秦仕谦一路来到山里，先搓了几根草绳，在树下和草丛里设下几个简单的套子。
他一边默默祈祷能套到山鸡或是野兔，一边远远走开找块地方埋头挖起了野菜。
长白山夏天的物产十分丰富。
大家靠山吃山，即便不会打猎，但凡勤快点儿也不至于饿肚子，日子还是能勉强维持的。
这边最难熬的是冬天，大雪封山足有半年之久。
到时候天寒地冻，缺衣少食，那可真是叫天天不应，叫地地不灵。
秦家是今年开春儿来的，还没经历过这里的寒冬，但听说每年冬天都要冻死不少人
之前秦老爷子还在，秦仕谦也还没受伤的时候，两个人经常能在山里打到野味。
所以那段时间家里隔三岔五就有肉吃，否则章氏的孩子很可能早就保不住了。
一些不方便储存的食物，他们还会大方地接济村里困难的人家。
也正因如此，参把头才会怀疑他们有意拉拢村民，图谋不轨。
而自从出了变故，家里别说是肉了，连野菜糊糊都要省着吃才行。
如今章氏在坐月子，要给孩子喂奶，不多吃点儿东西补补身子可不行。
秦仕谦一边挖山菜，一边还想着，等自己腿好利索了，就必须去山里打猎了。
多囤些食物才能应对长达半年的冬天。
挖了大半筐山菜，他看着天色不早，便往回走去看来时下的套子。
这一看，他整个人就惊呆了。
他一共下了五个草绳套子，此时居然全都套中了东西。
看着正在扑腾挣扎的山鸡和野兔，秦仕谦怀疑地揉了揉自己的眼睛，又掐了大腿一把，生怕是自己在做梦。
再三确认无误之后，秦仕谦才想起来环顾四周，见四下无人，这才赶紧上前把山鸡和兔子一个个儿地拎起来扭断脖子。
他本就是习武之人，扭断人的脖子都不在话下，更别说只是几只山鸡野兔了。
秦仕谦把背筐里的野菜都倒出来，将山鸡和野兔都藏在最下面，上面再用野菜盖好，确认看不出端倪来才背起来快步回家。
今天这运气也太好了，秦仕谦一边往家走一边高兴地哼起了小曲儿。
谁知刚回到家门口，就听到院子里传来胡老大的声音。
“村里每家都要出人上山去挖参，你家当然也不能例外！
“这可是朝廷的任务……”
家里老的老，小的小，还有个坐月子的产妇，秦仕谦生怕她们受欺负，赶紧加快脚步冲进屋里。
胡老大见状直接道：“你回来的正好，今年村里采参的进度比去年明显落后，你家又害得我爹伤了腿。
“若是挖不到足够的野山参，等到秋天朝廷官员来了，咱们都吃不了兜着走！
“所以我爹说了，由我们兄弟四个分别带队，村里每户都要出人，明天就进山挖参。”
这是胡老太太回去跟参把头商量出来的法子。
一来参把头的腿短时间内是很难好起来了，今后还能不能放山都是未知数，他也想看看四个儿子谁能接手自己的差事。
二来他必须给村里人找点事做，否则难免就会生出事端。
最后则是必须继续削弱秦家的力量，周氏动不得那就先从秦仕谦下手。
胡老大此时一副公事公办的嘴脸，让秦仕谦找不到任何拒绝的理由。
章氏担心地说：“可是我相公腿伤还没好怎么进山……”
胡老大瞥向秦仕谦背上的背筐，冷声道：“既然能上山挖野菜，采参想必也不在话下。
“我不管你们以前是什么身份，既然流放至此，就要摆清自己的位置。
“家家户户都要出人，凭啥你家就要讨价还价？”
“我知道了！”秦仕谦将背筐放在一边，不动声色地用身体挡住。
万一被胡老大发现野菜下面的猎物，那可就保不住了。
好在胡老大的注意力并不在这上面，丢下句三天后出发就离开了。
章氏控制不住情绪，直接就哭了出来。
“夫君，你千万不能去啊！
