清晨的雾气尚未完全散去，淡金色的阳光穿过高大的云杉树梢，在青石板小径上投下斑驳的光影。圣辉御兽学院，这座在御兽世界与地球融合后成立、象征着新纪元最高培育水准的殿堂，此刻已是一片喧嚣。新生报到日，空气里弥漫着青涩的朝气、紧张的期待，以及一丝不易察觉的、属于世家子弟特有的优越感。
青藤盘绕的教学楼侧后方，僻静的校史纪念馆显得有些冷清。馆旁有一排低矮的石凳，一个穿着洗得发白旧t恤的少年孤零零地坐在那里。阳光似乎刻意避开了他的角落，只留下半明半暗的光线勾勒出他略显单薄的轮廓。他的膝盖上摊开着一本泛黄的《基础御兽灵能论》，看得很专注，手指无意识地摩挲着颈间一块平平无奇的青色小石头项链。与不远处那些被簇拥着、穿着光鲜亮丽的新生相比，他就像一粒不小心落入华丽织锦上的微尘——陆远，一个靠偏远山区奖学金名额才能踏入这里的孤儿少年。
“嗤……你看他那样儿，还在看这种老掉牙的入门书？这种基础理论不是该在开课前就背熟了吗？”不远处，几个穿着考究、谈笑风生的少年停下脚步，目光带着毫不掩饰的轻蔑扫了过来。为首的一个，头发染成张扬的金色，胸前的徽章显示他来自一个颇有影响力的御兽家族。
“何少，别这么说嘛，”旁边一个梳着油亮头发的同伴装模作样地劝解，声音却故意拔高，“说不定人家就是靠死记硬背才蹭进来的呢？山区名额，懂的都懂啦，跟咱们正规考进来的能比？”
刺耳的嘲笑声像针一样扎过来。陆远握住书本的手指骤然收紧，指节泛白。他低垂着头，碎发挡住了眼底一闪而过的怒火和一丝深埋的痛楚。他默默地将那本旧书抱得更紧了些，仿佛那是唯一的慰藉。
“喂，跟你说话呢！”金发何少被他的沉默激怒，带着人往前走了几步，气势逼人，“听说你还是个连初始契约御兽都没有的‘空户’？啧啧啧，真是开了眼界，圣辉什么时候门槛这么低了？没有御兽，你修什么御兽之道？来打扫卫生的吗？”
羞辱毫不留情地砸下。陆远终于抬起头，清亮的眼眸深处是倔强与冰冷的交织，他抿紧嘴唇，正要开口反驳。
就在这时，一阵极其轻微的、近乎无法察觉的脚步声由远及近。这脚步声带着一种奇异的韵律，沉稳、从容，与周遭的嘈杂格格不入。
几乎在脚步声响起的同时，刚刚还肆无忌惮嘲笑着何少等人，脸上的表情瞬间僵住，如同被某种无形的寒流冻结。他们眼中的轻蔑与嚣张像是冰雪遇到了熔炉，急速退去，只剩下掩饰不住的惊恐和深深的忌惮。
一个穿着灰色休闲布衣的身影出现在小径转角。男人样貌年轻，身材颀长，气质却像一口深潭，平静下蕴藏着难以言喻的渊深。他的肩膀上方，趴着一个只有巴掌大小、骨骼晶莹、眼眶里跳动着两簇幽蓝色火焰的小骷髅。那小骷髅似乎对周围的空气很感兴趣，正歪着头，用细小的指骨对着空气轻轻戳着，每一次戳点都牵引着一缕常人看不见的稀薄阴气，悄然吸入它那小小的、泛着玉质光泽的口中。