锦姝心中一惊，下意识地躲到了书架之后。脚步声越来越清晰，每一步都仿佛踏在她的心跳之上。从脚步的节奏和轻重，她判断来者似乎并不着急，像是在这阁中悠然踱步。
不多时，一个身影出现在了阁内的一层。锦姝透过书架的缝隙偷偷望去，竟是一位身着素色宫装的女子。女子面容秀丽，神色却透着一股难以言说的清冷。她手中拿着一盏油灯，在阁内四处查看，似乎在寻找什么东西。
锦姝心中疑惑不已，这女子是谁？为何会出现在这神秘的“清风阁”？她与瑶妹又是否有关系？无数的疑问在锦姝脑海中盘旋。就在锦姝思索之际，那女子突然停住了脚步，似乎察觉到了什么异样。她警惕地环顾四周，缓缓朝着锦姝藏身的书架走来。
锦姝大气都不敢出，紧紧地贴在书架上，心脏剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。眼看着女子离自己越来越近，锦姝的手心满是汗水，她暗暗握紧了拳头，准备随时应对可能出现的危机。
就在女子快要走到书架前时，阁外突然传来一阵喧哗声。女子神色一变，迅速转身朝着阁门走去。锦姝见状，心中稍松了一口气，但同时也十分好奇外面发生了什么。她悄悄地从书架后探出头来，看着女子走出了“清风阁”，便轻手轻脚地跟了上去。
出了“清风阁”，锦姝躲在一旁的阴影里，看到一群侍卫正朝着这边赶来，为首的正是皇帝身边的亲信太监李德全。只听李德全高声说道：“你们仔细搜，一定要把擅自回宫的人找出来，若是惊扰了圣驾，你们都吃罪不起！”锦姝心中暗叫不好，想必是自己私自回宫的事情败露了。
此时，那位素色宫装的女子走上前去，对李德全说道：“李公公，发生何事了？如此兴师动众。”李德全见到女子，脸上立刻堆满了笑容，恭敬地说道：“清婉姑娘，是有个宫人擅自回宫，陛下听闻后龙颜大怒，命奴才带人前来搜查。惊扰了姑娘，还望恕罪。”
锦姝心中一动，清婉？这个名字似乎从未在宫中听闻过。看李德全对她的态度，想必身份也不一般。清婉微微皱眉，说道：“既然如此，那你们便搜吧。只是这‘清风阁’乃宫中禁地，平日里鲜有人来，想必那擅自回宫之人不会在此。”李德全连连点头称是，但还是吩咐侍卫们仔细搜查了一番。
趁着众人搜查之际，锦姝悄悄地往后退去，想要找个机会离开这个是非之地。然而，就在她转身准备离开时，不小心踩到了一根枯枝，发出了清脆的断裂声。这声音在寂静的夜里格外突兀，瞬间吸引了众人的注意力。
“谁在那里！”李德全一声厉喝，侍卫们立刻朝着锦姝的方向围了过来。锦姝心中绝望，知道自己这次恐怕难以逃脱了。就在她以为自己要暴露的时候，清婉突然说道：“李公公，莫要惊慌，兴许是阁中老鼠作祟。这‘清风阁’许久未清理，有老鼠也属正常。”
李德全犹豫了一下，还是下令侍卫们继续搜查。但在清婉的有意阻拦下，侍卫们并没有立刻发现锦姝。锦姝心中对清婉充满了感激，同时也疑惑她为何要帮自己。
好不容易，侍卫们结束了搜查，并未发现锦姝。李德全带着众人离开了“清风阁”。锦姝从藏身之处出来，走到清婉面前，福身说道：“多谢姑娘方才搭救之恩，锦姝感激不尽。”清婉上下打量着锦姝，神色复杂地说道：“你不必谢我，只是你身为宫妃，为何要私自回宫，还冒险来到这‘清风阁’？”
