朱元璋听后非但未释然，反而神色复杂地摇头。
“我顾虑的不是功高盖主，而是别的。”
马皇后见朱元璋至此仍未吐露真言，便知或许自己不应多问。
实际上，朱元璋确实在此事上纠结。
他方才所言非虚，真心觉得胡惟庸已无需担忧功高盖主。
因其懒惰至极，即便真到了“功高”之时，也懒得出来“盖主”。
这点，朱元璋确信无疑。
近年来，胡惟庸的懒散形象深入人心，无人能不信。
然而，朱元璋仍有忧虑。
那便是，胡惟庸名声若太好，该如何是好？
他本未虑及此，但马皇后之言提醒了他。
如今胡惟庸在民间已声名显赫，甚至有众多信徒为其长生牌位上香。
若再让他在士林中声名鹊起，
将来是否会出现一呼百应之局？
他不得不防！
带着这份纠结，次日朝会上，朱元璋不待众人发言，便率先开口。
“嘿，借此良机，有件事情想与诸位商讨一二。”
“关于即将来临的科举考试，诸位以为何人担任主考官最为合适？”
“大家不妨各抒己见，推荐一番！”
此言一出，众人皆精神一振。
主考官之位，若非霉运当头，必是益处多多，难寻弊端。
一旦担此重任，便可收揽门生，实乃美事一桩。
此等人脉，不仅惠及自身，更能荫及后代。
故而，朱元璋此言一出，众人兴致盎然，再无矜持。
自荐、举荐、互推、诋毁、反驳……
顷刻间，朝堂之上，喧嚣一片。
利益在前，犹如肥肉在案，谁愿轻言放弃？
然而，能参与此番争夺者，毕竟寥寥。
品级、声望、出身，若不达标，贸然出头，只会徒增笑柄。
但观那些入围“终选”之人，朱元璋总觉得不甚满意。
也不能说全然不满，只是总觉得少了点什么。
见朱元璋犹豫不决，那些机敏的大臣顿时心领神会。
看来，这位皇上对所有人都不甚满意啊。
那……是否该趁机而动？
尽管朱元璋多次告诫，勿要揣测圣意。
但为官者，谁无进取心？
有进取心者，岂能不探知皇上的心意？
一旦猜中并能把事情办得漂亮，就能赢得皇上的欢心。
最近表现出色的章善，此刻率先站了出来。
“陛下，臣有要事上奏！”
“讲！”
“谢陛下，臣举荐胡惟庸胡公担任此次主考官！”
“胡公身为前丞相，威望足以震慑下属官员，同时在士林中也有极高的声望。”
“况且，上次胡公主持科举，虽有非议，但成效显着！”
“因此，臣力荐胡公！”
章善言辞坚定，不容置疑。
旁人看着章善的模样，心中暗自嫉妒。
他们并非指责章善是在谄媚，而是懊恼为何这样的谄媚机会没有落到自己头上。
其实，刚才也有不少人打算推荐胡老爷。
毕竟，上次科举，胡老爷初次担任主考，给人留下深刻印象。
尽管考题有些离奇，但最终成果尚佳。
科举旨在为国选拔人才，为大明选出众多贤才的胡老爷，可谓是尽职尽责。
然而，令章善惊讶的是，他以为最合适的人选，竟未得到陛下立即的认可。
这让章善心头一紧。
‘难道陛下对胡公有不满？’
‘这里面定有蹊跷！’
不止章善，朱元璋的一个迟疑，也让众人开始揣测君臣间的关系。
但实际上，他们怎会知道，朱元璋此刻正被一个棘手的问题所困扰。
即便他认定胡大老爷为主考官，又能怎样？
那位懒鬼目前仍在病中休养，瞧他那模样，似乎根本无意接手这份差事！
想到此处，朱元璋倍感尴尬，索性摆手，暂且将此事放下。
然而，朝会上虽搁置此事，但朝堂消息难掩。
特别是科举这等大事，无数双眼睛紧盯着。
不出一日，朝廷有意让胡大老爷再任主考的风声便已传遍朝野。
众多考生，特别是上届被胡大老爷考题折磨得痛苦不堪的考生，闻此讯近乎崩溃！
又要重来？
还是这鬼东西？
你这是想置我们于死地吗？
胡大老爷那变幻莫测的出题方式，简直是折磨至极！
经历一次已够，难道还要再经历一次？
谁能承受得住！
一时间，整个应天府，学子们的哀叹之声不绝于耳。
上一届科举，堪称大明建国以来风波最多的一届。
从院试到乡试，再到会试、殿试，一路风波不断。
而风波的源头，多是胡大老爷那些离奇的考题。
违规了吗？
没有！
但这些考题，却令考生们痛苦难当！
骂胡大老爷的、骂礼部的，数不胜数。
每场考试结束后，更有大批考生当场崩溃。
那场景，令人痛心疾首。
在老家，他本是众人瞩目的天才，然而科举一役，却让他的信念崩塌。
落榜的考生中，半数以上因胡大老爷的考题而自我质疑，所学何物？
更令人无奈的是，因陛下庇护及胡大老爷的权势与声望，他稳坐主考之位。
考生们的抗议如同石沉大海，胡大老爷依旧从容不迫地将考生们反复折腾。
上一届进士及第者，无不感恩戴德，烧香拜佛。
他们深知，才学固然重要，但运气更为关键。
本以为，科举之梦已如过眼云烟，却不料朝廷传来消息，胡大老爷再次担任主考！
众学子，尤其是经历过上次科举的，心态瞬间瓦解。
