卢库鲁斯逼近一步，几乎贴着瓦罗的脸，压低的声音如同来自深渊的低语：“你以为你能置身事外？瓦罗·卢库鲁斯，你是我的亲弟弟，你掌管着这支大军的后勤命脉！在庞培和他的新盟友眼里，你就是苏拉余孽的铁杆爪牙！一旦我完了，下一个被处死的人、被抄家灭族的，就是你！
他们会用最恶毒的语言来抹黑你，把你描绘成苏拉的帮凶！就像伦图卢斯那样的人。你的庄园，你的财富，你的名声，甚至你的性命，都将化为乌有！庞培的承诺？那不过是为了稳住你，让你按兵不动，好让他能集中全力先吃掉我的前锋——小卢西乌斯的……的把戏而已！”
瓦罗的脸色变得惨白如纸，兄长的剖析如同冰水浇头，让他从自欺欺人的美梦中惊醒，巨大的恐惧攫住了他。但他内心深处那点对庞培“友谊”的幻想和对兄长判断的怀疑仍未完全消散，他嘴唇哆嗦着：“不……不会的……庞培他……我们有交情……他亲口说过……”
“交情？”卢库鲁斯发出一声凄凉的冷笑，“在绝对的利益和滔天的权力面前，交情一文不值。庞培早已不是当年那个跟在我们身后的年轻人了。他改换门庭了，瓦罗！他抛弃了苏拉派，拥抱了平民党！他现在是我们的死敌！清醒一点！”卢库鲁斯咽了一口唾沫，语气稍微放缓了一点，“交情？瓦罗，你仔细想想，是我和庞培的交情更深，还是你和庞培的交情更深？我，对吧？那么……为什么庞培不写信给我，而要写信给你呢？你想过没有？”
就在瓦罗心神剧震，几乎要被兄长的言语击垮时，帅帐厚重的门帘被猛地掀开。一名浑身泥泞、铠甲上沾满干涸血迹的信使，几乎是连滚带爬地冲了进来，扑倒在地，嘶哑的声音带着极度的激动和难以置信的颤抖：“统帅阁下……捷报！天大的捷报！莱乌齐奥山大捷！克拉尼斯河大捷！小卢西乌斯军团长……他……他用两万人！击溃了庞培和凯撒的七万联军！庞培……庞培死了！”
“什么？！”帐内死寂。
瓦罗·卢库鲁斯如同被雷劈中，猛地瞪大了眼睛，脸上血色尽褪，只剩下极度的震惊和茫然，“不可能……这绝对不可能……两万对七万……七万人被击败，庞培死了？你……你再说一遍！”
卢库鲁斯·普雷斯坦在听到“庞培死了”时，身体也是剧烈一晃，但他强撑着，一步跨到信使面前，声音带着自己都未察觉的颤抖，急切地追问：“小卢西乌斯……他……他怎么样了？快说！”
信使抬起头，脸上混杂着狂喜和深切的悲痛，声音哽咽：“小卢西乌斯将军……他……他还在……他……他还在指挥！但是……统帅阁下……我们的两万前锋……几乎……几乎拼光了。尸山血海啊……活下来的……十不存一。”
“轰！”卢库鲁斯感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，又骤然松开。
巨大的喜悦——庞培死了——和巨大的悲痛——两万人拼光了——如同冰火两重天，瞬间将他淹没。
他踉跄着后退一步，靠在冰冷的营柱上，眼前似乎浮现出那个年轻、坚毅，总是带着一丝倔强眼神的身影在血火中搏杀的画面。
他缓缓抬起手，动作有些僵硬，从贴身的衬衣内袋里，颤抖着摸出一枚古朴的大金戒指。戒指上面刻着卢库鲁斯家族的徽记。
他将戒指紧紧攥在手心，仿佛要从中汲取力量，然后缓缓摊开手掌，将它递到呆若木鸡的瓦罗面前。
“瓦罗……你看……”
卢库鲁斯的声音沙哑得不成样子，眼眶瞬间通红，强忍的泪水在打转，“认得它吗？这是爸爸传下来的，家族继承人的信物……我收养小卢西乌斯那天，亲手给他戴上的……后来……他又把它还给了我……”
瓦罗的目光死死盯住那枚熟悉的戒指，那是父亲戴了一辈子的东西，象征着家族的荣耀和传承。
“他让人把它送回来给我……”卢库鲁斯的泪水终于滚落，滴在冰冷的戒指上，“他说……他要和庞培拼了……不为别的……就为了……为了给我挣一个‘马格努斯’的称号……他说……他要报答我的恩情……”
卢库鲁斯猛地抬起头，泪水模糊的视线却锐利如刀，直刺瓦罗的灵魂深处：“可是瓦罗……你知道吗？真正需要报答的人是他，是我欠他的……
赫勒斯滂海战，我乘坐的旗舰沉没了。我身负重伤坠入绝望的海里，就在我以为必死无疑的时候，是他。是小卢西乌斯，他像疯子一样跳下船来，顶着箭雨和风浪，硬生生把我从死神手里拖了回来！我这条命，是他给的！”
他的声音充满了痛苦和悔恨：“我知道……我知道你一直看不起他！你觉得他出身低微，是个划桨的奴隶，一朝得势，坐享其成，觉得他成为我的养子是走了天大的运，觉得他那些战功不过是运气好，沽名钓誉……是不是？”
瓦罗的嘴唇哆嗦着，脸色由白转红，羞愧如同毒藤般缠绕上来，让他无地自容。兄长的话，像鞭子一样抽打在他心上。
“可是你现在看到了吗？瓦罗？”卢库鲁斯的声音陡然拔高，带着一种泣血的控诉和骄傲，“他不是废物！他不是懦夫！他是真正的战士！是真正的英雄！他是在用他的命！用他麾下两万将士的命！去为我搏杀！去为卢库鲁斯家族搏杀！去为摇摇欲坠的共和国搏杀！他干掉了庞培！他做到了我们都认为不可能的事情！”
卢库鲁斯将那枚沾着泪水和汗水的戒指紧紧按在胸口，仿佛能感受到那个远在战场、生死未卜的年轻人的心跳。他盯着弟弟，一字一句地说道：“现在，你告诉我，瓦罗·卢库鲁斯，你，还信不信庞培的‘演戏’？”
瓦罗的身体剧烈地摇晃了一下，仿佛被抽走了所有力气。他再也无法支撑，双膝一软，“扑通”一声重重跪倒在地，头深深埋下，肩膀剧烈地耸动起来。
羞愧、悔恨、后怕、震惊……种种情绪如同海啸般将他彻底淹没。
他输掉的，不仅仅是这场争论，更是对亲人的信任、对局势的判断，还有……作为卢库鲁斯家族一员应有的担当与骄傲。帅帐内，只剩下卢库鲁斯沉重的喘息声、信使压抑的啜泣声，以及瓦罗那无声的、代表着彻底崩溃的颤抖……