锦姝心中犹豫，不知是否该将实情告诉清婉。但眼下自己的行踪已被她知晓，若不坦诚相告，恐怕难以取得她的信任。于是，锦姝便将自己寻找瑶妹，以及从山洞中得到“清风阁”线索的事情，简略地说了一遍。
清婉听后，眼中闪过一丝惊讶，随后沉思片刻，说道：“原来如此。这‘清风阁’确实隐藏着许多秘密，只是我也所知不多。看在你一片姐妹情深的份上，我可以帮你留意一些线索。但你以后切不可再如此鲁莽行事，这宫中处处是危险。”锦姝连忙点头称是，心中对清婉的帮助充满了感激。
与清婉分别后，锦姝趁着夜色，小心翼翼地离开了“清风阁”。她知道，此次虽然有惊无险，但寻找瑶妹的道路依旧充满了艰难险阻。而清婉这个神秘女子的出现，又会给她的寻妹之路带来怎样的变数呢？锦姝带着满心的疑问和担忧，朝着宫外静安寺的方向赶去，她要尽快回到祈福的队伍中，装作什么都没有发生过……
锦姝匆忙赶回静安寺，混入祈福队伍之中，佯装若无其事。然而，心中对方才在“清风阁”的遭遇仍心有余悸，同时又对清婉的出现充满疑虑与好奇。
回到宫中后，锦姝本以为私自回宫之事能就此瞒天过海，却未曾料到，此事已在宫中掀起了暗潮。丽妃不知从何处得知了锦姝曾私自回宫的消息，心中大喜，认为这是扳倒锦姝的绝佳机会。
丽妃立刻前往皇帝寝宫，向皇帝哭诉道：“陛下，您可要为臣妾做主啊！听闻锦姝妹妹祈福途中私自回宫，也不知她怀着什么心思，这可是对陛下的大不敬啊！”皇帝听闻，龙颜大怒，立刻宣锦姝前来质问。
锦姝得知皇帝传唤，心中明白事情恐怕已经败露。她整理好衣装，镇定自若地来到皇帝面前，盈盈下拜。皇帝面色阴沉，怒声问道：“锦姝，你可知罪？为何私自回宫？”锦姝心中早有准备，抬起头来，眼中含泪，楚楚可怜地说道：“陛下，臣妾知罪。只是臣妾在祈福途中，突然想起一件关乎陛下安危的要事，心急如焚，这才贸然回宫。臣妾本想处理完便立刻返回，不想还是惊扰了陛下，臣妾甘愿受罚。”
皇帝见锦姝如此模样，心中的怒火消了几分，问道：“哦？关乎朕安危的要事？你且说来。”锦姝从容说道：“陛下，臣妾近日听闻一些宫中流言，似乎有人意图对陛下不利。臣妾担心陛下安危，回宫是想暗中调查，不想事情尚未查明，便惊动了众人。”皇帝听后，眉头紧皱，陷入沉思。他深知宫中人心复杂，锦姝所言也并非毫无可能。
丽妃见皇帝态度有所缓和，心中着急，连忙说道：“陛下，锦姝妹妹这分明是狡辩！她私自回宫，必定另有图谋，陛下可不能轻信她的话呀！”皇帝看了丽妃一眼，心中有些厌烦，说道：“朕自有决断，你先退下吧。”丽妃无奈，只得恨恨地瞪了锦姝一眼，退了下去。
待丽妃离开后，皇帝对锦姝说道：“锦姝，此事朕暂且相信你，但下不为例。你既说有人意图对朕不利，那便好好调查，若真有此事，朕定不轻饶。”锦姝心中松了一口气，连忙谢恩。
然而，锦姝清楚，此事虽暂时平息，但丽妃必定不会善罢甘休。而自己在“清风阁”的遭遇也让她明白，这宫中隐藏的秘密远比她想象的要多。她必须更加小心谨慎，同时尽快与清婉取得联系，期望能从她那里得到更多关于瑶妹的线索。
与此同时，清婉在“清风阁”中也陷入了沉思。她对锦姝的出现既感到意外，又觉得其中或许隐藏着更深的秘密。清婉本就身处宫中的权力漩涡边缘，知晓许多不为人知的宫廷秘辛。她决定暗中观察锦姝的一举一动，同时也开始着手调查锦姝所说的关于瑶妹的事情，她隐隐觉得，这件事或许会打破宫中现有的平静局面……