对于那些两度赴考的学子而言，更是痛苦不堪。
他们曾经历过正常的科举，深知其严谨与公正。
然而，胡大老爷的一击，却让他们陷入迷茫。
如今，又被告知今年仍需面对这一挑战。
这简直是噩梦再现！
谁不恐惧？
谁不崩溃？
在大明这个时代，科举是唯一晋升通道，别无他途。
除此之外，别无他途可行。
众多学子历经寒窗苦读，背后家族鼎力支持，只为能借此途径攀上高峰。
进而反哺家族，令其一同崛起。
然而，大魔王再现。
他们这些曾遭大魔王轻易重创的宗门子弟，竟要再度面对此魔？
岂有此理！
确实！
众学子，特别是上一届受胡大老爷打压的学子，已然忍无可忍。
但他们深知，上届科举时风波再大，胡大老爷依旧安然无恙，可见些许非议毫无意义。
因此，趁主考未定，必须迅速行动。
于是，他们开始动员。
“学弟，快来，这联名信，签个名！”
一位学长拽住正埋头苦读的同院学弟，将一张写满字的大纸塞给他。
学弟被这突如其来的举动弄得一愣，望着手中的联名信，面露惊色。
“师兄，这样做没事吧？”
“联名要求换主考，岂不是不给朝廷留情面？”
“万一皇上震怒，撤销我等功名怎么办？”
学弟的问题直击要害。
他们已获秀才功名。
生死倒在其次。
但若人活着，功名却没了，那才是大问题。
学长嘴角微翘，冷笑两声，拍着学弟的肩膀说：
“撤销功名？纯属空谈！”
“贼老虎的那些题目，你也领教过，你觉得，碰上那种题，你今年秋闱还有戏吗？”
我直言相告，若不撤换那贼老虎，我等秋闱乃至来年春闱都将受挫！
因此，我等学子只能采取非常手段，放手一搏！
你亦知晓，法不责众。
且主考之位尚未正式宣布，朝廷颜面无损，仅是剥夺贼老虎资格，非临时换人。
无大碍！
经年长学子一番游说，最终这位学弟亦在写满名字的纸上签名并按印。
此景不仅限于本学院，各地皆然。
同窗之中，尤其是往届共历艰辛者，几乎不约而同地投身此事。
简而言之，他们已别无选择，唯有奋力一搏。
一封封联名信，径直奔向礼部。
尽管措辞各异，来源不同，核心诉求一致：
除胡大老爷外，任何人皆可为主考！
更有甚者，主张胡大老爷勿涉科举任何事。
原因无他，见之便心生不悦。
如今，胡大老爷在学子间已有别称——贼老虎。
此乃谐音妙用，婉转而含讽，文人惯用之伎俩。
学子此举，令礼部尚书愕然。
何故联名上书于我？
此事岂是我能决断？
一番怒斥后，礼部尚书终低头撰写奏章。
此等烦恼，还是留给陛下吧！
他自是无能为力！
随后，一封满载数封联名信的厚重奏章，被火速呈递至朱元璋面前。
朱元璋阅读后，大为震惊。
天哪！
惟庸这是彻底得罪了那些学子啊！
事情竟已至此？
他凝视着手中的奏章，以及那布满名字与手印的联名信，面色变幻莫测。
最终，朱元璋长叹一声。
“罢了，惟庸还是避开此事为好！”
“也好，这也算是遂了他的愿，他本就不愿掺和此事！”
朱元璋感叹之余，心中却感到格外异样。
这胡大老爷怎总是与众不同？
你就不能安分些吗？
这些学子也并非善茬！
待他们踏入朝堂，再慢慢与他们算账！
（本章完）
对于朱元璋而言，他最无法忍受的便是被他人胁迫！
在他看来，自己已是皇帝，岂能受尔等指指点点，被迫行事？那我这皇帝岂不形同虚设？
休要说什么你们是出于好意，你们这是蔑视朕！
既然你们蔑视朕，那将来朕定要让你们好看！
这逻辑无懈可击！
以往，朱元璋正是凭借这套逻辑，让大明官员们苦不堪言！
然而，如今这套逻辑面对这些学子，却似乎失效了。
因为这些学子在联名信中，将自己描绘得极为凄惨。
仿佛只要胡大老爷担任考官，他们多年的苦读便付诸东流，科举也无需再考。
朱元璋瞥着联名信，头也不抬地说道。
“宋利，对于科举主考一职，你认为何人合适？”
若换作往日，朱元璋提及这等朝廷重事，宋利定不敢轻易置喙。
他本是刑余之人，仅凭多年侍奉朱元璋才得以有些许威严。若贸然发言，恐怕难以保全性命至今。
但此刻四下无人，宋利还是斗胆进言。
他深知，此时只论主仆情谊，不涉君臣礼数。
“回皇爷，依老奴之见，不妨选个德高望重且年长之人。”
朱元璋闻言挑眉问道：“此言何解？德高望重朕能理解，但为何非要年长？”
宋利轻松不少，直言不讳：“皇爷试想，那些学子之所以反对胡大人，还不是因他上次科举出题太难？
“此次，您若选个德高望重者，方能勉强压过胡大人的威望。至于年长，则是老奴觉得，年纪越大，行事越稳重。
“既然学子们抱怨胡大人出题深奥，那不妨选个最为稳重的。”
朱元璋听后不语，眯眼捋须沉思片刻，终缓缓点头。
“你这么说，倒也有些道理。只是这样一来，岂非要选刘三吾那老家伙？”
“他似乎还挺乐意接手此事。”