“他们就是想把你骗进山里害你！
“阿爹就是前车之鉴，你若是再跟他们进山，留下我们孤儿寡母的可怎么活……”
秦仕谦心里明白，并非章氏多心。
松江村原本不是个村子，只是几个采参户放山落脚的地方。
后来许多朝廷命官拖家带口地被流放至此，人多了才渐渐形成了一个村子。
参把头以前也只是个住在这里的放山人，全家靠着他放山赚钱过活。
后来受朝廷的委派，参把头开始带着流放至此的人进山采参。
只要朝廷想要的山参数量足够，每年跋山涉水过来的内侍也懒得多管闲事。
时间一长，在这种天高皇帝远的穷山沟里，胡一家就成了名副其实的地头蛇。
听其他人说，参把头还曾有过一句酒后狂言。
“甭管你以前是几品官，只要来到我松江村，是龙你得给我盘着，是虎也得给我卧着！”
秦老爷子跟着他上山采参，落得个活不见人、死不见尸的下场。
如今他们又要逼着秦仕谦上山，章氏如何能不担心。
倒是周氏更为冷静，抱着小人参道：“胡老大说的没错，咱们早已不是在京城的时候，被流放到这里，就得听人家安排。
“不过老三，你进山之后，一定要多留个心眼儿，万事小心。”
“是，娘，我知道。”秦仕谦沉声道。
感觉家里的气氛实在太压抑了，他忙对周氏道：“娘，你猜我上山套到什么了？
“什么？该不会抓到兔子了吧？”周氏努力打起精神问。
“不止！”秦仕谦故作神秘的一笑，凑过去压低声音道，“我套到三只山鸡，两只野兔！”
“真的？”周氏一听眼睛就亮了，“那可真是太好了！”
虽说小人参不哭不闹，但周氏可是生养过好几个孩子又看过孙儿的人，一看就知道章氏的奶水明显不足。
吸上几口就没了，孩子压根儿就没吃饱过。
但她也明白，这怪不得章氏。
章氏自己都填不饱肚子，又哪里会有奶水给孩子吃。
所以此时突然听说儿子抓到了山鸡，周氏简直大喜过望。
鸡汤可是最适合给产妇补身体和下奶的。
“你看着点儿孩子，我去把山鸡收拾收拾炖上给你媳妇吃。”
周氏一把将小人参塞到秦仕谦怀里，自己扒开野菜，拎出一只肥嘟嘟的山鸡就往灶间去。
秦仕谦还不忘在后面叮嘱：“娘，炖好记得给隔壁余大娘和小花送去一碗。
“乖宝儿的手能好这么快，可多亏了人家送来的膏药。”
秦仕谦说着，又捉起闺女的小手左看右看，确认没有问题后还凑上去亲了一口。
“这还用你说，娘是那种不懂人情世故人么？”周氏笑嗔了一句，麻利地收拾起山鸡来。
不多时，灶间就飘出了久违的鸡汤香味。
章氏闻着味儿，难耐地舔了舔嘴唇，立刻又不好意思起来。
自己也不是小孩子了，咋还能这么馋呢！
但是这香味儿实在是勾人的馋虫。
章氏赶紧翻了个身，面朝土墙，背对着秦仕谦和女儿，拼命地偷偷咽着口水。
自己都是做娘的人了，可不能这么馋了。
秦仕谦还以为媳妇睡了，见闺女一双黑亮的眼睛忽闪忽闪，丝毫没有困意，便抱着她在屋里来回溜达。
全家人都被鸡汤味儿馋得不行，周氏忍着肚子的咕噜噜乱叫，硬是炖足了一个时辰，这才掀开了锅盖。
山鸡已经被炖得烂软，浓稠的鸡汤上面飘着金黄色的油花儿。
周氏挑着好位置盛了上尖儿一大碗，叫秦仕谦先给隔壁祖孙俩送去。
自己又赶忙盛了一大碗浓汤，端进去给章氏。
“老三这回抓的山鸡还挺肥，肚子里的油都黄澄澄的。
“你瞧，这炖出来的汤多浓啊！”
周氏把汤放在炕沿儿上，将章氏扶起来。
“你现在吃不得太咸，所以我只放了一点儿盐，赶紧趁热多喝点儿。”
“娘，怎么给我盛这么多？”章氏问，“你和夫君也一起吃啊！”
