象蛇的象鼻卷着三人，稳步踏过昆仑的碎石坡。沈璞扶着象蛇粗糙的皮肤，能清晰摸到皮下流动的温热——这异兽虽身形庞大，动作却极稳，连陡峭的冰碛岩都如履平地。阿蛮坐在象蛇的额头上，晃着腿哼着山歌，铜叉上还串着两颗沙棠果，时不时咬一口，甜汁顺着嘴角往下淌：“这果子真甜！比我们村的野枣还好吃！”
楚昭蹲在象蛇的背上，竹简摊开在膝头，指尖划过“昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之。其神状虎身而九尾，人面而虎爪”的记载，眉头却渐渐拧起：“按《西山经》所说，昆仑山该有陆吾镇守，可我们走了这么久，别说陆吾，连寻常的异兽都少见，反而多了些被黑气缠上的枯兽——定是黑袍人用邪术扰了山灵。”
话音刚落，象蛇突然停下脚步，象鼻猛地扬起，对着前方的山谷发出低沉的嘶吼。谷口的枯树后，突然窜出几只形似山羊的异兽，却长着四只角，羊蹄泛着黑灰，眼里是浑浊的红——正是《西山经》里的土蝼，“其状如羊而四角，见则其国多狡客”，此刻显然被邪术控制了。
土蝼朝着象蛇冲过来，四蹄踏在地上，扬起漫天尘土。阿蛮立刻举起铜叉，刚要跳下去，却被象蛇的象鼻轻轻拦住。这巨兽晃了晃脑袋，象鼻猛地甩出，卷起一块半人高的岩石，朝着土蝼砸过去。岩石“砰”地砸在地上，尘土散开，土蝼却没被砸中，反而绕到象蛇身后，羊角朝着沈璞顶过来。
“烛龙佩！”楚昭喊道。沈璞赶紧掏出玉佩，赤珠射出红光，落在土蝼身上。黑气“滋滋”从羊蹄上散开来，土蝼的动作顿了顿，眼里的红意淡了些。阿蛮趁机跳下去，铜叉抵住一只土蝼的羊角：“别打了！是黑袍人控制你们的！”
土蝼盯着阿蛮看了会儿，突然“咩”地叫了一声，转身朝着谷内跑去，其他土蝼也跟着跑了。象蛇放下三人，象鼻指了指谷内，像是在示意“跟着它们”。楚昭收起竹简：“土蝼通人性，定是想带我们去见陆吾——说不定陆吾也被黑袍人困了。”
跟着土蝼往谷内走，两侧的山壁渐渐陡峭，岩石上长出了翠绿的苔藓，空气里的灵气也浓了些。走了约莫半个时辰，前方出现一片雾气缭绕的林地，林子里的树木枝干扭曲，泛着灰黑色，只有几棵树上挂着淡绿色的果子——是迷榖树，《西山经》说它“其状如榖而黑理，其华四照，见则不迷”，此刻果子却蔫蔫的，连“华四照”的光泽都弱了。
“是枯木阵的外围！”楚昭蹲下身，拨开地上的落叶，露出底下刻着的黑色符文，“这些符文能吸灵气，让迷榖树失活，人走进去会迷路，还会被黑气缠上。”他翻着竹简，突然眼睛一亮，“有了！迷榖树的果子虽弱，却还藏着‘辨路气’，只要把果子揉碎，涂在眼周，就能破迷阵。”
阿蛮立刻爬上树，摘了些迷榖果，分给众人。果子揉碎后，流出淡绿的汁液，涂在眼周，眼前的雾气瞬间散了，地上的符文也露出了清晰的脉络——符文连成三条路，只有中间那条路的符文是断开的，显然是安全通道。
“土蝼呢？”沈璞突然发现，刚才引路的土蝼不见了，只有地上留下的一串蹄印，朝着中间的路延伸。众人顺着蹄印走，越往里走，树木越枯，空气里的烟味也越浓，隐约能听到“咔嚓咔嚓”的声音，像是木头断裂的响动。
