是有许多致力于造福一方、为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平的真正践行者。
这些士人理应受到尊重。
自从离开应天府，夏白就得知了一些消息，了解到此次科举闹出了诸多笑话，而这正是朱元璋有意为之，目的就是打压羞辱士人。
他要让士人在朱家面前抬不起头，逐步被驯服、奴役，最终使天下只剩朱家一脉的声音。
他与黄子澄等人的矛盾，在此时被巧妙地利用，成为压垮那些士人气节的最后一根稻草。他们的羞耻感让他们无地自容，名誉扫地。
这是朱元璋所希望看到的。
然而，朱元璋或许未曾预料到，从某种意义上说，应天城中的种种混乱局面，也是夏白期望的结果。
如今，朱元璋越是得意扬扬，当他面对夏白时，那种震撼就越强烈，对他的触动也越深。
福兮祸所伏，祸兮福所倚！
夏白嘴中含着一根野草，三月的青草鲜嫩，略带甘甜，水分充足，还有一丝淡淡的香气。
他望向赶车的老者，好奇地问道：“老人家，您觉得当今圣上如何？”
原本专心驾车的车夫，没想到夏白会突然发问，愣了一下，随后笑着答道：“我不懂这些，但我听过一些关于皇帝的事。”
“辛苦命，也是个好皇帝。”
“现在的皇帝出身贫寒，登基之后依旧体恤百姓，若非皇帝，我恐怕还不知道该如何谋生。”
“皇帝很好。”
夏白点头表示认同。
底层的大多数百姓对朱元璋还是认可的。
从一个破碗起步，最终统一天下，收复燕云十六州，一扫中原数百年的衰败之势，胡人南侵、欺压汉人的时代也彻底终结。
这样的功绩确实可以称得上再造华夏。
正是由于朱元璋的出现，饱受战乱的中原大地终于迎来了休养生息的机会，百姓流离失所、背井离乡的日子终于结束了。
这怎能不让百姓称赞？
而且朱元璋虽然贵为*，却依然保留着农人的实干作风，事必躬亲，勤政爱民。
一扫天下的阴霾。
夏白又说道：“那么岳父这些年的生活有所改善吗？”
老人苦笑着回答：“是好了些，但不多，每年都有增税，又能怎样？总比战乱时期强。”
“唉，只要能活下去就好。”
夏白感慨地说：“新朝刚刚建立，百废待兴，洪武帝位居高位，仍能保持农人的朴实作风，实在难得。”
“确实也让百姓得到了实惠。”
“只是百姓得到的好处，随着时间慢慢减少，大明建国十几年了，该是万象更新的时候了，可是现在大明各方面却陷入了停滞。”
\"倘若洪武帝能够转变态度，不再一味地采取高压手段来掌控江山，或许黎民百姓的日子会好过许多。\"
老者叹息一声，没有再开口。
他对皇帝所知甚少，也没兴趣多理会这些事。在这个世间，能养活家人已是不易，其余的与他无干。
况且，治理国家是皇帝的职责，他们这些寻常百姓只需管好自家生计便算尽责。
减少赋税？那是重罪啊。
夏白收回视线，正襟危坐，直视前方，目光愈发坚定。他一定要让朱元璋尝败绩。
大明朝建国不过十余年，不该如此迅速地陷入停滞与压迫之中，百姓应当怀揣希望与未来，而不是麻木不仁。
唯有失败。
朱元璋才会意识到问题所在。
才会重新考量他对天下的判断和管理方式，才可能调整如今的天下格局。
朱元璋以往屡战屡胜。
胜得以为自己永远正确，胜得听不到他人劝谏。
因为他总能做出最佳选择。
总能获取胜利。
在这种心态下，他逐渐滋生出骄傲与自满，认定自己绝无错误，其他异议皆为悖逆。