冰冷的金属地面在脚下发出沉闷的回响。叶枫被两名守卫“护送”着，行走在蚀日秘殿幽邃的回廊中。两侧墙壁上流淌的暗紫色魔火，将守卫漆黑重甲的身影拉长，扭曲地投射在粗糙的黑色晶簇上，如同择人而噬的鬼影。空气里无处不在的硫磺与腐败气息，混合着黑暗能量特有的压抑感，让每一次呼吸都带着沉重。
与之前的粗暴不同，守卫的动作称得上“客气”，但那股源于力量的绝对压制感并未消失。叶枫能感觉到他们冰冷的目光透过头盔缝隙锁定着自己，如同在押送一件价值连城却又极度危险的货物。他默默运转着体内残余的幽系能量，修复着空间传送带来的撕裂感，同时将万象织网的感知提升到极致，谨慎地扫描着这个恐怖的巢穴。
通道蜿蜒向下，深入无光之域更核心的地层。沿途，叶枫看到了更多蚀日秘会的成员：有的穿着和守卫类似的制式黑甲，只是纹路略有不同；有的则身着奇特的深色法袍，周身萦绕着不同属性的黑暗能量波动，元素真诣者级别的气息不在少数；还有一些气息更加晦涩、穿着更为随意的身影，如同融入了黑暗本身，只在魔火摇曳的瞬间才显露出轮廓。这些成员在看到被守卫押送的叶枫时，无不投来审视、好奇或冰冷敌意的目光。显然，“冥王使者”的到来，在这个沉寂的巢穴中激起了不小的涟漪。
最终，他们停在一扇厚重的、布满奇异能量纹路的黑晶大门前。守卫之一以特定的节奏在门上敲击数下，黑晶门无声地向内滑开，露出一间与其说是牢房，不如说更像一间戒备森严的客室。
房间不大，陈设简洁到近乎冷酷：一张由某种暗色金属打造的床铺，一张同样材质的桌子，一把椅子。墙壁光滑，没有任何多余的装饰或开窗，光源来自镶嵌在天花板角落的一颗散发黯淡紫光的晶石。唯一的“出口”就是那扇厚重的黑晶门。空气依旧冰冷压抑，但至少没有了外面那种无处不在的硫磺腐气。
“待着。”守卫的声音冰冷生硬，如同金属摩擦。黑晶门在叶枫身后无声地合拢，隔绝了外界，也带来一片死寂的压迫感。
叶枫立刻检查整个房间。墙壁、地面、天花板都散发着极强的能量隔绝与禁锢波动，试图在这里强行突破或远程联系外界无异于自杀。他走到床边坐下，紫幽灵宝石在衣襟下微热，幽兰的意识带着担忧传来：
‘叶枫，这里的力量禁锢远超晶耀城。那个墨菲斯……他给我的感觉深不可测，他拿到令牌时的反应……很复杂，不像是纯粹的激动或愤怒。’
‘我知道。’叶枫在心中回应，指尖无意识地摩挲着眉心印记。会长的反应印证了他的猜想——蚀日秘会与冥王之间，绝非简单的“余孽”关系。那令牌引发的情感波动，更像是一种……迟来的重逢与确认？但这份渊源，是福是祸？
时间在死寂中流逝。叶枫默默调息，利用紫幽灵宝石的力量修复身体损伤，同时整理思绪。他必须弄清楚墨菲斯所谓的“合作”到底是什么，以及如何利用这脆弱的“客人”身份。
不知过了多久，也许是一小时，也许是半天。房间内唯一的光源——那颗紫色晶石的光芒骤然暗了一瞬。
叶枫瞬间警觉，全身肌肉绷紧，幽鬼步蓄势待发。
没有任何能量波动，没有任何开门的声音，甚至没有一丝空气的扰动。
那个身着深紫蚀日纹长袍的身影——会长墨菲斯，如同从房间本身的阴影中剥离出来，无声无息地出现在房间中央，距离叶枫仅三步之遥！他依旧戴着兜帽，面容隐于阴影之下，但那两团燃烧着暗紫色火焰的眼眸，在昏暗的光线下显得格外清晰，冰冷地注视着叶枫。
“很不错的警惕性。”墨菲斯的声音低沉而平静，听不出喜怒，却带着一种掌控一切的压迫感，仿佛整个无光之域的重量都压在了这小小的房间里。
叶枫强压下心头骤起的寒意，站起身，没有行礼，只是目光平静地迎向那双非人的眼眸：“会长阁下。看来，我们可以谈谈‘合作’了？”
墨菲斯没有立刻回答。他缓缓抬起右手，那枚银色的蚀月皇族令牌，如同被无形的丝线牵引，悬浮在他摊开的掌心之上，缓缓旋转。令牌上的蚀月纹路在紫色魔火的映照下，流淌着诡异的光泽。
