沈清欢的玄铁剑还未出鞘，云无咎的匕首已在皇帝颈间压出一道血线。
书房里的檀香被血腥气冲散，外头赵将军残部与联盟军的厮杀声如闷雷滚过宫墙，却都不如她耳畔轰鸣的心跳声清晰。
她盯着云无咎发颤的手腕——那是方才挣断麻绳时被割破的，血珠顺着腕骨滴在龙袍上，像朵开败的红梅。
\"清欢，你总说我教你的琴艺能弹碎人心。\"云无咎的声音带着疯癫的笑意，\"可你知道吗？
这匕首比琴弦锋利百倍——\"
皇帝喉间溢出一声呻吟，眼皮动了动。
云无咎的瞳孔骤然收缩，握匕首的手猛地加力，血珠立刻顺着刀刃往下淌。
沈清欢的指甲掐进掌心，玄铁剑在掌心跳动如活物，她这才惊觉方才司墨塞剑给她时，竟连剑鞘都未拔。
\"云无咎！\"她突然提高声音，\"你母亲临终前托我交给你的锦盒，还在我房里！\"
这是她能想到的最后一张牌。
三个月前乐坊火灾，云无咎的养母陈妈妈被埋在瓦砾下，断气前攥着她的手说\"阿咎的身世在檀香盒里\"。
那时云无咎正替萧太后去江南采买歌姬，她抱着昏迷的白璃从火场逃出来，锦盒却被遗落在偏殿。
云无咎的手抖了抖。
就是现在！
沈清欢的目光扫过书案，狼毫笔搁在青瓷笔山上，笔锋还沾着半干的朱砂。
她脚尖点地冲过去，袖中银线缠成的护腕擦过案角，带得笔山\"咔\"地一歪，狼毫笔骨碌碌滚到她脚边。
她弯腰抄起笔杆时，余光瞥见云无咎的左脚虚浮——他方才挣断麻绳时用力过猛，右腿旧伤又犯了。
\"司墨！
白璃！\"她扯开嗓子喊，声音里裹着内力，震得房梁落灰，\"左右包抄！\"
司墨的玄铁剑本就握在她手里，此刻那道黑影已如离弦之箭从右侧扑来。
白璃虽不能言，却早将绣绷里的细针藏在指缝，从左侧绕到云无咎身后，绣针在烛火下泛着冷光。
云无咎的注意力被她的话扯散，转头的瞬间，沈清欢手腕一振，狼毫笔如利箭破空！
笔尖精准戳中他持匕首的手腕。
\"啊！\"云无咎痛呼，匕首当啷落地。
司墨的手掌已扣住他后颈，将人狠狠按在龙椅扶手上。
白璃的绣针紧跟着扎进他肩井穴，动作快得像穿针引线——这是她绣了十年百子图练出的准头。
沈清欢踉跄着扑到皇帝跟前。
龙袍上的血渍还未凝固，她指尖轻触皇帝咽喉，脉搏虽弱却稳。
悬着的一颗心刚落回胸腔，后颈突然泛起凉意——是司墨的手掌覆了上来，带着他惯有的冷铁味：\"伤着没有？\"
她摇头，这才发现自己后背全被冷汗浸透。
方才运内力发射毛笔时，她强行调动了三个月前为救白璃耗尽的气海，此刻四肢像灌了铅，连抬臂擦皇帝颈间血迹的力气都要咬着牙使。
\"清欢姐。\"白璃递来帕子，指尖在她手背上轻轻一按——这是她们约定的\"别怕\"暗号。
沈清欢回握她的手，忽然听见窗外传来\"咻\"的破空声。
转头时正看见魏谋士。
那老头不知何时挣脱了联盟士兵的束缚，佝偻的背挺得笔直，手里举着半燃的信号弹。
他浑浊的眼珠扫过她，突然露出阴恻恻的笑，拇指重重按下信号弹底部。
\"砰！\"
赤红色的火光刺破夜幕，在宫城上空炸开，像朵狰狞的血花。
沈清欢的呼吸骤然一滞。
她想起三日前在云无咎书案下翻到的密信，末尾画着团火焰标记；想起今早刘将军说赵将军的私兵本应在城南，此刻却出现在东华门；想起方才云无咎割断麻绳时，藏在指甲里的刀片泛着与魏谋士腰间玉佩相同的青纹——那是北戎暗卫特有的寒铁。
\"清欢？\"司墨察觉到她的异样，手掌从她后颈移到腰间，将她往自己身侧带了带。
她张了张嘴，却发不出声音。
信号弹的余烬还在天空飘，像极了萧太后寿宴那晚，她用天音琵琶弹碎的那盏孔明灯。
那时她以为识破了毒杀阴谋就是赢，可现在才明白，云无咎不过是棋盘上的一枚弃子，真正的后手，此刻正随着这声炸响，从阴影里缓缓爬出来。
白璃的手在她掌心攥得发疼。
沈清欢低头，看见哑女绣娘的绣鞋尖沾着血——那是方才冲过来时踩上的云无咎的血。
她突然想起云无咎被制住前最后一句话，混着血丝的唾沫溅在龙椅上：\"沈清欢，你救得了这一次，救不了下一次......\"
宫门外传来急促的马蹄声。
沈清欢抬头望向窗外，赤红火光中，她仿佛看见无数黑影正顺着宫墙攀爬而上，腰间佩刀的冷光，比云无咎的匕首更寒，更利。
她的手指无意识地抠进司墨的衣袖，玄铁剑还在掌心发烫，可这一次，她连剑柄都握得不稳了。