转过一道山弯，前方出现一片开阔地，地上躺着几只被砍断的迷榖树，树干上还留着黑火灼烧的痕迹。开阔地中央，一只虎身九尾、人面虎爪的异兽被铁链锁在石台上，正是陆吾！它的九尾无力地垂着，虎爪上渗着血，身上缠着黑气，看到众人，发出一声虚弱的嘶吼。
“陆吾！”楚昭惊呼，“黑袍人竟连昆仑山的守护神都敢困！”石台上站着两个穿红衣的焚林人，手里握着燃烧的火把，正往陆吾身上泼黑色的液体——是之前见过的蚀脉水，能腐蚀灵脉。
“住手！”阿蛮冲过去，铜叉挑飞一个焚林人的火把。那焚林人回头，看到沈璞手里的烛龙佩，突然跪了下来：“我们也是被逼的！黑袍人说，要是不折磨陆吾，就杀了我们的孩子！”
另一个焚林人也跟着跪下，声音带着哭腔：“陆吾的‘镇山印’在它额头，黑袍人要我们逼陆吾交出印，说有了镇山印，就能打开灵木潭，取木精元炼枯木丹！”
沈璞扶起焚林人：“我们帮你们救孩子，也帮你们救陆吾，但你们得告诉我们，黑袍人的焚木洞在哪里，村民的家人被关在什么地方。”
“焚木洞在灵木潭旁边，村民被关在洞的侧穴里！”焚林人赶紧说，“黑袍人身边有只被控制的鹓雏，那鸟能吐火，很厉害！”他指了指陆吾的额头，那里有块淡金色的印记，正是镇山印，“陆吾的印要用‘昆仑露’才能唤醒，露在迷榖林深处的石缝里，我们之前采过，能解黑气。”
楚昭掏出竹筒，倒出之前剩下的水息草汁：“水息草汁也能解黑气，先试试！”沈璞接过竹筒，走到陆吾身边，小心翼翼地把汁液涂在它的虎爪上。汁液刚碰到皮肤，黑气就“滋滋”散了，陆吾的爪子动了动，眼里的浑浊也淡了些。
“还不够！”陆吾突然开口，声音低沉如雷，“黑袍人的黑气里掺了‘枯木魂’，是用百年灵木烧成的，得用迷榖果的辨路气和烛龙佩的抱璞气一起用，才能彻底破。”
阿蛮立刻掏出剩下的迷榖果，揉碎了递给沈璞。沈璞把果液涂在烛龙佩上，玉佩的赤珠瞬间亮起，红光裹着绿光，射向陆吾身上的黑气。黑气剧烈地扭动起来，像是在反抗，陆吾趁机用力一挣，铁链“咔嚓”一声裂了道缝。
“再加吧！”陆吾嘶吼着，九尾猛地甩起，缠住石台上的符文柱。沈璞握紧玉佩，将更多的抱璞气注入红光，楚昭也翻开竹简，念起《西山经》里的镇山咒：“昆仑之神，陆吾司守，驱邪缚魅，还我山灵！”
红光突然暴涨，黑气“砰”地炸开，陆吾身上的铁链全断了。它站起身，虎爪踏在地上，发出震耳的声响，九尾展开，扫过地上的符文，符文瞬间被金光覆盖，化作飞灰。“多谢各位相救！”陆吾低下头，人面露出感激的神色，“黑袍人在灵木潭设了‘枯木大阵’，要用木精元炼枯木丹，丹成之日，昆仑的灵脉会彻底枯萎，天下草木都会凋零。我带你们去灵木潭，定要阻止他！”
众人跟着陆吾往灵木潭走，焚林人在前面引路。走了约一个时辰，前方出现一片碧绿的水潭，潭水清澈见底，水底泛着淡金色的光——正是灵木潭，潭中央的石台上，放着一颗拳头大的绿色珠子，珠子周围缠着黑色的符文，正是木精元。