“冥王…他还活着，而且能把这东西交给你，说明他的力量并未完全消散，甚至可能恢复了一些。”墨菲斯的目光仿佛穿透了令牌，投向某个遥远的时空，语气带着一丝难以捉摸的喟叹，“这块令牌，不仅仅是一个身份证明，更是一件信物，一件……钥匙。它蕴含着冥王的部分本源，能够引动蚀月皇族血脉才能激发的某些特殊权限，比如……你已经在皇宫深处验证过的那个。”
叶枫心头一凛！墨菲斯果然知道皇宫云梯的事！甚至点出了令牌与冥王血脉的深层联系！他不动声色：“会长阁下明察秋毫。冥王陛下正是凭借此物，才让我有机会找到云梯。”
“哼！”墨菲斯发出一声意义不明的轻哼，兜帽阴影下的嘴角似乎勾起一丝冰冷的弧度，“只怕他真正的目的，不仅仅是毁掉蚀月石那么简单吧？蚀月石是皇族感应他的源头，毁掉它，他便能彻底摆脱枷锁……然后呢？是积蓄力量卷土重来？还是……另有所图？”
他没有等叶枫回答，仿佛只是在陈述一个事实。他踱了两步，令牌依旧在他掌心上方悬浮旋转，那暗紫色的火焰似乎随着他的话语在微微跳动。
“蚀日秘会，在世人眼中，是冥王的余孽，是试图颠覆蚀月皇权的阴影。”墨菲斯的声音带上了一丝嘲弄，“但很少有人知道，秘会的根基，恰恰源自当年冥王殿下最忠诚的一批追随者！我们秉承的理念，从未改变——打破蚀月皇族对元素本源和天枢界至高权柄的垄断，建立一个更‘平衡’的世界！”
他猛地转头，燃烧的双眼再次锁定叶枫，那暗紫色的火焰仿佛要灼穿叶枫的灵魂：
“冥王，曾经是我们唯一的‘魂’，是我们理念的最高践行者！可惜……他失败了。秘会蛰伏至今，积蓄力量，等待时机。如今，你带着他的信物回来了……这，或许是命运的指引。”
墨菲斯上前一步，那强大的压迫感几乎让叶枫窒息。
“合作很简单。”他的声音如同冰冷的刀锋，斩钉截铁，不容置疑，“蚀日秘会，可以倾力助你完成冥王的任务——登上浮空城，摧毁蚀月石！我们会为你提供掩护，甚至制造混乱，吸引皇族和天御者的主力！”
叶枫心中警铃大作！他知道，重点在后面。
果然，墨菲斯紧接着抛出了条件，每一个字都重若千钧：
“但是！”他话音一转，“蚀月石并非我们的最终目标！浮空城之上，真正关乎天枢界核心命脉的，是中心地脉的‘自然之石’！那是维系整个天枢界元素平衡的本源圣物，亦是蚀月皇族力量真正的源头！中心地脉，在天枢大陆中心区域的东方圣地，由元素禁军看守，都是强者，还有几个元素大师坐阵。非常强，我们需要你的帮助，帮忙夺取‘自然之石’。
‘自然之石？！’幽兰的意识在叶枫脑海中爆发出强烈的震惊与警告，‘那并非普通的元素源石！它是构成天枢界基础的基石之一！夺取它，无异于动摇整个世界的根基！蚀日秘会根本不是在追求平衡，他们是想要掌控本源，颠覆一切！冥王当年是否也是为此……？叶枫，这太疯狂了！危险程度远超毁掉蚀月石！’
叶枫的心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸透。他之前的猜测得到了最坏的印证！蚀日秘会的野心，比冥王的报复更为宏大，更为恐怖！摧毁蚀月石是斩断皇族对冥王的追踪，而夺取自然之石……那是要掘蚀月皇族的根基，甚至可能将整个天枢界拖入深渊！
他看着墨菲斯兜帽下那两团燃烧的暗焰，感受着对方话语中不容置疑的决心和那深不可测的力量。拒绝？恐怕下一秒就会被这黑暗吞噬，连渣都不剩。答应？那将意味着成为蚀日秘会颠覆世界的棋子，亲手打开潘多拉魔盒！
房间内死寂得可怕，只有悬浮的令牌在无声旋转，以及叶枫自己擂鼓般的心跳声。他被推到了命运的十字路口，前方是万丈深渊，无论选择哪条路，都布满致命的荆棘。蚀日秘会会长墨菲斯，正用他那燃烧着暗焰的双眼，静静等待着叶枫的回答。