“哎呀，你就放心吧！”周氏忙道，“这汤就是给你喝的，底下还给你盛了肉。
“老三今天出息了，抓了三只山鸡两只野兔回来。
“现在天热也放不住，咱得抓紧吃。
“再说，你现在可不光是为了自己，吃不饱孩子也得跟着你挨饿。
“所以你就敞开儿了吃，不够锅里还有呢！”
听了周氏这话，章氏才不再推让，低头尝了一口鸡汤。
鸡汤入口香浓顺滑，热乎乎地喝进肚子里，顿时让章氏觉得浑身舒坦。
“娘，您手艺可真好。”章氏刚喝了一口就忍不住夸赞起来。
“好喝你就多喝点。”周氏站在一旁，满脸慈爱地看着章氏喝汤，比自己喝了还要欣慰。
秦仕谦端着一大碗鸡肉来到隔壁：“小花！在家吗？我给你送鸡肉来了。”
小花听到声音高兴地迎出来，发现他还抱着小人参，脸上的笑容不自觉便收敛了几分。
“秦叔叔，你抓一只山鸡不容易，不用给我们送，我家还有吃的。”
“快拿着吧，你家有多少那也是你家的，这是我的一片心意。”秦仕谦硬是把碗塞进小花手里。
小花丝毫不在意香浓的鸡汤，只满脸羡慕地看着被秦仕谦抱在怀里的小人参。
秦仕谦完全没有察觉到小花的情绪，还得意地说：“你看，乖宝儿可喜欢黏着我了。
“一抱过来就脱不开手了。”
秦仕谦这话看似抱怨，但其实满心的幸福都快溢出来了。
小花抬起头，泪汪汪地看向秦仕谦怀里的小人参，强忍着哽咽道：“真好，小妹妹有爹娘宠爱，不像我……”
“小花，对不起，我不是故意的。”秦仕谦看到小花的眼泪顿时慌了，“你千万别往心里去，我不是那个意思……”
小花见他如此慌乱，反倒破涕为笑，抬手抹去眼泪道：“秦叔叔，不怪你，其实我也不知道有爹娘是什么滋味。
“我只是忍不住想，如果我爹娘在世，肯定会像你和婶婶一样，人又好又宠我吧！”
秦仕谦越发愧疚，急忙弥补道：“小花，你听没听说过一句话，远亲不如近邻。
“咱们如今是邻居，那就跟亲人是一样的。
“你和你奶奶帮了我们那么多，我们肯定也会像亲人一样疼你的。”
小花没有听到想要的答案，心里微微失望，但脸上还是露出了一个甜甜的微笑。
“秦叔叔你真好！”
只不过这么好的人，就该是我的爹爹才对。
我要的可不是像亲人一样的疼爱。
而是你们当我的爹娘，以后全心全意只疼我一个人。
“行了，赶紧回去跟你奶奶吃饭吧！”
秦仕谦说罢，想要伸手摸摸小花的脑袋。
但怀里的小人参却不想让他碰小花，一见他伸手，立刻哼唧地扭动起来。
秦仕谦的注意力顿时被闺女吸引走了。
“乖宝儿是不是饿了？
“爹这就抱你回家，咱找娘亲吃饱饱去。”
秦仕谦眼里顿时只剩闺女，哪里还顾得上小花，抱着孩子转身就回家了。
小花气得直咬后槽牙，恨不得把手里的碗摔掉。
但是闻到碗里传来的扑鼻香气，她还是努力控制住了自己的怒意。
把碗端回屋里，小花便自顾自地大快朵颐，最后只给余老太太留下一堆没啃干净的鸡骨头。
另一边，秦仕谦回家先让闺女吃了一顿奶，这才跟周氏一起就着剩下的汤和鸡肉，美美地吃了一顿饱饭。
小人参出生后第一次吃饱了奶，甭提多高兴了。
吃饱之后，小肚子都有点儿鼓起来了。
她在周氏的轻拍下打了个奶嗝儿，美得眼睛都眯成了一条缝。
吃过饭，天很快便黑了。
村里大部分人家都没有灯油和蜡烛，所以天一黑就都早早躺下睡觉了。
小人参吃饱之后，很快就进入了梦乡。
章氏因为生产而疲惫不堪，虽然满腹心事，却也没能抵挡住困意来袭。
母女俩很快就睡熟了，根本不知道，当晚趁着夜色，家里竟前前后后来了好几拨人。