潭边的焚木洞洞口，站着几个穿黑袍的人，为首的正是之前焚林人提到的黑袍人，他手里握着根骨杖，杖顶嵌着颗黑色的珠子，身边停着一只赤红色的鸟——鹓雏，《山海经》里的瑞鸟，此刻却眼神浑浊，翅膀上缠着黑气，显然被控制了。
“陆吾，你竟破了我的锁！”黑袍人冷笑一声，骨杖指向众人，“不过没关系，木精元马上就要炼化完成，到时候我就是天下的‘草木之主’，你们都得听我的！”他吹了声口哨，鹓雏突然展开翅膀，吐出一团黑色的火焰，朝着众人扑过来。
“小心！”陆吾赶紧挡在前面，九尾甩出，挡住黑火。黑火落在地上，烧出一个小坑，坑里的草瞬间枯萎。楚昭翻着竹简：“鹓雏是瑞鸟，怕‘鸾鸟的灵羽’！沈璞，用小鸾鸟送你的灵羽！”
沈璞赶紧掏出灵羽，灵羽一碰到空气，就泛着淡金色的光。鹓雏看到灵羽，动作顿了顿，眼里的浑浊淡了些，黑火也弱了。黑袍人见状，骨杖一挥，黑气缠住鹓雏的脖子，它发出一声痛苦的鸣叫，又朝着众人吐出黑火。
“阿蛮，去救村民！”沈璞喊道，“我和陆吾缠住黑袍人，楚昭找枯木大阵的阵眼！”阿蛮点点头，跟着焚林人往焚木洞的侧穴跑，铜叉握得紧紧的，随时准备应对突发情况。
楚昭蹲在地上，仔细观察枯木大阵的符文：“阵眼在木精元周围的四个符文柱！只要破坏符文柱，大阵就会破！”陆吾立刻冲过去，虎爪朝着最近的符文柱拍去，符文柱“砰”地裂开一道缝，黑气散了些。
黑袍人见状，骨杖朝着陆吾射去一道黑气，陆吾躲闪不及，被黑气缠上了后腿，腿上的毛发瞬间枯萎。“陆吾！”沈璞赶紧冲过去，烛龙佩的红光射向黑气，黑气“滋滋”散了，陆吾的腿慢慢恢复了生机。
“卞和的抱璞气，果然有点用！”黑袍人眯起眼睛，骨杖突然裂开，露出里面的东西——竟是之前玄幽客的骨杖碎片！“你们以为玄幽客、夺羽人是单独行动？我们是‘逆序盟’，要颠覆这天地的旧序，让强者掌控一切！玄幽客控时序，夺羽人控鸟兽，我控草木，等我们事成之日，天下就是我们的！”
“你们这是在毁了天下！”沈璞怒喝，烛龙佩的红光暴涨，朝着黑袍人冲过去。黑袍人举起骨杖，与沈璞的红光对抗，两股力量碰撞在一起，发出“嗡”的一声，周围的树木都跟着摇晃。
楚昭趁机绕到木精元旁边，仔细观察符文柱：“符文柱需要‘水息草汁’和‘烛龙膏’一起用才能彻底破坏！沈璞，把水息草汁和烛龙膏给我！”沈璞点点头，从行囊里掏出两个竹筒，扔给楚昭。
楚昭接过竹筒，将水息草汁和烛龙膏混合在一起，涂在符文柱上。汁液刚碰到符文，符文就发出“滋滋”的声响，黑气散了，符文柱渐渐变成绿色，与木精元的光芒呼应。“还差最后一个！”楚昭喊道，朝着最后一个符文柱跑去。
黑袍人见状，想阻止楚昭，却被陆吾的九尾缠住。“你别想过去！”陆吾嘶吼着，虎爪朝着黑袍人的骨杖拍去，骨杖“咔嚓”一声裂了道缝。黑袍人慌了，从怀里掏出一颗黑色的珠子，朝着木精元扔过去：“就算我炼不成枯木丹，也要毁了木精元！”
