大雪连续下了三天，寒冷之处，积雪深达数尺。
因此直到此刻，上蔡城中，蔡伯才刚刚知道观水城、南望县被秦国大军攻占的消息。
“黄口小儿，欺人太甚！”
蔡伯此刻面容扭曲，怒不可遏。
虽然是他赖账在先，虽然是他设计让女儿毒杀严洛父亲，虽然是蔡国多次阴谋设计。
但，蔡伯仍然觉得错的是严洛，是秦国！
但气归气，如今观水城已经被完全控制，且回报消息的探子也说了，秦国不顾大雪，从严城方向还调遣大量人马入驻观水城。
别说蔡国在这种天气下能不能攻城，就算能，也已经失去了最佳的时机。
长子公子达等父亲发泄了怒火，这才开口道：
“父亲还请息怒，如今老三已经入秦为质，不如派人找他去与秦君商议一番。
比如，以之前承诺赔付之钱粮，赎回观水城和南望县？”
这话一出，一旁老二公子远用看傻子般的眼神看向大哥：
“大哥，您这是当那秦君是三岁小孩呢？
那点钱粮，观水城中的府库粮仓之中囤积的就远不止于此！
如此就想赎回城邑，实在是痴人说梦了。”
公子达冷哼一声：
“那又如何？这秦君小小年纪，毒辣无比。
囚禁继母，与我蔡国交恶；
只不过怠慢了些许钱粮，也一副不依不饶的样子。
父亲乃是他的长辈，做长辈的已经放下脸面，愿意赔付钱粮，这做晚辈的怎可得理不饶人呢？”
蔡伯干咳一声，虽然他心里也是这么想的，但这话也就只能关起门来说说罢了。
严洛此子虽然只有十五六岁，但绝不是这等说辞就能轻易糊弄的。
“观水城距离上蔡不过数十里，若不设法赎回，寡人寝食难安！
不过严洛此子不是易于之辈，区区钱粮，断然不可能赎回城池。
这样，你们多搜罗奇珍异宝、美人歌姬，再选一名能言善辩之徒游说秦国重臣，看看是否能够奏效。”
公子远点头道：
“父亲所言极是，如今秦国重臣，无非陈家父子、诸葛亮、阳榷、张贤、黄忠等人。
至于说客，席先虽为商贾，但早有入仕之心，此人能言善辩，倒是个合适人选。”
蔡伯略一思索，也微微颔首：
“也罢，严洛那小子离经叛道，竟征辟商贾为重臣，想来也不会对席先这类商人出身的说客有所轻视。
老二，你去为寡人召席先入宫，正好他乃是蔡国大商贾，搜罗珍宝美人之事，也能出力。
事成之后，寡人会许其中大夫之位！”
......
严城宫殿之中，严洛和梁姬、姜若水，以及几位滕妾穿的十分厚实，在屋内欣赏窗外雪景。
严城新兵已经开始扫雪工作，数日内，贫民窟、附近乡野受灾情况也陆续汇报。
得益于之前严洛大力建造砖窑，并以极为低廉的价格为百姓建造砖瓦房，今年至少严城附近没有出过多少房屋被大雪压塌的事件。
砖瓦房不仅仅坚固，而且防寒能力也更胜茅草屋。
因此最早受惠的城邑百姓，受灾情况应该会比较轻。
今日是十二月初三，正是严洛生辰。
去年因为各种事务忙碌，也没有时间庆祝。
今年么，秦国已经开疆拓土，又有大量名将文臣辅佐，严洛也终于能和夫人们一起稍微过个生辰。
为了避免臣子们花费太多心思在这件事上，严洛也只是关起门来，和后宫佳丽简单聚餐。
梁姬和姜若水都是姿容出众的美人，让人赏心悦目。
所以说，有时候做昏君也是人性使然。
那些数十年勤勉、简朴的皇帝，严洛都佩服对方能够克制人性缺陷。
这可比当苦行僧难多了，毕竟后者受到的诱惑是不可能和皇帝相比的。
正在这时，梁姬突然当场干呕起来。
严洛连忙召医者为其诊断。
半晌之后，医者为其把脉之后，便突然浮现出惊喜之色，对着严洛拜道：
“恭贺君上，梁夫人这是有喜了！大约有一月有余！”
严洛脸上浮现出一抹喜色，算算时间，应该是他十一月初返回严城之后中标的。
当然，梁姬干呕的演技有些夸张了，很显然是想在公开场合，在姜若水面前以怀孕之事争取宠信。
不过严洛也不以为忤，女人么，争风吃醋倒也正常。
梁姬虽然有时候容易耳根子软，但平时性格倒也温顺，偶尔耍点小心机，倒也显得可爱。
当下严洛令人赏赐医者，并让其派遣女医使入宫陪伴梁姬。
平时衣食住行，加倍小心，另外还赏赐不少锦缎、珠宝以示恩宠。
一旁姜若水倒是没什么太大反应，客客气气的恭贺一番，后宫现在只有两名诸侯公主，即便有些争风，倒也起不了什么大风浪。
......
数日之后，梁姬有喜一事便传播开来。
朝会之上，群臣恭贺。
毕竟国君多延绵子嗣，才能保证国家未来权力交接顺利，不容易出现变故。
一时间，秦国上下倒是喜气洋洋。
而冷宫之中，蔡姬却是不闻不问，只是督促刚刚找到的炼丹师，为自己尽快炼制出能够延年益寿、永葆青春的妙药灵丹。
当然，炼丹也是需要大量钱财的。
还好，国君严洛虽然将其幽禁冷宫，吃穿用度都十分大方。
无论是蔡姬还是严渊，都会时常赏赐金银之物。
而严渊年幼，对母亲也是言听计从，所得赏赐，自然都全部交给蔡姬。
而炼丹所用丹砂、水银、硝石等物都十分珍贵，蔡姬平时大部分钱财，都花费在了这上面。
就这，也只够炼丹师建造丹房，打造炼丹炉。
距离开炉炼丹，还需要耗费一些时日才行。
......
十二月二十，蔡国使者席先的车队，终于带着大量重礼、美人，在冰雪还未消融之际，风尘仆仆的抵达严城境内。
席先一边向秦国递交国书、礼单，一边派遣得力心腹，拜访秦国重臣。
作为蔡国最为富有的大商贾，席先的目标，是超过白陶，成为取利天下的巨贾。
同时，又能成为一国重臣，届时便可名利双收，青史留名。