“不要！”沈璞赶紧冲过去，烛龙佩的红光缠住黑色的珠子，珠子“砰”地炸开，黑气弥漫开来。沈璞被黑气波及，胸口一阵剧痛，吐了口血，烛龙佩也掉在地上。黑袍人趁机推开陆吾，朝着焚木洞跑去：“我还会回来的！”
陆吾想追，却被楚昭拦住：“别追了！先救沈璞，还有木精元！”楚昭赶紧跑到沈璞身边，掏出烛龙膏，涂在他的胸口。烛龙膏刚碰到皮肤，沈璞就感觉一阵暖意，胸口的剧痛减轻了些。他捡起烛龙佩，玉佩的赤珠泛着微弱的光，像是在担心他。
陆吾走到木精元旁边，九尾轻轻拂过石台上的符文，符文渐渐消失，木精元的光芒更盛了。“木精元没事，只是受了些惊吓。”陆吾松了口气，“黑袍人跑了，但逆序盟肯定还会有动作，我们得尽快通知其他山海灵脉的守护者，防止他们再搞破坏。”
这时，阿蛮和焚林人带着村民们从侧穴走出来，村民们脸上满是感激，纷纷朝着众人道谢。一个小女孩跑过来，递给沈璞一朵刚摘的昆仑花：“大哥哥，谢谢你救了我爹娘！这花送给你，能治伤。”
沈璞接过昆仑花，心里暖暖的。楚昭翻开竹简，在之前的记录后添了一行：“沈璞、楚昭、阿蛮，得陆吾相助，破昆仑枯木阵，救村民，阻黑袍人炼枯木丹，然逆序盟未灭，黑袍人逃窜，待寻其余灵脉守护者，共抗逆序盟。”
陆吾走到沈璞身边，递给他一块淡金色的令牌：“这是昆仑的‘镇山令’，拿着它，去其他山海灵脉，守护者们会认令相助。下一个灵脉是东方的青丘脉，那里有狐族守护，最近也有逆序盟的踪迹，你们可以去那里找找线索。”
沈璞接过镇山令，令牌上刻着陆吾的纹样，泛着淡淡的金光。他摸了摸怀里的烛龙佩，又看了看囊中的鸾鸟灵羽，心里满是坚定：“不管逆序盟有多少阴谋，我们都会阻止他们，守护山海灵脉，不让天下生灵受苦。”
众人站在灵木潭边，望着潭底泛着金光的木精元，远处的昆仑山巅，阳光穿透云层，洒在地上，温暖而明亮。陆吾和土蝼、鹓雏（此刻已摆脱黑气，恢复了瑞鸟的模样）站在一旁，像是在为他们送行。沈璞知道，这趟山海搜神的路还很长，逆序盟的阴谋还没彻底粉碎，青丘脉的危险还在等着他们，但只要他们三人在一起，有这些山海异兽的相助，有传承下来的勇气和智慧，就没有克服不了的困难。
他们收拾好行囊，朝着东方的青丘脉出发。阿蛮走在最前面，铜叉上挂着昆仑花，嘴里哼着新学的昆仑山歌；楚昭跟在后面，竹简摊开在手里，时不时记录着路上的见闻；沈璞走在最后，怀里的烛龙佩泛着温润的光，镇山令揣在胸口，每走一步，都觉得肩上的责任更重了些，却也更有力量了些。
路上的草木渐渐变得翠绿，空气里的灵气也越来越浓。偶尔遇到几只被黑气缠上的小异兽，沈璞用烛龙佩的红光一照，黑气就散了，异兽们温顺地蹭了蹭他的手，然后钻进树林里。楚昭笑着说：“这就是《山海经》里说的‘山海相亲’吧，只要我们护着它们，它们也会护着我们。”
阿蛮点点头，突然指着前方：“你们看！前面有片桃林！桃花开得好艳！是不是快到青丘脉了？”众人顺着她指的方向望去，只见一片粉色的桃林在风中摇曳，桃花瓣落了一地，像铺了层粉色的地毯。桃林深处，隐约能看到几只白色的狐狸，正朝着他们的方向望过来，眼里泛着灵光。